Charles V le Sage. Dauphin, duc et régent (1338-1358)

Charles V le Sage (1338-1380) est considéré comme l'auteur de la consolidation du pouvoir de la dynastie valoisienne, après la double sanction militaire de Crécy en 1346 et de Poitiers en 1356, lourdes défaites consenties face à l'envahisseur anglais. Mais avant de présider aux destinées du royaume de France en 1364, il dut affronter, de fin 1356 au mois de juillet 1358, la méfiance d'une bourgeoisie parisienne, commotionnée par ces terribles revers et par la capture du roi, Jean II le Bon. Cette élite marchande eut l'impression, en ayant comme interlocuteur le Dauphin, d'avoir affaire à un être faible et malléable ; elle tenta de lui arracher des ordonnances favorables aux intérêts de la bourgeoisie, à l'issue de chaque session des Etats de langue d'oïl, lesquels étaient censés accorder au souverain des contributions fiscales exceptionnelles pour faire face aux dépenses de guerre. On pensait que le fils du roi dirait oui à tout. Mais les apparences étaient trompeuses et Charles, en attendant de fausser compagnie à Etienne Marcel, cachait bien son jeu. Son père, retenu prisonnier, voulait à présent faire la paix avec les Anglais et n'avait plus besoin de convoquer les Etats qui, désobéissants, continuaient de se réunir. De sorte que Charles, lieutenant du roi puis régent, fut amené à livrer, contre Etienne Marcel, le prévôt des marchands, une véritable lutte à mort, dont il sortit vainqueur in extremis. Le Dauphin avait fait sa mue, mais rien n'était définitivement réglé et tout ce que fit le jeune prince, hormis le maintien des Valois sur le trône, ne pouvait qu'être provisoire.