L'Ultime désert

Smara, livre arraché à la fournaise et aux sables par un garçon de vingt-six ans parti se brûler les ailes dans la zone interdite de l'El-Gaada mauritanien. Mais sur l'auteur de ce livre, Michel Vieuchange (1904-1930), avouons qu'on savait peu de choses. Antoine de Meaux se garde bien ici de re-raconter son incroyable aventure. Ayant eu accès aux archives de la famille et à nombre de documents étonnants, il parvient à nous faire revivre de l'intérieur l'itinéraire de ce garçon de bonne famille promis à un bel avenir, mais qui choisit délibérément de se soumettre à l'épreuve du pire. Car les photos sont là : en l'espace de quelques saisons, le jeune homme bien élevé, cravaté, plein de santé, se transmue en une sorte de démon ou d'archange, ravagé par un incendie intérieur, dardant sur le monde son regard de foudre... D'une image à l'autre, que s'est-il passé ? Un livre qui fascina des esprits aussi divers que Claudel, Massignon, Cocteau, Bowles ou Monod.