Un chihuahua et des elfes : Les Imaginales 2025 renversent les codes

Et si l’Imaginaire entrait au Collège de France ? À l’heure où la bande dessinée y a fait son entrée grâce à Benoît Peeters, le champ des possibles s’élargit. Lors du festival des Imaginales, nous avons demandé à deux figures de l’édition indépendante d’imaginer leur leçon inaugurale. Voici celle de Davy Athuil, cofondateur du label Mu chez Mnémos.

Et si l’Imaginaire entrait au Collège de France ? À l’heure où la bande dessinée y trouve enfin sa place grâce à Benoît Peeters, il n’est plus interdit de rêver, ou de s'en effrayer... Lors du festival des Imaginales, deux figures majeures de l’édition indépendante se sont prêtés à l’exercice d’une leçon inaugurale. Voici le texte de Marion Mazauric, fondatrice des éditions Au Diable Vauvert.

Littérature de l’hypothèse par excellence, l’Imaginaire interroge toujours : « Et si…. » Alors ActuaLitté pousse le bouchon et la réflexion : « Et si l’Imaginaire entrait au Collège de France ? » La BD y fut conviée récemment par l’entremise de l’infatigable Benoît Peeters, comme un grand chambardement. Alors… science-fiction, horreur, fantasy, fantastique… pourquoi pas à leur tour place Marcelin Berthelot ?

L'édition 2025 des Imaginales se clôture ce dimanche, l'occasion de faire un premier bilan à chaud. Une donnée simplement : dès le vendredi soir, les ventes frôlaient déjà le record établi l’an passé. « Nous attendons avec impatience les chiffres définitifs de dimanche soir », nous confie Gilles Francescano, directeur artistique du festival spinalien depuis trois ans.

Dix-sept ans après la parution de son premier livre aux Moutons Électriques, Jean-Philippe Jaworski, sans doute l’auteur le plus littéraire de la fantasy française contemporaine, rejoint les éditions Denoël. Une nouvelle maison pour cet écrivain d’une rare fidélité, et une nouvelle trilogie à venir, toujours ancrée dans l’univers dense et âpre des Rois du monde. À l’occasion des Imaginales 2025, rencontre avec ce Lorrain discret et constant, tout aussi fidèle au rendez-vous du festival spinalien.

Le casting international des Imaginales cru 2025 est particulièrement riche. Parmi eux, les Américaines Rebecca F. Kuang, Jasmine Mas ou Lauren Roberts, les Britanniques John Gwynne et Clare Sager, ou encore la Canadienne Natalie Zina Walschots. L'Asie a également été représentée, par une autrice rare, qui mêle avec un talent peu commun l'horreur et la douceur, la Coréenne Bora Chung.

Il aura fallu près de 10 ans pour que la série de Fabien Cerutti, Le Bâtard de Kosigan, atteigne la consécration : le Prix du Roman Francophone des Imaginales 2025. Le roman lauréat, Un Printemps de sang, toujours publié chez Mnémos, est en réalité la première histoire qu'il a écrite : « J'ai rédigé tout le reste comme un prélude », nous assure-t-il, et de compléter : « Tous les romans ont leur histoire particulière, mais celui-ci occupe une place spéciale : c’est le point d’origine. »

La finalement peu connue guerre des paysans (1524-1526), vaste soulèvement populaire contre l’ordre féodal, porta des revendications sociales et religieuses inédites, avant d'être brutalement réprimée. Un épisode « hors normes », complexe, qui résonne encore avec les luttes contemporaines assurent d'éminents historiens, parmi lesquels le grand spécialiste de l'histoire de l'Alsace, Georges Bischoff.

Initié en mai 2002 par la Ville d’Épinal, le Prix Imaginales constitue la première récompense française consacrée à la fantasy. Un jury y distingue les lauréats dans six catégories, parmi lesquelles figurent les auteurs, les illustrateurs et les traducteurs. La cérémonie de remise des prix littéraires s’est tenue ce 23 mai.

Le métal, genre musical « hors-norme » par excellence ? C’est en tout cas dans cette scène que le duo Førtifem a forgé son identité, en revendiquant une esthétique qui mêle gravure ancienne et tatouage moderne. Ce serait bien sérieux tout ça s’il n’y avait, dans leurs images, une bonne dose de références pop, et une ironie savamment dosée... Une chose est sûre : à la croisée des genres et des supports, leur travail repousse résolument les frontières du graphisme contemporain.

La norme naît dans l’inconfort : elle surgit d’un geste étrange, audacieux, venu d’un esprit « neuro-atypique » comme on dit aujourd'hui, d'un artiste. Incompris à ses débuts, il finit par s’imposer, jusqu’à offrir la matière à cette fameuse « normalité ». Le dessinateur français Olivier Ledroit appartient à cette lignée de créateurs visionnaires.

En 2024, Le festival de l'imaginaire d'Épinal, Les Imaginales, se plaçait, avec audace, sous le signe de la mort, sans laquelle la vie n'aurait ni poids, ni mystère, ni vertige... Résultat : plus de 45.000 visiteurs et des auteurs intrigués, enthousiastes ou touchés – certains traversant des événements douloureux au même moment. Difficile pour Gilles Francescano, le directeur artistique, de rivaliser avec un thème aussi puissant. Cette année, cap sur les « Hors-normes », ces figures qui, comme l’a écrit Deleuze, sont les seules à avoir un devenir... Pari réussi ?

Du 22 au 25 mai 2025, Épinal deviendra, le temps d’un week-end, la capitale des littératures de l’imaginaire. Et pour cette nouvelle édition, Les Imaginales abordent l’inclusion dans le monde de l'imaginaire. Du handicap aux super-héros, le festival interrogera la représentation de la norme – et du hors-norme – dans la littérature, autour de débats, tables rondes et rencontres, avec la venue d'auteurs et autrices de renom...

La sélection du Prix Imaginales des bibliothécaires, l’un des événements les plus anticipés des Imaginales 2025, a été révélée. Ce prix, qui célèbre la littérature imaginaire, met cette année à l’honneur cinq œuvres remarquables. Choisies pour leur originalité et leur qualité, ces publications promettent d'emmener les lecteurs à la découverte de mondes divers et fascinants.