Underground Railroad

Cette semaine, dans La Grande Librairie, on se confronte à un passé qu’on ne veut pas toujours voir. Un passé qui nous regarde, pourtant, dans les deux sens du terme. Avec Dany Laferrière, Colson Whitehead, Gaëlle Nohant et Christophe Boltanski, je vous propose quatre livres qui éclairent notre présent. Faire la lumière sur ce passé, c'est peut-être, en effet, une manière de nous réconcilier.

LBF23 — La Foire du Livre de Londres 2023 se profile déjà, et les organisateurs font part de la présence de plusieurs têtes d'affiche. Colson Whitehead, romancier américain doublement récompensé par le Prix Pulitzer, la romancière britannique Ann Cleeves ou encore l'autrice d'ouvrages pour la jeunesse Robin Stevens seront ainsi au rendez-vous.

Sam et Adam Morris, copropriétaires de la librairie Your Brother's Bookstore, avaient beaucoup de mal à garder le secret : au cours des rénovations qui ont précédé l'ouverture de la boutique, en 2021, ils ont mis au jour une trappe, dissimulée dans le sol de l'établissement, à Evansville (Indiana). Celle-ci vient de révéler ce qu'elle cachait...

Sag Harbor, publié en 2009 par Doubleday, traite de sujets tels que le racisme, le classisme, mais aussi la culture de consommation. Durant l’été 1985, le protagoniste, Benji Cooper, un jeune afro-américain, se mêle à une communauté noire dans sa ville à prédominance blanche. Une adaptation en série de ce roman, publié en version française par les éditions Gallimard (avec une traduction de Serge Chauvin), est actuellement en développement chez HBO Max.

Amazon Prime Vidéo diffusera à partir du 14 mai prochain la série très attendue de Barry Jenkins, le réalisateur de Moonlight. Qui plus est, The Underground Railroad est tiré du livre remarqué de Colson Whitehead, paru en France chez Albin Michel en 2017, dans une traduction de Serge Chauvin, et auréolé du Pulitzer de littérature 2017.

Dirigé par Barry Jenkins, réalisateur multirécompensé pour Moonlight, la série devrait être disponible sur Amazon Prime dans les semaines qui viennent. Pour patienter, Jenkins propose une bande-annonce un peu particulière…

ROMAN ETRANGER — Avec Nickel Boys, Colson Whitehead agit en chirurgien consciencieux et s’attaque à une autre plaie constitutive de l’héritage américain. L’auteur abandonne la Géorgie et l’esclavage pour plonger au cœur moite de la Floride, dans l’Amérique ségrégationniste des années 60. Comme pour Underground Railroad, c’est par les yeux d’adolescents que le lecteur assiste aux souffrances que l’Homme inflige aux autres et de ce fait à lui-même.

L’ascension de Colson Whitehead ne semble jamais vouloir s’arrêter. Après avoir triomphé avec Underground Railroad son 6e roman, élu meilleur livre de l’année 2016 par la presse américaine et récompensé du prix Pulitzer de littérature 2017, le romancier afro-américain réitère avec The Nickel Boys honoré, lui aussi, par un prix Pulitzer.

Un des plus importants réseaux de bibliothèques au monde, celui de New York, la New York Public Library ou NYPL pour les intimes, fête son 125e anniversaire. Un certain nombre de célébrations et d'opérations est prévu toute l'année et, bien sûr, les livres et la lecture sont sur la liste des invités. Les bibliothécaires proposent ainsi 125 livres, les plus importants selon eux, pour revenir sur 125 ans de service public.

Multirécompensé pour Underground Railroad — notamment par le Pulitzer de littérature 2017 — Colson Whitehead est devenu une icône. Ses étudiants, à Princeton ou Columbia, profitaient déjà de son sens de l’humour et de cette sagesse percutante. Déconstruisant les mécanismes du racisme aux États-Unis, il continue de ravir et de faire réfléchir.

La fin de l'année appelle son lot de bilans en tous genres. La New York Public Library, plus grande bibliothèque du monde, ne déroge pas à la tradition depuis plusieurs années, et révèle aujourd'hui son classement des 10 ouvrages les plus empruntés de l'année 2018. Au total, plus de 20 millions de prêts ont été enregistrés sur les 12 derniers mois.

Juste à temps pour les dernières sessions d'achats de cadeaux, le magazine culturel Les Inrocks présente sa sélection des meilleurs livres de l'année 2017. On y retrouve quelques favoris du titre, notamment Virginie Despentes, Don DeLillo, Simon Liberati ou Éric Reinhardt, mais aussi d'autres noms moins attendus.

En cette fin d’année, qui fut dense, joyeuse, surprenante, parfois tragique, votre copine la licorne a décidé de ne pas vous proposer son top 10 des livres qui ont marqué ses 365 jours et nuits de lecture. Non, pour cela, vous n’avez nullement besoin de la sensibilité de ma corne. Et les sélections des meilleurs ouvrages, on peut difficilement passer à côté. Le Point, Elle, Le Monde, le Figaro, Lire, la Croix, le New York Times, et j’en passe. Les médailles ont été décernées.

C’est un résumé complet et global de la rentrée littéraire que nous avons connue depuis fin août que propose le magazine, Elle. Avec 17 ouvrages retenus, un polar, une bande dessinée, 12 romans français, ainsi que quatre étrangers, le palmarès des meilleurs livres de 2017 ne s’arrête cependant pas en si bon chemin : sept romans ne sont pas sortis durant la rentrée littéraire. De quoi ravir avec le retour que quelques titres qui ont délicieusement marqué l’année.

Le choix de lecteurs se portera sur les conseils reçus ici ou là, et pour trouver les ouvrages les plus désirables de l’année, chaque rédaction y va de sa petite sélection. Aider à faire des paquets cadeaux agrémentés de lectures passionnantes, c’est une vocation pour certains. Le Point vient ainsi de présenter sa sélection des livres à ne pas avoir raté — ou à ne pas rater, il reste encore quelques jours.

Volant au secours de ceux qui hésitent quant au cadeau de Noël idéal, le magazine Lire propose sa vaste sélection des meilleurs livres de l'année 2017. Un palmarès établi par la rédaction, qui n'a toutefois pas pu départager deux ouvrages pour le titre du meilleur livre de l'année. De la bande dessinée à la jeunesse, en passant par la littérature, les romans étrangers, les premiers romans et les beaux-livres, voilà de quoi s'inspirer !

Demain soir, François Busnel propose un plateau de choix dans son émission La Grande Librairie. Ce jeudi 9 novembre, le magazine littéraire de France 5 interroge notre mémoire. L’occasion de retrouver, parmi d’autres grands noms, l’académicien Michel Serres, Françoise Héritier, professeure au Collège de France, ou encore le tout récent lauréat du Prix Goncourt 2017, Éric Vuillard. 

Renonçant à établir une troisième sélection, le jury du Médicis, présidé par Michel Braudeau donne rendez-vous le 9 novembre pour les lauréats des trois catégories roman français, roman étranger et essai.

Finalement, le mieux quand on ne parvient pas à choisir, est de de ne pas faire de choix. Les jurés du prix Médicis ont préféré conserver les 14 romans déjà sélectionnés, et même en ajouter un 15e, pour la nouvelle présentation des listes. Sauf qu’entre temps, les sélections romans étrangers et essais ont été dévoilées. En avant la musique.

Nous y sommes presque : on attend encore le prix Décembre et deux ou trois autres avant de clore le volet des sélections. Les prix littéraires prennent fin — enfin, le grand bal de l’ouverture. Désormais, il faut encore relire et discuter les remises. En attendant, le Femina livre ses choix.

Le Man Booker Prize fait partie de ces récompenses décisives pour le monde de l'édition et de la littérature anglophone : décerné chaque année, il fait les ventes de l'ouvrage désigné lauréat, qui était Moi contre les États-Unis d'Amérique de Paul Beatty en 2016.

C’est à la Maison de l’Amérique latine que les éditions Albin Michel nous accueillaient pour l’un des derniers rendez-vous de présentation de la rentrée littéraire, nous proposant 12 romans français et 3 étrangers, défendus par libraires, auteurs et éditeurs. 

Evénement littéraire de l’année 2016 aux Etats-Unis, sans doute événement littéraire de l’année 2017 en France (publié ici à 20 000 exemplaires), le nouveau roman de Colson Whitehead (traduit par Serge Chauvin), respire pleinement l’Amérique.

Colson Whitehead a décidément le vent en poupe : son dernier roman, Underground Railroad, déjà salué par un National Book Award 2016 et un Prix Pulitzer 2017, vient d'être couronné par le Prix Arthur C. Clarke, d'après le nom de l'auteur de 2001 : l'Odyssée de l’espace, excusez du peu.

Prestigieuse récompense du monde anglophone de la fiction, le Man Booker Prize vient de dévoiler la liste des retenus pour l'édition 2017. Essentiellement des pointures, avec Paul Auster, Zadie Smith ou encore Colson Whitehead, mais aussi de nouvelles têtes, comme Fiona Mozley ou Emily Fridlund.

Le prix du roman Fnac affiche une sélection 2017 plus vaste — même si, à la fin, il n’en restera qu’un. Et ce un ou une sera récompensé par Leïla Slimani en personne, en septembre prochain. Comme chaque année, c’est un jury composé d’adhérents et de libraires qui ont retenu les livres composant cette liste.

Barry Jenkins, réalisateur du film Moonlight, Oscar 2017 du meilleur film, a jeté son dévolu sur un roman de James Baldwin pour sa prochaine réalisation. Le réalisateur a lui-même adapté le roman Si Beale Street pouvait parler (If Beale Street Could Talk), publié en 1974, pour en faire le scénario de son long-métrage, dont la production commencera en octobre 2017.

Né à New York en 1969, Colson Whitehead est journaliste. Diplômé d’Harvard, il enseigne dans les grandes universités américaines : Princeton, Columbia…

Pas besoin de chercher bien loin les motifs pour certains méfaits : l’ignorance crasse est souvent à l’origine du mal. La procureure du comté de Loudoun, dans l’État de Virginie, aux États-Unis, a voulu mettre du plomb dans les cervelles de 5 jeunes coupables de dégradations racistes et sexistes en les condamnant à un peu de lecture...

Membre du Congrès américain, le républicain John Lewis a reçu le prix du National Book 2016, à l’occasion de la 67e édition qui se déroulait à New York. L’occasion pour lui de rappeler l’importance cruciale des bibliothèques – mais également un événement douloureux de son adolescence, symbole de la discrimination.