Un virus vieux de 1000 ans dormait dans les pages de ces livres

Écrit de la main de Franchino Gaffurio en 1473-1474, alors que le musicien n'était pas encore maître de chapelle du Duomo de Milan, le Codice Sola Cabiati vient de rejoindre l'institution à laquelle il devait consacrer près de quatre décennies. Adjugé 230.400 €, droits inclus, le plus ancien manuscrit autographe connu de Gaffurio était conservé dans la même famille depuis 1925. Son acquisition permettra surtout de rouvrir aux chercheurs un document resté largement inaccessible pendant un siècle.

Dans un petit monastère de Marudanallur, dans le delta de la Kaveri, des chercheurs ont identifié un manuscrit sur feuilles de palmier du Bhagavannāmabhūṣaṇa, œuvre sanskrite de Śrīdhara Veṅkaṭeśa. Présenté comme le seul témoin manuscrit connu de ce texte, le document n’avait pourtant jamais disparu là où il était conservé : placé dans une boîte en bois avec des objets liés à Sadguru Swami, il était vénéré quotidiennement depuis des générations.

Pour apprendre à lire les papyrus carbonisés d’Herculanum sans les ouvrir, une équipe de chercheurs a fabriqué ses propres rouleaux, les a couverts de passages de Star Wars, de la Bible et de la série The Outer Limits, puis les a brûlés. Derrière le protocole presque absurde se cache une piste très concrète : repérer les manuscrits antiques dont l’encre contient du plomb, nettement plus visible aux rayons X.

Publié à Londres en 1884, Wine, Women, and Song de John Addington Symonds est déjà un objet singulier : 60 poèmes latins médiévaux y sont traduits en vers anglais. Mais l’exemplaire conservé par le Cooper Hewitt, au Smithsonian, possède surtout une reliure de 1907 couverte de 190 améthystes serties dans l’or. Une extravagance signée Sangorski & Sutcliffe, dont le succès conduira à une commande plus folle encore : le Great Omar, englouti avec le Titanic.

Il arrive que les bibliothèques cachent des trésors. Et puis il arrive qu’elles les cataloguent soigneusement, leur attribuent une cote, les conservent pendant des décennies — tout en ignorant précisément ce qu’elles ont sous les yeux. À Weimar, une version italienne d’Iphigénie en Tauride de Goethe, considérée comme perdue depuis près de deux siècles, vient ainsi d’être identifiée. Le détail qui rend l’affaire savoureuse : elle se trouvait dans la bibliothèque personnelle de l’écrivain, à qui son traducteur l’avait offerte.

Un aller simple en 1840, un billet retour en 2026. Il aura fallu 186 ans au Codex Azcatitlan pour retrouver le Mexique — provisoirement. Conservé à la Bibliothèque nationale de France depuis 1898, ce manuscrit pictographique consacré à l’histoire des Mexicas est présenté depuis le 17 septembre au Musée national d’anthropologie, à Mexico. Le prêt français répond à un autre voyage : le Mexique a envoyé à Paris le Codex Boturini.

Faire disparaître les monastères, soit. Leurs livres, c’était déjà plus compliqué. Au XVIe siècle, Sir John Gage, serviteur zélé d’Henri VIII, participait à la dissolution des maisons religieuses tout en conservant chez lui un manuscrit catholique devenu fort peu recommandable. Cinq siècles plus tard, six pages égarées viennent remettre la main sur ce petit arrangement avec la Réforme.

Il aura fallu près de soixante-dix ans pour que quelques centimètres de parchemin changent de statut. Conservé à la bibliothèque de l’Université d’Utrecht depuis 1956, un fragment de 6,6 sur 7,7 cm s’est révélé contenir des vers du chant XII de L’Odyssée. Daté du IIIe ou du IVe siècle de notre ère, il appartenait à un codex de petit format : selon les chercheurs, une édition complète et portative du poème homérique – à peu près la taille d’un Kindle.

Une valise, quinze livres, et des noms manuscrits qui pourraient rendre une histoire à leurs propriétaires. À Tamási, petite ville du comitat de Tolna, en Hongrie, un habitant a découvert dans le grenier de sa maison des Bibles et livres de prières en hébreu. Les ouvrages ont été confiés à une association de Bonyhád, qui tente désormais d’en retrouver l’origine — et, si possible, les descendants de ceux auxquels ils appartenaient.

À Gaza, sauvegarder un manuscrit peut signifier le sortir des décombres avant de pouvoir le restaurer. L’historien Abdul Latif Abu Hashem et la chercheuse Haneen Al-Amassi ont reçu le 4 septembre le prix UNESCO/Jikji Mémoire du monde 2026. Leur travail associe numérisation, conservation et interventions d’urgence : plus de 25.000 pages de manuscrits menacés ont notamment été numérisées.

Un évangéliaire du VIe siècle, démembré parce que ses pages avaient acquis valeur de reliques : l’histoire aurait pu s’arrêter là. À Aquilée, dans le Frioul, le Codex Forojuliensis et les fragments de l’Évangile de Marc conservés à Prague et Venise sont présentés ensemble à partir de ce 12 septembre. Une première depuis près de sept siècles — et, dans leur configuration entièrement originale, pour quelques semaines seulement.

Il y a des livres qui réclament le silence. Celui-ci arrive avec une bande-son. Le Fitzwilliam Museum de Cambridge ouvre ce 8 septembre A Mughal Songbook: Art, Music and Empire, autour du Plowden songbook, réalisé à Lucknow en 1787-1788 pour Sophia Elizabeth Plowden. Persan, ourdou, hindi classique et pendjabi se côtoient sur ses pages, avec des peintures de chanteuses, danseurs, musiciens et courtisanes. Un recueil musical, certes, mais aussi un document sur la culture de cour de l’Asie du Sud moghole tardive — et sur le passage de certains de ses airs vers l’Europe britannique.

À Aceh, dans le nord de l’Indonésie, les dégâts des inondations et glissements de terrain de novembre 2025 se lisent encore sur le papier. Manassa Aceh a recensé 520 manuscrits touchés dans neuf districts ou villes de la province. Avec l’UIN Ar-Raniry et la Bibliothèque nationale, conservateurs et chercheurs tentent désormais de sauver ce qui peut l’être — tout en préparant une méthode d’intervention pour les prochaines catastrophes.

 Ils dormaient au Penn Museum depuis 1911 : cinquante fragments de peau animale portant un texte latin du IVe siècle. À partir des sept plus grands, Matthijs Wibier, spécialiste du droit romain à l’Université de Cincinnati, a reconstitué les deux faces d’une page provenant vraisemblablement d’un recueil de lois impériales jusque-là inconnu. Avec, déjà, des impôts, des routes à entretenir et des biens publics à protéger.

On connaissait les menottes, les cadenas et les évasions impossibles. Harry Houdini avait aussi une autre spécialité : les livres. À Austin, le Harry Ransom Center consacre jusqu’au 24 janvier 2027 une exposition à ses collections de magie et de théâtre, réunies au fil d’une vie pour documenter illusionnistes, techniques et histoire de la scène. Avec, au passage, quelques pièces capables de faire pâlir plus d’un bibliophile.

Une petite brosse utilisée pour les frottis cervicaux s’est trouvé une deuxième carrière dans les bibliothèques patrimoniales. Des chercheurs prélèvent avec elle, sans découper ni détériorer les feuillets, le matériel génétique conservé dans les peaux transformées en parchemin. Testée sur 91 manuscrits, la méthode ouvre une nouvelle voie pour étudier les animaux, la fabrication des livres et, à terme, la circulation des peaux.

D’ordinaire, il passe davantage de temps dans un coffre que sous les yeux du public. Après Busan et Shanghai, où plus de 1,7 million de visiteurs l’auraient vu selon son propriétaire, le manuscrit autographe des Grandes Espérances de Charles Dickens retrouve le petit musée anglais de Wisbech. Pour quelques semaines, il restera pourtant à la lumière.

Ils noircissent sur les bords, se déforment, se gélatinisent parfois avant de devenir cassants et translucides. Pour comprendre l’étrange détérioration de certains parchemins millénaires de Kairouan, des chercheurs tunisiens et allemands ont changé d’échelle : ils ont séquencé l’ADN des bactéries et champignons présents sur les feuillets. Avec un premier rappel salutaire : découvrir un microbe ne signifie pas qu’il est actuellement en train de dégrader le document.

À l’Université du Kansas, le manuscrit le plus sollicité de la Kenneth Spencer Research Library sort si souvent de sa réserve qu’il faut désormais ménager le volume. Plutôt que de réduire son usage dans les cours et les visites, l’établissement a acquis un second livre d’heures du XVe siècle, produit à Bruges. Un renfort pédagogique qui arrive avec près de six siècles de ratures, retouches et réparations.

En 2023, une équipe de chercheurs de Tel-Aviv et d’Ariel présentait un système capable de traduire automatiquement l’akkadien vers l’anglais à partir de translittérations ou de signes cunéiformes encodés en Unicode. Trois ans plus tard, TabletCraft tente désormais le trajet inverse, tandis que Palaeographicum compare des millions de signes sur des photographies de tablettes hittites. De quoi accélérer la recherche, certainement, sans congédier pour autant les assyriologues. 

La Morgan Library & Museum a obtenu 2,5 millions de dollars de la Lilly Endowment pour numériser environ 300 manuscrits religieux du Moyen Âge et de la Renaissance. Baptisé The Morgan Illuminated, le programme doit aboutir en 2029 à un portail gratuit donnant accès aux volumes dans leur intégralité, soit près de 120.000 pages, avec images en haute définition, outils de recherche et contenus pédagogiques.

Un manuscrit autographe de Gonzalo Fernández de Oviedo conservé à Madrid avait été dépecé avant 1926. L’enquête de l’historien Ramón Jiménez Fraile permet désormais de relier plus de 150 pages manquantes à deux volumes acquis cette année-là par la Huntington Library, en Californie. La transaction londonienne est documentée, mais l’auteur de la mutilation et le parcours antérieur des feuillets restent inconnus.

La bibliothèque de L'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture aux Nations Unies met en avant Aquatilium animalium historiae, ouvrage publié à Rome en 1554 par Ippolito Salviani. Ce traité illustré consacré aux animaux aquatiques appartient à une collection de livres rares de plus de 2000 volumes, conservée dans des conditions climatiques strictement contrôlées.

Du 26 septembre 2026 au 14 février 2027, la Fondation Jan Michalski, à Montricher, consacrera une exposition au Manuscrit trouvé à Saragosse de Jean Potocki. Sous le commissariat de François Rosset et Dominique Triaire, Manuscrit trouvé à Saragosse, enquête sur un roman-monde réunira manuscrits, épreuves, traductions, dessins et éditions pour retracer l’histoire mouvementée d’un texte dont le parcours éditorial se révèle presque aussi complexe que le récit.

Plusieurs centaines de livres ayant appartenu à Simone Veil demeurent entreposés dans des cartons à Cambremer, dans le Calvados. Leur exposition représenterait une charge trop lourde, rapporte ICI Normandie. Pour la bibliothèque qui porte les noms de Simone et Antoine Veil, la question dépasse désormais le simple manque de rayonnages : elle touche à la visibilité d’un ensemble patrimonial dont le contenu reste encore largement à identifier.

Il ne collectionnait pas les manuscrits pour les enfermer dans une vitrine : il les décrivait, les comparait, les localisait, parfois feuillet après feuillet. Trois cents ans après sa mort, la British Library remet en lumière Humfrey Wanley, érudit et bibliothécaire de la famille Harley, dont les carnets de travail continuent d’éclairer trois ensembles majeurs des collections britanniques : Cotton, Harley et Sloane.

Un fragment médiéval contenant la plus ancienne version manuscrite connue du chant Gaude Mater Polonia a été restitué à la Pologne après avoir été retrouvé en Allemagne. Présenté le 19 juin 2026 au Palais de la République, à Varsovie, le document rejoint les collections nationales dans un contexte de recherches actives sur les biens culturels dispersés pendant et après la Seconde Guerre mondiale.

Le Vesuvius Challenge annonce avoir lu de bout en bout PHerc. 1667, un rouleau carbonisé lors de l’éruption du Vésuve en 79. Grâce à l’imagerie 3D, aux rayons X et à l’apprentissage automatique, ce papyrus grec a été virtuellement déroulé sans toucher l’objet original.

La Universitat Pompeu Fabra conserve, dans sa collection Palau-Ribes, un évangéliaire copte du Ve siècle présenté comme le plus ancien codex conservé dans les bibliothèques catalanes et espagnoles. Étudié par María Jesús Albarrán, chercheuse au CSIC, ce volume complet garde encore ses couvertures originales en bois, un détail matériel exceptionnel pour l’histoire du livre.

Conservé depuis 1937 à la bibliothèque universitaire de Heidelberg, un codex du XVe siècle appartient en réalité à la Bibliotheca Palatina, grande bibliothèque de la Renaissance allemande. L’identification repose sur l’étude de sa provenance et sur une reliure liée à l’électeur Ottheinrich.

Deux sermons attribués à saint Augustin, absents des éditions modernes, ont été identifiés dans un manuscrit latin du XIIe siècle conservé à Pelplin, dans le nord de la Pologne. Repérés par Christian Tornau, professeur de philologie latine à l’Université de Würzburg, ces textes portent sur l’un des épisodes les plus déroutants de la Bible : la consultation de la sorcière d’Endor par le roi Saül.

À Patna, dans l'État indien du Bihar, la Khuda Bakhsh Oriental Public Library conserve un Coran du IXe siècle copié sur peau de cerf. Ce manuscrit figure parmi les trésors d'un fonds de 21.000 pièces qui retrace plusieurs siècles de circulation des savoirs entre le Moyen-Orient, l'Asie centrale et le sous-continent indien. Car avant le papier, il y eut la peau.

Pour Bloomsday, la Library of Congress a soumis la couverture bleue de la première édition d’Ulysses de James Joyce à une analyse scientifique. L’étude de plusieurs exemplaires de 1922 montre que la teinte voulue par l’écrivain associait bleu de Prusse et outremer, dans un mélange où l’histoire littéraire rejoint la chimie du livre.

Visible à Baltimore jusqu’au 23 août 2026, Medieval Mindscapes regarde les livres d’heures comme des dispositifs d’immersion. Le Walters Art Museum réunit 22 œuvres issues de ses collections de livres rares et manuscrits. L’exposition montre comment ces objets intimes, portatifs et enluminés guidaient l’imagination bien avant les écrans.

La Huntington Library a annoncé l’acquisition d’un manuscrit japonais illustré de 1807 consacré aux enclaves néerlandaise et chinoise de Nagasaki. En deux volumes et 70 planches à la gouache, l’objet documente les étrangers autorisés à commercer dans le Japon d’Edo.

Un incendie déclaré ce 12 juin au soir dans la médiathèque Yves-Navarre, installée à l’étage du cloître de la cathédrale Saint-Pierre de Condom, a lourdement touché le fonds ancien de la ville. Environ 90 % des 4 300 ouvrages conservés dans cet espace ont été endommagés par les flammes, l’eau ou les fumées.

À la Bibliothèque centrale de Zurich, quelques feuillets jusqu’ici décrits dans des notices préliminaires comme un fragment de psautier gréco-arabe du XIXe siècle viennent de changer singulièrement de profil. Le chercheur Mina Monier y a reconnu les restes d’un manuscrit liturgique copte-arabe qu’il date, à titre provisoire, du Moyen Âge. Une hypothèse encore à confirmer, étayée notamment par l’écriture arabe et l’organisation matérielle du document.

Un des textes juridiques les plus célèbres d’Occident, dans un volume de 10 centimètres de haut. Dartmouth College a acquis pour sa Rauner Special Collections Library un recueil du début du XIVe siècle contenant une copie de la réémission de la Magna Carta par Édouard Ier en 1300. Il ne s’agit donc pas d’un original de la charte de 1215, mais d’un petit livre de droit médiéval, richement enluminé et conçu pour pouvoir être transporté.

Le vendredi 21 novembre 2025, à Plérin, dans les Côtes-d'Armor, la maison Armor Enchères présentait sous le numéro 77 un manuscrit latin sur parchemin. L'estimation portée au catalogue était de 200 à 300 euros. Le lot est parti à 85.000 euros au marteau, soit 103.360 euros frais compris. Deux cent quatre-vingts fois l'estimation haute. Par Hugues Ouvrard, animateur de bibliophilie.com

L’université de Caen Normandie et l’Institut mémoires de l’édition contemporaine (Imec) créent la chaire HECTAAR, consacrée à l’histoire du livre, de l’édition et aux circulations éditoriales au XXe siècle. Porté par Julien Hage, le programme se déploiera de 2026 à 2029 avec le soutien de la Région Normandie. Il s’appuiera notamment sur les 750 fonds conservés par l’Imec et permettra le financement de deux thèses à partir du 1er octobre 2026. 

La Bibliothèque nationale de France (BnF) lance une souscription publique pour acquérir le manuscrit des Enseignements et de l’Histoire du siège de Brest d’Anne de France (1461-1522). Fille du roi Louis XI, régente du royaume pendant la minorité de son frère Charles VIII, Anne de France – dite également Anne de Beaujeu – fut l’une des personnalités les plus influentes de la Renaissance. 

Des paroles manuscrites, des correspondances familiales, des photographies, des carnets, des cassettes et des textes encore inédits : une importante partie des archives personnelles de Johnny Cash a trouvé un domicile permanent à Nashville. Belmont University vient d’acquérir cet ensemble pour 8,6 millions $ et prépare un Johnny Cash Learning Center destiné autant aux chercheurs et aux étudiants qu’au public.

50 fragments de peau animale conservés depuis plus d’un siècle au Penn Museum, à Philadelphie, formaient en réalité une page d’un ouvrage juridique romain jusqu’ici inconnu. Le spécialiste du droit romain Matthijs Wibier, de l’Université de Cincinnati, est parvenu à reconstituer et traduire ce texte latin du IVe siècle. 

17 fragments de manuscrits médiévaux, redécouverts après avoir été utilisés pour relier des ouvrages plus récents — remontant aux XVIe et XVIIe siècles tout de même —, apportent de précieuses informations sur la vie intellectuelle à Guernesey. Ils révèlent notamment que le français y gardait alors une place prépondérante et notamment littéraire.

Quatre caisses, 585 kilos de livres et un dossier qui, 136 plus tard, oblige désormais la France, le Sénégal et le Mali à rouvrir leurs cartes. Saisie à Ségou en 1890 par les troupes de Louis Archinard, la bibliothèque constituée par El-Hadj Omar Tall puis enrichie par son fils Ahmadou Tall est conservée pour l’essentiel à la Bibliothèque nationale de France. Dakar annonce vouloir en demander le retour. Seulement voilà : Ségou se trouve aujourd’hui au Mali, qui revendique lui aussi une partie du « trésor ».

On connaissait les couvertures. Beaucoup moins ce qu’il y avait avant elles : des panneaux peints à l’acrylique ou à l’huile, intégrés ensuite à l’objet imprimé. Heritage Auctions a dispersé le 11 août une série d’originaux conçus pour des romans, des pulps et des ouvrages de science-fiction ou de fantasy. Cinq pièces retenues par Fine Books & Collections racontent cette étape presque effacée de la fabrication du livre.

À Buenos Aires, la Feria del Libro Raro & Curioso ne se contentera pas d’exposer éditions anciennes et curiosités bibliophiliques. Les 15 et 16 août, au Centro Cultural Recoleta, cinq artisans et créateurs montreront comment naît un ouvrage fait main, du papier à la reliure. Deux jours pour rendre visible une chaîne de fabrication que le volume terminé fait généralement disparaître.

Dans la villa romaine de Fuente Álamo, près de Puente Genil, une salle interprétée comme un possible sanctuaire de Mithra aurait plutôt accueilli des livres, leurs lecteurs et le travail savant d’une riche famille de la Bétique tardive. Une étude fondée sur l’organisation des lieux y reconnaît la plus ancienne bibliothèque documentée de la péninsule Ibérique. Aucun volume ni rayonnage n’a pourtant traversé les siècles.

Pendant des décennies, elles ont veillé sur les salles de classe, les bibliothèques et les campus américains. Les images READ de l’American Library Association ont désormais changé de statut : les 240 lots réunis par Heritage Auctions le 10 juillet ont totalisé 94 846 $. Paul Newman a dominé la vacation, devant Goldie Hawn, tandis que Taylor Swift, David Bowie ou Yoda ont confirmé que la prescription de lecture pouvait, elle aussi, finir sous le marteau.

150 ans de retard… Samuel Beckett n’aurait sûrement pas fait attendre Vladimir et Estragon aussi longtemps. Emprunté dans les années 1870, un livre vient de retrouver une bibliothèque australienne.

Avec sa couronne de cheveux autour du crâne rasé, la tonsure est devenue l’un des signes les plus familiers du moine médiéval. Mais cette coiffure ne relevait ni du folklore ni d’un simple renoncement à la vanité : elle disait une appartenance, une obéissance et parfois un camp dans les querelles qui traversaient l’Église. Des controverses de Whitby aux figures du Livre de Kells, son histoire montre combien quelques mèches pouvaient suffire à afficher une identité religieuse, comme nos coiffures continuent aujourd’hui de le faire.

Avant les coups de pied, il y eut le coup de crayon. Forum Auctions a présenté à Londres un ouvrage consacré au kung-fu de la mante religieuse, couvert de notes, flèches, diagrammes et graphiques que la maison attribue à Bruce Lee. Daté des environs de 1960 et estimé entre 50.000 et 70.000 £, le volume n’a finalement pas trouvé preneur le 16 juillet. Reste un document saisissant : Bruce Lee y apparaît en lecteur au travail, bien avant de devenir une icône mondiale.

La Bibliothèque nationale de France a annoncé, le 9 juillet 2026, avoir reçu les archives de Michel Catty, dit Michou, données par sa nièce Catherine Jacquart, directrice du Cabaret Michou de 1997 à 2024. Conservé par le département des Arts du spectacle, ce fonds réunit des documents et des objets liés à la carrière du cabaretier, à ses spectacles et à son engagement dans la vie montmartroise. Il complète les collections de la BnF consacrées aux cabarets et à la vie nocturne parisienne.

La tapisserie médiévale – qui célèbre bientôt ses 1000 ans – vient de voyager de nuit entre Bayeux et Londres pour une exposition mémorable au British Museum entre septembre 2026 et juillet 2027. Elle sera de retour à Bayeux dans son musée entièrement rénové (réouverture prévue en octobre 2027) pour célébrer le millénaire de la naissance de Guillaume Le Conquérant.

L’Algérie a récupéré un manuscrit rare daté de 1609-1610, intitulé Mufid al-muhtaj fi sharh al-siraj, avant sa mise en vente publique à Paris. Attribué à Sahnoun ben Othman al-Wansharisi, le document a été remis aux autorités culturelles algériennes, dans un contexte de recensement et de valorisation du patrimoine manuscrit national.  Le manuscrit devait passer par le marché. Il a finalement repris le chemin des collections nationales algériennes.

Le Schomburg Center for Research in Black Culture, à New York, remet au premier plan quatorze enregistrements sur cassette de Jeanne Moutoussamy-Ashe, réalisés entre 1979 et 1985. Dictées de travail, entretiens avec des photographes et paroles recueillies à Daufuskie Island : ces documents éclairent la fabrication de deux livres majeurs et complètent l’histoire de la photographie noire américaine.

L’État a acquis pour 9 millions € un ensemble d’archives d’Albert Camus, avec le soutien d’Hermès et du CIC. Le fonds, destiné à la Bibliothèque nationale de France, réunit des manuscrits, carnets, agendas et correspondances. Une partie restera conservée à la bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence, dans le cadre d’un travail mené avec la BnF pour assurer la conservation, la consultation et la valorisation de ces documents.

La Library of Congress a publié en couleur et en haute résolution le journal de poche tenu par Theodore Roosevelt en 1884. Ce carnet minuscule contient l’entrée du 14 février, jour où le futur président américain perdit à quelques heures d’intervalle son épouse Alice Hathaway Lee Roosevelt et sa mère Martha Bulloch Roosevelt.

Un manuscrit du commentaire de la Torah par le Rashbam, longtemps tenu pour perdu, a été identifié dans la collection Gintsburg de la Bibliothèque d’État de Russie, à Moscou. Mal classé comme un commentaire de Rachi, ce document avait servi de base à la première édition imprimée du texte, publiée en 1881.

L'État espérait bien réunir quelque 9 millions €, afin d'effectuer l'acquisition du Fonds Albert Camus, jusqu'à lors conservé au sein de la bibliothèque Méjanes, à Aix-en-Provence. Cet objectif a été atteint, constituant par la même occasion un record et l'acquisition la plus importante jamais réalisée par l’État en matière de patrimoine littéraire.

Savant respecté, professeur au Collège de France, Guglielmo Libri avait accès aux plus riches bibliothèques publiques françaises. Il en profita pour dérober manuscrits, imprimés rares et autographes, avant de fuir en Angleterre en 1848. 

Plus de 200 fragments coptes de la collection Michaelides éclairent les gestes les plus ordinaires de l’Égypte tardo-antique : livraisons de vin, comptes monastiques, ordonnances médicales, lettres privées et formules magiques. Soucieux de valoriser ces pièces, accessibles en ligne, Cambridge revient sur leur catalogage, aussi minutieux que patient.

Le Comité Edgar Degas annonce l’identification d’une œuvre longtemps restée méconnue : une étude préparatoire pour le portrait de Diego Martelli, attribuée à Edgar Degas après enquête, expertise et recoupement documentaire. L’œuvre avait été présentée au Comité en décembre 2025 par son propriétaire, Yvon Helft. Dans l’état actuel des connaissances, elle est désormais considérée comme une étude de la main du peintre pour ce portrait majeur.

Un manuscrit grec du Ve siècle, le Cotton Genesis, livre de nouveau des passages que l’incendie d’Ashburnham House avait presque effacés en 1731. La British Library vient d’achever une campagne d’imagerie multispectrale qui rend lisibles des fragments noircis et révèle des annotations latines médiévales jusqu’alors inconnues.

Les fautes d’impression font parfois entrer un livre dans une autre catégorie de rareté. Le 30 juin, Christie’s présentera à Londres un ensemble de trois volumes paru en 1847 : Wuthering Heights, signé Ellis Bell, et Agnes Grey, publié sous le nom d’Acton Bell. L’estimation s’établit entre 400.000 et 600.000 livres sterling.

Ce jeudi 25 juin (de 18h30 à 20h15), à la bibliothèque Part-Dieu, une table ronde se tiendra autour du podcast À la trace, saison 2, épisode 2 L’agenda retrouvé, qui porte sur le cas des livres spoliés à Jakob Pawlotzky et dont une partie a été retrouvée dans les collections non traitées de la Bibliothèque municipale de Lyon. Article tiré de TOPO, le magazine des bibliothèques de Lyon.

La Bibliothèque nationale de France a identifié en février 2026, à Paris, un manuscrit inédit de Wolfgang Amadeus Mozart datant de 1778. Conservé au département de la Musique, ce cahier de 44 pages contient des exercices de composition et des pièces pour flûte et harpe liés aux leçons données à Marie-Louise-Philippine de Bonnières de Guînes. Le document sera présenté le 21 juin à la BnF Richelieu, puis diffusé le 22 juin sur France Musique.

Une équipe internationale a restitué 42 pages perdues du Codex H, manuscrit grec du VIe siècle contenant les lettres de saint Paul. Le texte ne ressurgit pas grâce à des feuillets retrouvés, mais par les traces laissées sur d’autres pages, révélées par imagerie multispectrale.

 Un manuscrit autographe de John Steinbeck, If This Be Treason, figure dans la vente en ligne Documenting America de Bonhams, ouverte jusqu’au 23 juin. Écrit en 1953 et resté inédit, ce court texte de fiction répond au maccarthysme et à la liste noire hollywoodienne.

Peter Harrington a exposé à Londres une première édition de Winnie-the-Pooh, publiée en 1926, avec une dédicace d’A. A. Milne à son fils Christopher Robin et à l’ours en peluche qui inspira le personnage. L’exemplaire appartient à une collection privée.

L’association régionale allemande de Westphalie-Lippe (LWL), qui supervise notamment l’archéologie dans la région, a annoncé la découverte d’un carnet médiéval lors de fouilles à Paderborn. Retrouvé dans une latrine, l’objet, composé de cuir, de bois et de cire, est daté entre le XIIIe et la fin du XIVe siècle. Il est en cours de restauration à Münster avant l’étude de son texte latin.

Pompompompom... pompompompom... (extrait de la Symphonie n°5, qui n'a aucun lien avec cet article, mais ça fait toujours plaisir). Sotheby’s dispersera, du 23 juin au 7 juillet, une partie de la bibliothèque Stanley J. Seeger et Christopher Cone. La vente réunit un brouillon autographe inédit de Beethoven, l’exemplaire de Far From the Madding Crowd ayant appartenu à Virginia Woolf et un Hamlet annoté par Alec Guinness : trois objets qui racontent autant la création que la lecture.