Passeurs de Livres : les sciences humaines à ciel ouvert

Au festival Passeurs de Livres, il y a les grands rendez-vous annoncés, les conférences, les auteurs attendus, les maisons mises à l’honneur. Et puis il y a les allées. Les tables serrées sous le chapiteau, les livres empilés, les affiches accrochées aux grilles, les auteurs qui se lèvent pour présenter un roman, un témoignage, une vie. C’est là aussi que se raconte une partie de cette édition 2026, consacrée aux « Difficiles libertés ».

Deux anciens détenus témoignent qu’une autre vie reste possible, même après les foyers, les braquages, les centrales, les années de prison et les retours presque impossibles. Au festival Passeurs de Livres, à Alès, Richard Sebag et Patrick Aurignac présentent chacun un récit autobiographique : Quelques lumières sur le chemin pour le premier, Mes chemins de travers pour le second, tous deux publiés par la maison nîmoise Nombre7. Ils parlent sans fard de leurs parcours, de leurs erreurs, de la violence, mais aussi des mains tendues qui ont permis la sortie.

Au Cinéplanet d’Alès, le festival Passeurs de Livres a ouvert sa 5e édition par une soirée inaugurale en deux temps : un dialogue avec Lionnel Astier, puis une lecture-performance de l’acteur, auteur et metteur en scène. Prévu initialement avec Jean Lebrun, empêché, l’échange a finalement été mené par Cédric Michon, membre du comité scientifique du festival.

Maison d’édition mise à l’honneur cette année par le festival Passeurs de Livres, à Alès, Alcide fête aussi ses vingt ans. Fondée à Nîmes par Yann Cruvellier, la maison s’est construite autour de deux axes forts : l’histoire et la photographie. Avec un point d’ancrage évident, les Cévennes, mais une ambition qui dépasse largement l’édition régionale.

Il y a des parcours qui avancent par bifurcations successives, mais toujours dans la même direction. Chez Fanny Destenay, l’énergie frappe d’abord : ancienne professionnelle de l’hôtellerie, passée, entre autres, par les pompiers volontaires, puis par la politique, l’écriture, les réseaux sociaux, les livres jeunesse et désormais l’édition, elle donne l’impression de transformer chaque expérience en terrain d’action.

Marraine de la 5e édition de Passeurs de Livres, à Alès, Laure de Chantal y revient avec un attachement particulier. Normalienne, agrégée de lettres classiques, directrice de plusieurs collections aux Belles Lettres, autrice de nombreux ouvrages sur l’Antiquité, la mythologie et la langue française, elle voit dans ce festival un lieu où se rejoignent deux fidélités : les livres et les Cévennes.

Jeudi 4 juin au matin, avenue Carnot, le festival n’a pas encore ouvert officiellement au public. Les stands achèvent de se monter, certains exposants prennent leurs marques, l’équipe règle les derniers détails techniques - jusqu’à ce compteur de visiteurs qu’il faut encore retrouver pour suivre au plus juste la fréquentation du salon. Malgré l’effervescence des derniers préparatifs, Franck Belloir, directeur du festival Passeurs de Livres, a pris le temps de nous répondre.

Vendredi 5 juin, à 17 h, la salle d’audience civile du tribunal judiciaire accueille « Les sentinelles de la liberté », dans le cadre des Passeurs de livres 2026, à Alès. Le lieu ajoute d’emblée une résonance particulière à la rencontre : parler de résistance, d’idéal républicain et de dignité dans un espace de justice donne au thème des « Difficiles libertés » une présence concrète. Le dialogue, animé par Perrine Michon et Romane Beaudroit, réunit Didier Eisack, Walter Badier et Maurice Bleicher.

Jeudi 4 juin, la journée « Ensemble, on écrit demain » donne aux Passeurs de Livres un ancrage social très marqué. Depuis 2022, le festival travaille avec les quartiers d’Alès, le centre social Les Bancs publics, les associations Raïa et Avenir Jeunesse. Le dossier de présentation insiste sur l’écoute des femmes qui vivent, travaillent et rêvent dans ces quartiers, puis sur la volonté de garder une trace collective de ces échanges par un ouvrage tiré à 300 exemplaires.

Le jeudi 4 juin après-midi, les rencontres pédagogiques des Passeurs de Livres installent le festival hors du seul salon. Le dispositif scolaire, reconduit le vendredi matin, rassemble à nouveau plus de 1000 élèves. Collégiens et lycéens d’établissements d’Alès Agglomération, de Bagnols-sur-Cèze et de Brignon suivent un module complet : rencontre avec des auteurs, atelier en groupes réduits, puis visite du salon. Le thème de cette 5e édition, « Difficiles libertés », trouve là son terrain le plus direct.

À Alès, l’ouverture des Passeurs de Livres garde une couleur locale assumée.Vendredi 5 juin, à 19 h, Cineplanet accueille le dialogue inaugural entre Lionnel Astier et Jean Lebrun. Le choix n’a rien d’un simple appel à une figure populaire : il installe la 5e édition du festival, consacrée aux « Difficiles libertés », dans un va-et-vient entre scène, récit et mémoire cévenole.

La 5e édition du festival Passeurs de Livres se tiendra du jeudi 4 au samedi 6 juin 2026 à Alès, avec un prolongement le dimanche 7 juin au musée-bibliothèque Pierre-André-Benoit. Déplacé avenue Carnot, le salon du livre réunira 120 auteurs, plus de 70 éditeurs et 10 associations ou institutions autour du thème « Difficiles libertés ». Rencontres, expositions, ateliers, dictée, projections, banquet et rendez-vous jeunesse sont prévus dans plusieurs lieux de la ville.