Stephen Smith est le lauréat du Prix de la Revue des Deux Mondes 2018 pour son ouvrage La Ruée vers l’Europe – la jeune Afrique en route pour le Vieux Continent, publié chez Grasset. Le prix, créé en 2008, récompense un essai reconnu à la fois pour ses qualités littéraires, la pertinence de son sujet dans le débat d’idées contemporain et le regard qu’il porte sur la relation du passé au présent.
Le jury était composé de : François Bujon de l’Estang, Olivier Cariguel, Jean-Paul Clément, François d’Orcival, Franz-Olivier Giesbert, Renaud Girard, Thomas Gomart, Aurélie Julia, Robert Kopp, Élise Longuet, Thierry Moulonguet, Jean-Pierre Naugrette, Eric Roussel, Eryck de Rubercy, Jacques de Saint Victor, Annick Steta, Valérie Toranian (présidente) et Marin de Viry.
Voici le résumé, par l'éditeur, de l'ouvrage de Stephen Smith :
L’Europe vieillit et se dépeuple. L’Afrique déborde de jeunes et de vie. Une migration de masse va se produire. Son ampleur et ses conditions constituent l’un des plus grands défis du XXIe siècle.
L’Union européenne compte aujourd’hui 510 millions d’habitants vieillissants ; l’Afrique 1,25 milliard, dont quarante pour cent ont moins de quinze ans. En 2050, 450 millions d’Européens feront face à 2,5 milliards d’Africains. D’ici à 2100, trois personnes sur quatre venant au monde naîtront au sud du Sahara.
L’Afrique « émerge ». En sortant de la pauvreté absolue, elle se met en marche. Dans un premier temps, le développement déracine : il donne à un plus grand nombre les moyens de partir. Si les Africains suivent l’exemple d’autres parties du monde en développement, l’Europe comptera dans trente ans entre 150 et 200 millions d’Afro-Européens, contre 9 millions à l’heure actuelle.
Une pression migratoire de cette ampleur va soumettre l’Europe à une épreuve sans précédent, au risque de consommer la déchirure entre ses élites cosmopolites et ses populistes nativistes. L’État-providence sans frontières est une illusion ruineuse. Vouloir faire de la Méditerranée la douve d’une « forteresse Europe » en érigeant autour du continent de l’opulence et de la sécurité sociale des remparts – des grillages, un mur d’argent, une rançon versée aux États policiers en première ligne pour endiguer le flot – corrompt les valeurs européennes.
L’égoïsme nationaliste et l’angélisme humaniste sont uniment dangereux. Guidé par la rationalité des faits, cet essai de géographie humaine assume la nécessité d’arbitrer entre intérêts et idéaux.
L'année dernière, Patrice Gueniffey remportait le Prix avec Napoléon et De Gaulle, Deux Héros français, publié chez Perrin.
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