Aux fans de Gone, les meilleurs, avec toute ma gratitude.
Je tiens également à remercier
mes deux conseillers techniques, Rebecca et Jake.
Première partie :
Histoire
des origines
Shade Darby, quatre ans plus tôt
— Voilà le monstre ! cria Shade Darby sans s’adresser à quelqu’un en particulier.
Le monstre dont elle parlait, c’était une fille au physique d’adolescente qui n’avait en réalité que quelques jours d’existence. Elle était connue dans le monde entier depuis qu’on l’avait vue dans une vidéo où elle arrachait le bras d’un homme et le dévorait sous l’œil terrorisé et hagard de sa victime.
La fille, la créature, le monstre couvert de sang de la tête aux pieds se tenait au beau milieu de l’autoroute déserte. Aucune voiture ne circulait plus sur la 101 depuis que le dôme avait surgi un an plus tôt et causé la plus grosse déviation que la terre ait jamais portée.
Cette sphère parfaite de trente kilomètres de diamètre avec pour centre un site nucléaire était apparue un beau matin. Elle englobait de vastes étendues de forêt, des collines, des champs, un bout d’océan et la quasi-totalité de Perdido Beach, une petite ville californienne située à l’extrême sud de la zone en question.
De ce dôme opaque, impénétrable et hermétique à tout – foreuses, rayons laser et autres charges explosives – avaient été éjectées dans la seconde toutes les personnes de plus de quinze ans.
Elles étaient réapparues de l’autre côté, sur une plage, au beau milieu d’une route ou d’un jardin, dans une maison ou une piscine. Il y avait eu des morts et des blessés. Des habitants de Perdido Beach s’étaient matérialisés devant un camion lancé à toute allure ou dans l’océan, à plusieurs kilomètres de la côte. Il y en avait même qui avaient fusionné avec un objet, comme cet homme qu’on avait retrouvé empalé comme un kebab sur un réverbère. D’autres étaient réapparus en pièces détachées sans qu’on puisse l’expliquer.
Un des premiers scientifiques à avoir été dépêché sur les lieux pour analyser ce phénomène incroyable, impossible et pourtant bien réel, était le Dr Heather Darby, de l’université Northwestern, à Evanston, dans la banlieue de Chicago. Le Dr Darby avait vite pris la mesure de la tâche : il faudrait des mois, voire des années, pour étudier et comprendre le dôme.
Elle avait donc fait venir sa fille sur place. Ensemble, elles s’étaient installées dans un des baraquements construits en hâte par l’armée.
Shade Darby, treize ans, se réjouissait de ce changement de vie. Pour commencer, il y avait la plage. Evanston se trouvait au bord du lac Michigan mais ses berges ne pouvaient pas rivaliser avec les longues plages de sable doré qui s’étendaient au sud de Perdido Beach. Ensuite, il y avait le fait de vivre dans une vaste zone où cohabitaient l’armée, la police, les scientifiques, les médias et, bien sûr, les familles des captifs du dôme.
Extraits
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