Shola et les lions

Un jour, monsieur Grogó reçut la visite d’un ami qui avait fait un voyage en Afrique et qui mourait d’envie de lui raconter tout ce qu’il y avait vu. L’ami de Grogó parla beaucoup : il parla du Soudan, du Zimbabwe, du Kenya, du Nigeria ; il parla des Massaïs, des Bantous, des Zoulous, et aussi du chef d’une tribu d’Ethiopie qui se faisait appeler Abebe-Aba-ba-Abebe. Et après avoir parlé de tout cela, il parla de la forêt et des lions.

– Le lion est un animal magnifique, dit l’ami de monsieur Grogó. Il est fort, il est puissant, il est noble. C’est le Roi de la forêt. Il est capable de vaincre n’importe quel autre animal. Il est capable de dépecer un chasseur d’un battement de cils.

Shola, qui sommeillait dans un fauteuil, dressa ses deux oreilles en signe d’attention : quelle sorte d’animal était ce lion qui lui ressemblait tant… ?

Elle aussi était forte, puissante, noble. Et même si elle ne s’était jamais battue avec personne ni n’avait jamais vu le moindre chasseur, elle était sûre que tout ce monde la craignait ; elle était sûre que tous les animaux et tous les chasseurs savaient – et comment ! – qu’elle pouvait les réduire en miettes d’un battement de cils.

– Alors… Shola remua la queue en signe de doute. Si je suis comme un lion, pourquoi Grogó s’obstine-t-il à m’appeler petite chienne ratière ?

Shola était assaillie par ces terribles doutes quand l’ami de monsieur Grogó considéra sa visite comme terminée.

– Cher ami, je vais te raccompagner chez toi, dit monsieur Grogó. J’ai envie d’aller faire un tour. Shola, tu viens ?

– Non, répondit-elle. Je n’ai pas envie de sortir. Je dois réfléchir à beaucoup de choses.

Une fois seule, Shola remarqua que l’ami de Grogó avait oublié un livre sur son fauteuil et elle tendit le cou pour en lire le titre. Son cœur bondit, à cause de ce qui était écrit sur la couverture du livre, et ce qui était écrit, c’était : Le lion, Roi de la forêt.

C’était exactement ce dont elle avait besoin pour savoir si elle était une petite chienne ratière ou un lion. Shola ouvrit le livre à la première page, et lut ce qu’elle lut, et ce qu’elle lut disait :

Le lion est un animal fort,
puissant, noble, craint de tous.
C’est indiscutablement le Roi de la forêt.

« Donc, tout le monde est d’accord », pensa Shola en se souvenant de ce qu’avait dit l’ami de Grogó.

« Il faut que j’étudie ce livre à fond », pensa-telle ensuite. Elle prit le livre et le transporta dans sa cachette, là où elle gardait ses os et ses jouets. Puis elle revint s’allonger sur le fauteuil et y resta jusqu’au retour de monsieur Grogó.

– Shola, demanda Grogó à peine arrivé, as-tu vu un livre traîner dans les parages ? Mon ami l’a oublié quelque part.

– Je n’ai rien vu, répondit-elle.

Monsieur Grogó insista car il savait combien elle était menteuse :

– Sûr ?

– Les animaux puissants et nobles comme moi ne mentent jamais ! déclara Shola qui se sentait déjà un peu lionne.