Presque immédiatement, la réalité céda
sur plus d’un point.
Certes, elle ne demandait qu’à céder.
J. L. Borges
C’est pourquoi, comme par un seul homme
le péché est entré dans le monde,
et par le péché la mort,
et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes,
parce que tous ont péché.
Romains 5:12
Dans le noir
Ruines. Murs noircis, odeur de plastique brûlé. Le toit tient encore, mais pas pour longtemps.
Les deux hommes sont des fantômes, bien qu’ils soient de chair et de sang. Ils n’arrivent plus à entendre la musique de leur cœur et leur regard est éteint. Ils ont perdu leurs mains. À la place, des croche-ts en métal.
L’un d’eux s’écroule sur le sol. Il se met à pleurer.
L’autre, de constitution plus robuste, extrait un cigare de sa poche. Non sans mal.
–Un gamin, dit l’homme à terre.
–Arrête.
Mais il ne peut pas s’arrêter. Il a vu mourir sa femme. Son fils. Il a vu le Dent de Nuit, le quartier où il est né et a grandi, se muer en champ de bataille. L’enfer s’est déchaîné au cœur de Paris, dans des rues qu’aucune carte n’a jamais signalées.
Il ne peut pas s’arrêter. Alors il continue.
–Tout ça à cause d’un gamin.
–Il a un nom, fait son compagnon en mâchonnant son cigare éteint.
–Non, réplique-t-il en secouant la tête à plusieurs reprises, il n’en a pas.
–Caius Strauss, le Wunderkind.
L’homme au cigare crache.
L’autre est pris d’un accès de rage. C’est comme ça qu’il fonctionne. D’abord les larmes, puis la rage. La rage, qui transforme le sel des pleurs en amertume.
–Et Pilgrind, et Buliwyf...
–Buliwyf est un chef.
–C’est surtout un Lycanthrope.
–Il t’a sauvé la peau.
L’homme à terre se relève précipitamment. C’est un guerrier. Il a été obligé de le devenir. Il agrippe son compagnon par le col.
–Moi, j’avais une famille, Louis. J’avais une femme, un fils. J’étais peinard. Cet endroit était...
Il ne trouve pas le mot.
–Invisible, dit l’autre.
–Et alors ? Ça te dérangeait ? Tu faisais quoi, avant que le Marchand décide d’enlever le gamin ? Avant le carnage de la place du Crapaud ? Qui tu étais avant que Pilgrind et Buliwyf déclenchent cette foutue guerre ?
–Un Changevaleur (son regard le transperce). Exactement comme toi.
Une étincelle jaillit des crochets. C’est ce qu’on appelle une Permutation. L’étincelle devient flamme. Il l’approche du cigare. Il aspire. Il a dû renoncer à un souvenir pour obtenir ce résultat. La Permutation fonctionne ainsi : un souvenir en échange du pouvoir. Il aspire encore, jusqu’à se brûler la bouche. Le pouvoir d’allumer un cigare. Il fait la grimace.
L’autre l’observe. Il pense la même chose. Un Changevaleur est celui qui peut effectuer la Permutation. Cette dernière lui confère un pouvoir. Mais c’est un pouvoir ridicule, qui ne sert à rien.
C’est ce qu’il dit.
–À quoi ça nous a servi ? Le Marchand a invoqué ce... (sa voix tremble) ce démon, et...
Extraits
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