Huit ans à Nouméa

1880 : La littérature est riche de récits et souvenirs de communards arrêtés en 1871, puis déportés, et récemment amnistiés, ayant raconté leur exil en Nouvelle-Calédonie.

Et pourtant...

Un récit a sombré dans l'oubli, celui d'Albert Leblanc : Huit ans à Nouméa.

Publié en épisodes par le journal le Rappel au cours de l'année 1880, ce récit n'a jamais été publié en livre et a traversé près de 150 années, complètement ignoré du grand public.

Huit ans à Nouméa est une chronique de la déportation. Le lecteur y découvre la dureté des conditions de transfert en bateau pendant de très longues semaines pour rallier Nouméa, la rudesse de vie des prisonniers, la brutalité de l'administration pénitentiaire à leur égard que l'auteur dénonce. Mais ce récit se veut aussi positif. L'auteur y souligne la solidarité entre les déportés, leur ingéniosité pour faire face à leurs nouvelles conditions de vie et leur sens de classe, leur fierté d'être des ouvriers, « arborant bien haut le drapeau du travail ».