Panorama des solutions dédiées à l'emprunt d'e-books chez Amazon
Qui n'a jamais fureté parmi les étagères de ses proches pour y emprunter un ouvrage qui faisait défaut à sa propre bibliothèque ? Si la pratique est très répandue pour ce qui concerne les livres imprimés, elle demeure néanmoins controversée quand il s'agit de lecture numérique. La notion de piratage est passée par là, et les auteurs et éditeurs comptent bien défendre leurs droits. Amazon, propose dans ce contexte plusieurs cercles d'échanges distincts sur sa plateforme Kindle.
Les deux premiers concepts accessibles aux usagers de la plateforme Amazon ont la réputation d'être trop souvent confondues, et pour cause. Cette confusion est due au fait de leurs dénominations trop semblables pour deux pratiques pourtant très différenciées. Ces deux types de prêt de livres numériques sont : Kindle Lending, et Kindle Lending Library.
Kindle Lending, équivalent du concurrent Nook Lending, permet l'échange d'e-books entre deux clients possédant un compte sur la plateforme. L'acquéreur d'un titre peut ainsi décider de prêter celui-ci à n'importe quel autre utilisateur, comme à la manière des échanges coûtumiers pour nos livres imprimés. L'ouvrage disparaît du compte du prêteur pour réapparaître sur celui de l'emprunteur, et inversement lors de la restitution. S'il est tout de suite plus simple de prêter un e-book à un ami se trouvant à l'autre bout de la planète, la pratique n'en est pas moins restreinte. Chaque livre numérique est limité à un seul prêt, d'une durée plafonnée à deux semaines, afin déviter de favoriser un échange abusif entre lecteurs.
D'autre part, la collection d'ouvrages pour laquelle cette fonction est disponible, reste très limitée, le choix de la disponibilité incombant aux maisons d'édition. Ainsi, la plupart des e-books édités par les six plus grandes maisons, demeurent innaccessibles au prêt via Kindle Lending. En matière de droits d'auteurs, avec cette fonction aucune redevance n'est due aux auteurs au moment du prêt, uniquement lors de l'achat initial du livre.
Kindle Lending Library, fonctionne en revanche comme une bibliothèque de prêt en ligne exclusivement réservée aux clients Amazon Prime. La plateforme propose un catalogue d'oeuvres disponibles, qu'elle laisse à disposition des emprunteurs, à raison d'un échange mensuel au maximum. L'emprunt suivant ne sera permis aux usagers qu'à partir du moment ou ils ont rendu leur précédente acquisition.
La grande différence apparaît lorsque l'on étudie le reversement des droits d'auteurs dans cette seconde méthode de prêt. Des redevances sont reversées aux auteurs à l'occasion de chaque prêt. Ce ne sont pas directement les usagers qui s'acquittent du coût de ces droits. C'est Amazon qui en amont fixe son budget destiné à cet effet, et le reverse ensuite sans tenir compte de l'audience que suscite l'ouvrage sur le site d'emprunt.
En 2006 est également apparue la start up Bookmooch, offrant une alternative. Le site internet héberge une communauté d'échangistes du livre, désireux de varier les plaisirs de lecture en échangeant leurs bouquins. Pour ce faire, ils doivent acquérir des crédits en prêtant un ouvrage, et dépenser sur le site en empruntant un autre titre. Ainsi il n'y a pas de réelles transactions financières sur le site de Bookmooch, la société se finançant essentiellement par la publicité. Les utilisateurs peuvent créer des listes de souhaits, et si les ouvrages espérés ne sont pas dispponibles au sein de la communauté, le site les encourage à les acheter en toute transparence sur le site d'Amazon.
On peut considérer que l'usage du prêt influe directement sur la valeur d'un ouvrage, car les utilisations permises par celui-ci constituent autant de valeurs ajoutées au texte en lui-même. En conséquence, un compromis légitime est nécessaire pour aboutir à la création d'un cercle vertueux du prêt d'e-books. il s'agit de concilier les attentes restrictives des auteurs et éditeurs d'une part, avec celles plus permissives escomptées par les lecteurs.
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