Le pionnier des paparazzi d'Hollywood n'a pas de regrets

La Bibliothèque nationale de France (BnF) lance une souscription publique pour acquérir le manuscrit des Enseignements et de l’Histoire du siège de Brest d’Anne de France (1461-1522). Fille du roi Louis XI, régente du royaume pendant la minorité de son frère Charles VIII, Anne de France – dite également Anne de Beaujeu – fut l’une des personnalités les plus influentes de la Renaissance. 

17 fragments de manuscrits médiévaux, redécouverts après avoir été utilisés pour relier des ouvrages plus récents — remontant aux XVIe et XVIIe siècles tout de même —, apportent de précieuses informations sur la vie intellectuelle à Guernesey. Ils révèlent notamment que le français y gardait alors une place prépondérante et notamment littéraire.

Quatre caisses, 585 kilos de livres et un dossier qui, 136 plus tard, oblige désormais la France, le Sénégal et le Mali à rouvrir leurs cartes. Saisie à Ségou en 1890 par les troupes de Louis Archinard, la bibliothèque constituée par El-Hadj Omar Tall puis enrichie par son fils Ahmadou Tall est conservée pour l’essentiel à la Bibliothèque nationale de France. Dakar annonce vouloir en demander le retour. Seulement voilà : Ségou se trouve aujourd’hui au Mali, qui revendique lui aussi une partie du « trésor ».

À Buenos Aires, la Feria del Libro Raro & Curioso ne se contentera pas d’exposer éditions anciennes et curiosités bibliophiliques. Les 15 et 16 août, au Centro Cultural Recoleta, cinq artisans et créateurs montreront comment naît un ouvrage fait main, du papier à la reliure. Deux jours pour rendre visible une chaîne de fabrication que le volume terminé fait généralement disparaître.

150 ans de retard… Samuel Beckett n’aurait sûrement pas fait attendre Vladimir et Estragon aussi longtemps. Emprunté dans les années 1870, un livre vient de retrouver une bibliothèque australienne.

Avec sa couronne de cheveux autour du crâne rasé, la tonsure est devenue l’un des signes les plus familiers du moine médiéval. Mais cette coiffure ne relevait ni du folklore ni d’un simple renoncement à la vanité : elle disait une appartenance, une obéissance et parfois un camp dans les querelles qui traversaient l’Église. Des controverses de Whitby aux figures du Livre de Kells, son histoire montre combien quelques mèches pouvaient suffire à afficher une identité religieuse, comme nos coiffures continuent aujourd’hui de le faire.

Plus de 200 fragments coptes de la collection Michaelides éclairent les gestes les plus ordinaires de l’Égypte tardo-antique : livraisons de vin, comptes monastiques, ordonnances médicales, lettres privées et formules magiques. Soucieux de valoriser ces pièces, accessibles en ligne, Cambridge revient sur leur catalogage, aussi minutieux que patient.

Un papyrus vieux de deux millénaires, retrouvé dans les réserves d’un institut au Caire, vient de livrer trente vers inconnus d’Empédocle, philosophe majeur de la Grèce antique. Une découverte rare, qui permet pour la première fois de lire directement une pensée jusqu’ici transmise de seconde main - et qui pourrait bien modifier notre compréhension des origines de la philosophie occidentale.

Entre dons privés, apports institutionnels et programme national de repérage, l’Inde accélère l’identification de ses fonds manuscrits. À Ayodhya (État de l'Uttar Pradesh, au nord du pays), l’annonce d’un manuscrit du Ramcharitmanas estimé à près de deux siècles éclaire moins une trouvaille isolée qu’une politique de collecte en plein essor. Le cas ayodhyaïte montre comment un document conservé localement peut entrer dans un dispositif de conservation, d’étude et d’accès public.

Le palimpseste d’Archimède, exemplaire antique d'un ouvrage écrit par le célèbre mathématicien grec, a voyagé jusqu'au Musée des Beaux-Arts de Blois. Victor Gysembergh, chercheur au Centre national de la recherche scientifique, a identifié une de ses pages, qui comporte des figures géométriques et un passage du traité « De la sphère et du cylindre ».

Dans la fabrique contemporaine du merveilleux, il suffit d’un papyrus, d’un musée et d’une poignée de commentaires empressés pour ranimer les grands fantômes de l’Antiquité. Cette histoire de géants dit moins ce que l’Égypte ancienne savait que ce que notre époque désire croire : qu’un fragment poussiéreux, sorti des réserves savantes, puisse soudain faire vaciller la frontière entre érudition, foi, viralité numérique et vertige brut.

Dans les sous-sols, les rayonnages saturent. À Oxford comme à Cambridge, les collections papier grossissent, alors même que la recherche étudiante se déporte vers le numérique. Le problème reste matériel : des kilomètres d’étagères, des coûts de stockage, et la hantise du mauvais tri, celui qui efface un ouvrage rare au nom du désencombrement.

Le Sénat met à l’honneur la Description de l’Égypte conservée dans ses collections. Les 23 volumes de cette œuvre colossale, conservés dans leur édition impériale originale, sont présentés à travers une sélection de planches et de documents reproduits sur le site Mémoire du Sénat, dédié à la diffusion et à la valorisation du patrimoine historique de la Seconde chambre. 

Une découverte réalisée à la Bibliothèque nationale centrale de Florence (BNCF) apporte un éclairage nouveau sur la formation intellectuelle du bien nommé Galileo Galilei. Un exemplaire imprimé de l’Almageste de Claude Ptolémée, publié à Bâle en 1551, a été identifié comme portant de nombreuses annotations manuscrites attribuées au savant pisan. 

C’est un retour aussi inattendu que symbolique. Un manuscrit ancien, disparu des collections pontificales depuis plus de deux siècles, vient de réintégrer la Bibliothèque apostolique vaticane (BAV). Réapparu récemment sur le marché antiquaire à Vienne, le Pal. lat. 851 retrouve aujourd’hui sa place au sein du prestigieux fonds des Palatini latini, l’un des ensembles historiques majeurs de la bibliothèque du Vatican.

Le podcast À la trace, qui raconte les histoires d’œuvres spoliées pendant la période nazie, inaugure sa saison 2. De nouveaux épisodes retracent les enquêtes et recherches nécessaires pour restituer des livres volés par les fascistes à leurs propriétaires légitimes, des années après les événements.

Christine de Pizan (1364–1430), écrivaine de cour italo-française, est la première femme à vivre de ses écrits dans un monde dominé par les hommes. L’écriture lui permet de subvenir aux besoins de sa famille suite au décès de son mari et de son père. Autrice prolifique de poésies, romans et biographies en français vernaculaire, elle est surtout connue pour Le Livre de la Cité des Dames.

Plus de 70 ans après leur découverte près de la mer Morte, deux fragments de manuscrits antiques longtemps jugés illisibles ont été déchiffrés par Emmanuel Oliveiro, chercheur à l’université de Groningue, aux Pays-Bas. En deux mois de travail, il est parvenu à comprendre un système d’écriture codée utilisé par une communauté juive il y a plus de deux millénaires. Cette avancée révèle des passages à caractère religieux et éclaire certaines pratiques intellectuelles et spirituelles de l’époque.

Depuis plus de six cents ans, il résiste. Le manuscrit de Voynich, conservé à la bibliothèque Beinecke de l’université Yale, est sans doute le livre le plus célèbre que personne ne sait lire. Couvert d’une écriture inconnue, peuplé de plantes impossibles, de diagrammes astrologiques et de scènes énigmatiques, il a traversé les siècles sans livrer son secret, du moins pas encore...

Dans une vitrine du Trinity College de Dublin, le Livre de Kells continue de jouer son double rôle : chef-d’œuvre absolu de l’enluminure médiévale et objet de récit national. Copié et peint autour de l’an 800, ce livre des Évangiles (Matthieu, Marc, Luc, Jean) fascine autant par sa virtuosité graphique que par les zones d’ombre de sa biographie : où, exactement, a-t-il été conçu, et par qui ?

Dans l’univers des bibliothèques patrimoniales, on s’attend rarement à des scènes qui relèvent plus d'Agatha Christie que de la lecture studieuse. Et pourtant. Le 28 novembre dernier, la Cour régionale de Vilnius a confirmé la condamnation de Mikheil Zamtaradze, ressortissant géorgien reconnu coupable d’avoir dérobé 17 éditions rares, estampillées classiques russes du XIXᵉ siècle, à la bibliothèque de l’Université de Vilnius.

Un ouvrage exceptionnel du XVIᵉ siècle — imprimé à Venise par Giovanni di Gara en 1588-1589 et regroupant les « Chamisa Humshe Torrah » (les cinq livres de Moïse) et les « Haftarot » — a été officiellement restitué le 10 septembre 2025 par le bureau du United States Attorney’s Office for the Southern District of New York et le service Homeland Security Investigations (HSI) à la Jewish Theological Seminary – University of Jewish Studies de Budapest, après près de 80 ans d’absence.

Au mois d’octobre 2025, le Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG), institution située à Belém (Pará), a célébré le retour d’un ouvrage bibliographique d’une valeur exceptionnelle : De India Utriusque re Naturali et Medica. Imprimé à Amsterdam en 1658 par le médecin-naturaliste hollandais Willem Piso, il avait disparu du musée lors d’un vol survenu en 2008. 

Un document hors du commun refait surface : cinq questionnaires de Proust, intégralement remplis à la main par Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Charlie Watts et Bill Wyman. Un instantané de 1966, époque bénie du Swinging London, où les Stones se révèlent autant provocateurs qu’inattendus.

Alors que Yom Kippour s’ouvre mercredi soir, une découverte majeure : un ma’hzor du XIVᵉ siècle acquis par la BNI, désormais consultable en ligne, révèle des piyyoutim inédits pour le Jour du Grand Pardon. Témoignage d’un temps pré-imprimerie, le manuscrit restitue la richesse des variantes rituelles, avant l’ère des textes uniformisés.

Une redécouverte inespérée : début septembre, l'État accordait le statut de trésor national au manuscrit des Enseignements à sa fille, suivis de l'Histoire du siège de Brest, d'Anne de France (1461-1522), considéré comme perdu depuis des années. L'État prépare désormais l'acquisition de cette pièce patrimoniale, qu'il destine aux collections de la Bibliothèque nationale de France.

À Gênes, les pages du passé menacent de se déliter. L’Archivio di Stato di Genova (Archives d’État de Gênes), la Soprintendenza archivistica e bibliografica della Liguria et la municipalité unissent leurs efforts pour sauver les précieux Libri delle Cerimonie – des manuscrits anciens qui racontent, dans le détail, les fastes et cérémonies de l’ancienne République ligure. 

Entré à la Bibliothèque des musées nationaux en 1951, un livre ayant appartenu à Marc Bloch sera prochainement restitué à sa famille. Pour l'instant dans les collections de l'Institut national de l'histoire de l'art, sous la cote « 8 MON 56631 », il faisait partie de la bibliothèque de l'historien assassiné par la Gestapo en 1944.

Coup de tonnerre dans le domaine du patrimoine écrit : les autorités françaises ont retrouvé la trace du manuscrit des Enseignements à sa fille, d'Anne de France (1461-1522), réputé perdu depuis des années. En réalité détenue par un propriétaire privé, la pièce bénéficie désormais du statut de trésor national, dans l'attente d'une potentielle entrée dans les collections publiques.

Les dernières nouvelles du manuscrit des Enseignements à sa fille, d'Anne de France (1461-1522), provenaient de Saint-Pétersbourg, où il était conservé au sein d'une bibliothèque depuis des années. Puis, plus rien : cette pièce remarquable, unique, était réputée perdue. Elle était en réalité entre des mains privées : l'État est intervenu pour en faire un trésor national.

Grimoires d’alchimistes, traités d’astrologie et autres manuscrits chargés de symboles : un univers étrange et fascinant s’ouvre au regard. Au cœur d’Amsterdam, la Ritman Library entrouvre ses grimoires : plus de deux mille ouvrages rares où science, foi et occultisme se mêlent dans un vertige d’énigmes, et il n'est pas obligé de se rendre dans la ville de Spinoza pour les feuilleter.

Dans le cadre de la commission 2025 du Fonds régional de restauration et d’acquisition pour les bibliothèques (FRRAB), la bibliothèque municipale de Lyon a obtenu un soutien pour l’acquisition de deux ouvrages rares : un traité culinaire du XVIᵉ siècle publié à Lyon, et un livre d’artiste contemporain signé Giuseppe Penone, figure de l’Arte povera. Ces acquisitions s’inscrivent dans une politique régionale de valorisation du patrimoine écrit et artistique.

Babylone n’a pas révélé tous ses secrets. Un poème disparu, pourtant très populaire à l’époque, vient d’être retrouvé par une équipe de chercheurs grâce à l’intelligence artificielle. Ce texte livre des détails importants sur la place des femmes dans la société, ou encore le quotidien de ses habitants.

Le J. Paul Getty Museum vient de recevoir le don artistique le plus important depuis plusieurs décennies. 38 feuillets enluminés réalisés par des artistes italiens entre le XIIe et le XVIIe siècle ont en effet été offerts par T. Robert Burke et Katherine States Burke, un couple américain possédant la plus grande collection privée d’enluminures italiennes aux États-Unis.

En Zambie, une boîte à outils de chasse gravée d’un ancien système d’écriture refait surface sur les réseaux sociaux. Cette redécouverte, orchestrée par la journaliste Samba Yonga et l'auteure Mulenga Kapwepwe, toutes deux fondatrices du Musée virtuel de l’histoire des femmes de Zambie, s’inscrit dans une vaste campagne intitulée Frame, visant à restaurer la mémoire des savoirs culturels effacés par le colonialisme.

Le 13 juin 2025, la Bibliothèque nationale de France a officiellement restitué à Angelika Mayer un ouvrage ayant appartenu à son père, l’historien de l’art August Liebmann Mayer, spolié par les nazis en 1942. Cette restitution constitue la toute première application de la loi du 22 juillet 2023, qui encadre désormais la restitution des biens culturels volés dans le contexte des persécutions antisémites de 1933 à 1945.

À Aceh, dans le nord de l’Indonésie, les dégâts des inondations et glissements de terrain de novembre 2025 se lisent encore sur le papier. Manassa Aceh a recensé 520 manuscrits touchés dans neuf districts ou villes de la province. Avec l’UIN Ar-Raniry et la Bibliothèque nationale, conservateurs et chercheurs tentent désormais de sauver ce qui peut l’être — tout en préparant une méthode d’intervention pour les prochaines catastrophes.

 Ils dormaient au Penn Museum depuis 1911 : cinquante fragments de peau animale portant un texte latin du IVe siècle. À partir des sept plus grands, Matthijs Wibier, spécialiste du droit romain à l’Université de Cincinnati, a reconstitué les deux faces d’une page provenant vraisemblablement d’un recueil de lois impériales jusque-là inconnu. Avec, déjà, des impôts, des routes à entretenir et des biens publics à protéger.

On connaissait les menottes, les cadenas et les évasions impossibles. Harry Houdini avait aussi une autre spécialité : les livres. À Austin, le Harry Ransom Center consacre jusqu’au 24 janvier 2027 une exposition à ses collections de magie et de théâtre, réunies au fil d’une vie pour documenter illusionnistes, techniques et histoire de la scène. Avec, au passage, quelques pièces capables de faire pâlir plus d’un bibliophile.

Des paroles manuscrites, des correspondances familiales, des photographies, des carnets, des cassettes et des textes encore inédits : une importante partie des archives personnelles de Johnny Cash a trouvé un domicile permanent à Nashville. Belmont University vient d’acquérir cet ensemble pour 8,6 millions $ et prépare un Johnny Cash Learning Center destiné autant aux chercheurs et aux étudiants qu’au public.

50 fragments de peau animale conservés depuis plus d’un siècle au Penn Museum, à Philadelphie, formaient en réalité une page d’un ouvrage juridique romain jusqu’ici inconnu. Le spécialiste du droit romain Matthijs Wibier, de l’Université de Cincinnati, est parvenu à reconstituer et traduire ce texte latin du IVe siècle. 

Une petite brosse utilisée pour les frottis cervicaux s’est trouvé une deuxième carrière dans les bibliothèques patrimoniales. Des chercheurs prélèvent avec elle, sans découper ni détériorer les feuillets, le matériel génétique conservé dans les peaux transformées en parchemin. Testée sur 91 manuscrits, la méthode ouvre une nouvelle voie pour étudier les animaux, la fabrication des livres et, à terme, la circulation des peaux.

D’ordinaire, il passe davantage de temps dans un coffre que sous les yeux du public. Après Busan et Shanghai, où plus de 1,7 million de visiteurs l’auraient vu selon son propriétaire, le manuscrit autographe des Grandes Espérances de Charles Dickens retrouve le petit musée anglais de Wisbech. Pour quelques semaines, il restera pourtant à la lumière.

Ils noircissent sur les bords, se déforment, se gélatinisent parfois avant de devenir cassants et translucides. Pour comprendre l’étrange détérioration de certains parchemins millénaires de Kairouan, des chercheurs tunisiens et allemands ont changé d’échelle : ils ont séquencé l’ADN des bactéries et champignons présents sur les feuillets. Avec un premier rappel salutaire : découvrir un microbe ne signifie pas qu’il est actuellement en train de dégrader le document.

À l’Université du Kansas, le manuscrit le plus sollicité de la Kenneth Spencer Research Library sort si souvent de sa réserve qu’il faut désormais ménager le volume. Plutôt que de réduire son usage dans les cours et les visites, l’établissement a acquis un second livre d’heures du XVe siècle, produit à Bruges. Un renfort pédagogique qui arrive avec près de six siècles de ratures, retouches et réparations.

On connaissait les couvertures. Beaucoup moins ce qu’il y avait avant elles : des panneaux peints à l’acrylique ou à l’huile, intégrés ensuite à l’objet imprimé. Heritage Auctions a dispersé le 11 août une série d’originaux conçus pour des romans, des pulps et des ouvrages de science-fiction ou de fantasy. Cinq pièces retenues par Fine Books & Collections racontent cette étape presque effacée de la fabrication du livre.

En 2023, une équipe de chercheurs de Tel-Aviv et d’Ariel présentait un système capable de traduire automatiquement l’akkadien vers l’anglais à partir de translittérations ou de signes cunéiformes encodés en Unicode. Trois ans plus tard, TabletCraft tente désormais le trajet inverse, tandis que Palaeographicum compare des millions de signes sur des photographies de tablettes hittites. De quoi accélérer la recherche, certainement, sans congédier pour autant les assyriologues. 

La Morgan Library & Museum a obtenu 2,5 millions de dollars de la Lilly Endowment pour numériser environ 300 manuscrits religieux du Moyen Âge et de la Renaissance. Baptisé The Morgan Illuminated, le programme doit aboutir en 2029 à un portail gratuit donnant accès aux volumes dans leur intégralité, soit près de 120.000 pages, avec images en haute définition, outils de recherche et contenus pédagogiques.

Dans la villa romaine de Fuente Álamo, près de Puente Genil, une salle interprétée comme un possible sanctuaire de Mithra aurait plutôt accueilli des livres, leurs lecteurs et le travail savant d’une riche famille de la Bétique tardive. Une étude fondée sur l’organisation des lieux y reconnaît la plus ancienne bibliothèque documentée de la péninsule Ibérique. Aucun volume ni rayonnage n’a pourtant traversé les siècles.

Pendant des décennies, elles ont veillé sur les salles de classe, les bibliothèques et les campus américains. Les images READ de l’American Library Association ont désormais changé de statut : les 240 lots réunis par Heritage Auctions le 10 juillet ont totalisé 94 846 $. Paul Newman a dominé la vacation, devant Goldie Hawn, tandis que Taylor Swift, David Bowie ou Yoda ont confirmé que la prescription de lecture pouvait, elle aussi, finir sous le marteau.

Avant les coups de pied, il y eut le coup de crayon. Forum Auctions a présenté à Londres un ouvrage consacré au kung-fu de la mante religieuse, couvert de notes, flèches, diagrammes et graphiques que la maison attribue à Bruce Lee. Daté des environs de 1960 et estimé entre 50.000 et 70.000 £, le volume n’a finalement pas trouvé preneur le 16 juillet. Reste un document saisissant : Bruce Lee y apparaît en lecteur au travail, bien avant de devenir une icône mondiale.

La Bibliothèque nationale de France a annoncé, le 9 juillet 2026, avoir reçu les archives de Michel Catty, dit Michou, données par sa nièce Catherine Jacquart, directrice du Cabaret Michou de 1997 à 2024. Conservé par le département des Arts du spectacle, ce fonds réunit des documents et des objets liés à la carrière du cabaretier, à ses spectacles et à son engagement dans la vie montmartroise. Il complète les collections de la BnF consacrées aux cabarets et à la vie nocturne parisienne.

Un manuscrit autographe de Gonzalo Fernández de Oviedo conservé à Madrid avait été dépecé avant 1926. L’enquête de l’historien Ramón Jiménez Fraile permet désormais de relier plus de 150 pages manquantes à deux volumes acquis cette année-là par la Huntington Library, en Californie. La transaction londonienne est documentée, mais l’auteur de la mutilation et le parcours antérieur des feuillets restent inconnus.

La bibliothèque de L'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture aux Nations Unies met en avant Aquatilium animalium historiae, ouvrage publié à Rome en 1554 par Ippolito Salviani. Ce traité illustré consacré aux animaux aquatiques appartient à une collection de livres rares de plus de 2000 volumes, conservée dans des conditions climatiques strictement contrôlées.

La tapisserie médiévale – qui célèbre bientôt ses 1000 ans – vient de voyager de nuit entre Bayeux et Londres pour une exposition mémorable au British Museum entre septembre 2026 et juillet 2027. Elle sera de retour à Bayeux dans son musée entièrement rénové (réouverture prévue en octobre 2027) pour célébrer le millénaire de la naissance de Guillaume Le Conquérant.

L’Algérie a récupéré un manuscrit rare daté de 1609-1610, intitulé Mufid al-muhtaj fi sharh al-siraj, avant sa mise en vente publique à Paris. Attribué à Sahnoun ben Othman al-Wansharisi, le document a été remis aux autorités culturelles algériennes, dans un contexte de recensement et de valorisation du patrimoine manuscrit national.  Le manuscrit devait passer par le marché. Il a finalement repris le chemin des collections nationales algériennes.

Du 26 septembre 2026 au 14 février 2027, la Fondation Jan Michalski, à Montricher, consacrera une exposition au Manuscrit trouvé à Saragosse de Jean Potocki. Sous le commissariat de François Rosset et Dominique Triaire, Manuscrit trouvé à Saragosse, enquête sur un roman-monde réunira manuscrits, épreuves, traductions, dessins et éditions pour retracer l’histoire mouvementée d’un texte dont le parcours éditorial se révèle presque aussi complexe que le récit.

Plusieurs centaines de livres ayant appartenu à Simone Veil demeurent entreposés dans des cartons à Cambremer, dans le Calvados. Leur exposition représenterait une charge trop lourde, rapporte ICI Normandie. Pour la bibliothèque qui porte les noms de Simone et Antoine Veil, la question dépasse désormais le simple manque de rayonnages : elle touche à la visibilité d’un ensemble patrimonial dont le contenu reste encore largement à identifier.

Il ne collectionnait pas les manuscrits pour les enfermer dans une vitrine : il les décrivait, les comparait, les localisait, parfois feuillet après feuillet. Trois cents ans après sa mort, la British Library remet en lumière Humfrey Wanley, érudit et bibliothécaire de la famille Harley, dont les carnets de travail continuent d’éclairer trois ensembles majeurs des collections britanniques : Cotton, Harley et Sloane.

Le Schomburg Center for Research in Black Culture, à New York, remet au premier plan quatorze enregistrements sur cassette de Jeanne Moutoussamy-Ashe, réalisés entre 1979 et 1985. Dictées de travail, entretiens avec des photographes et paroles recueillies à Daufuskie Island : ces documents éclairent la fabrication de deux livres majeurs et complètent l’histoire de la photographie noire américaine.

Un fragment médiéval contenant la plus ancienne version manuscrite connue du chant Gaude Mater Polonia a été restitué à la Pologne après avoir été retrouvé en Allemagne. Présenté le 19 juin 2026 au Palais de la République, à Varsovie, le document rejoint les collections nationales dans un contexte de recherches actives sur les biens culturels dispersés pendant et après la Seconde Guerre mondiale.

Le Vesuvius Challenge annonce avoir lu de bout en bout PHerc. 1667, un rouleau carbonisé lors de l’éruption du Vésuve en 79. Grâce à l’imagerie 3D, aux rayons X et à l’apprentissage automatique, ce papyrus grec a été virtuellement déroulé sans toucher l’objet original.

L’État a acquis pour 9 millions € un ensemble d’archives d’Albert Camus, avec le soutien d’Hermès et du CIC. Le fonds, destiné à la Bibliothèque nationale de France, réunit des manuscrits, carnets, agendas et correspondances. Une partie restera conservée à la bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence, dans le cadre d’un travail mené avec la BnF pour assurer la conservation, la consultation et la valorisation de ces documents.

La Universitat Pompeu Fabra conserve, dans sa collection Palau-Ribes, un évangéliaire copte du Ve siècle présenté comme le plus ancien codex conservé dans les bibliothèques catalanes et espagnoles. Étudié par María Jesús Albarrán, chercheuse au CSIC, ce volume complet garde encore ses couvertures originales en bois, un détail matériel exceptionnel pour l’histoire du livre.

La Library of Congress a publié en couleur et en haute résolution le journal de poche tenu par Theodore Roosevelt en 1884. Ce carnet minuscule contient l’entrée du 14 février, jour où le futur président américain perdit à quelques heures d’intervalle son épouse Alice Hathaway Lee Roosevelt et sa mère Martha Bulloch Roosevelt.

Conservé depuis 1937 à la bibliothèque universitaire de Heidelberg, un codex du XVe siècle appartient en réalité à la Bibliotheca Palatina, grande bibliothèque de la Renaissance allemande. L’identification repose sur l’étude de sa provenance et sur une reliure liée à l’électeur Ottheinrich.

Deux sermons attribués à saint Augustin, absents des éditions modernes, ont été identifiés dans un manuscrit latin du XIIe siècle conservé à Pelplin, dans le nord de la Pologne. Repérés par Christian Tornau, professeur de philologie latine à l’Université de Würzburg, ces textes portent sur l’un des épisodes les plus déroutants de la Bible : la consultation de la sorcière d’Endor par le roi Saül.

Un manuscrit du commentaire de la Torah par le Rashbam, longtemps tenu pour perdu, a été identifié dans la collection Gintsburg de la Bibliothèque d’État de Russie, à Moscou. Mal classé comme un commentaire de Rachi, ce document avait servi de base à la première édition imprimée du texte, publiée en 1881.

À Patna, dans l'État indien du Bihar, la Khuda Bakhsh Oriental Public Library conserve un Coran du IXe siècle copié sur peau de cerf. Ce manuscrit figure parmi les trésors d'un fonds de 21.000 pièces qui retrace plusieurs siècles de circulation des savoirs entre le Moyen-Orient, l'Asie centrale et le sous-continent indien. Car avant le papier, il y eut la peau.

Pour Bloomsday, la Library of Congress a soumis la couverture bleue de la première édition d’Ulysses de James Joyce à une analyse scientifique. L’étude de plusieurs exemplaires de 1922 montre que la teinte voulue par l’écrivain associait bleu de Prusse et outremer, dans un mélange où l’histoire littéraire rejoint la chimie du livre.

L'État espérait bien réunir quelque 9 millions €, afin d'effectuer l'acquisition du Fonds Albert Camus, jusqu'à lors conservé au sein de la bibliothèque Méjanes, à Aix-en-Provence. Cet objectif a été atteint, constituant par la même occasion un record et l'acquisition la plus importante jamais réalisée par l’État en matière de patrimoine littéraire.

Savant respecté, professeur au Collège de France, Guglielmo Libri avait accès aux plus riches bibliothèques publiques françaises. Il en profita pour dérober manuscrits, imprimés rares et autographes, avant de fuir en Angleterre en 1848.