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Claire Norton : “On a un peu oublié qui nous nourrit aujourd’hui

Dernière émission de l’été dans les pages d’ActuaLitté, cet entretien avec Claire Norton accompagne la parution de Les Enracinés. L’autrice abandonne le contemporain pour le Centre-Bretagne de 1912, à la veille de la Grande Guerre. Dans ce premier tome paru chez Robert Laffont, Marie, 17 ans, hérite brutalement des responsabilités de sa mère. Claire Norton revient sur ce changement d’époque, la condition des femmes, le monde paysan et cette terre nourricière que la guerre transformera bientôt en champ de mort.

Le 24/08/2026 à 09:45 par Nicolas Gary

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24/08/2026 à 09:45

Nicolas Gary

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ActuaLitté

Le passé, pour Claire Norton, n’a rien d’un refuge. Avec Les Enracinés, l’autrice quitte le contemporain pour le Centre-Bretagne de 1912. Une charrette bascule dans un champ de blé, Katell Guillou meurt et sa fille Marie, 17 ans, doit aussitôt prendre sa suite : tenir la maison, veiller sur les siens, travailler. La Grande Guerre est encore à l’horizon, mais un premier monde vient déjà de disparaître.

Un dernier entretien pour la saison estivale avec l'autrice, qui nous dévoile son nouveau projet romanesque.

Ce déplacement historique répond d’abord à une nécessité d’écriture. « Partir dans le passé, ça vous permet de dire les choses différemment. » Puis Claire Norton précise : « Forcément, l’histoire agit comme un révélateur. Et j’en avais bien besoin par rapport au sujet que je souhaitais aborder. » Ceux-ci se croisent dans le roman : émancipation des femmes, fraternité entre hommes, monde paysan et bouleversements provoqués par la guerre.

Des blessures que l’on tente de guérir

Le changement d’époque ne rompt pourtant pas complètement avec les ressorts de ses précédents livres. Dans les histoires de Claire Norton, quelque chose casse et les personnages cherchent ensuite comment continuer.

Interrogée sur ce fil qui semble traverser son œuvre, elle résiste d’abord à la formule avant de l’accepter. « Il faut toujours essayer de guérir d’une blessure. » Écrit-elle, finalement, des histoires de blessures dont ses personnages tentent de se remettre ? « Alors oui. Dit comme ça, je dirais oui. »

Dans Les Enracinés, celle-ci frappe dès les premières pages. Après la mort de sa mère, Marie hérite de ses tâches autant que de sa place dans la famille. Claire Norton insiste, au cours de l’entretien, sur ce que cette transmission signifie pour une jeune femme dans la société rurale qu’elle met en scène : moins un passage brutal et identifiable de l’enfance à l’âge adulte qu’une contrainte présente depuis toujours.

« La brutalité, elle s’inscrivait très, très tôt, dès l’enfance. » Selon elle, les femmes de ce milieu disposaient de peu d’espace pour décider de leur existence et le mariage ne constituait pas nécessairement une libération : il pouvait déplacer cette dépendance « d’un foyer à l’autre ».

Marie porte précisément cette contradiction. Attachée à son environnement et aux siens, elle découvre aussi dans les romans lus en secret le désir d’une autre existence. La littérature ouvre ainsi une brèche dans un ordre familial et social qui semblait jusque-là aller de soi.

Une terre qui change de sens

Pour construire la rencontre entre destin individuel et Histoire, Claire Norton explique s’être appuyée sur « de réels témoignages ». Son intention : confronter la vie ordinaire de ces femmes et de ces hommes à l’événement qui allait tout déplacer.

Le motif de la terre concentre cette transformation. Elle représente d’abord ce que l’on cultive, ce qui nourrit et ce qui se transmet. La guerre lui donne soudain une autre signification.

« Les hommes qui sont partis ne connaissaient que leur environnement, donc ils ont sacrifié leur vie pour un monde qu’ils n’avaient jamais vu. Mais juste pour défendre une terre qui était la leur, une terre de travail, une terre de culture, donc celle qui nourrissait. Et en fait, ils n’ont découvert qu’une terre de mort. »

C’est là que Les Enracinés rejoint le plus nettement les préoccupations contemporaines de son autrice. Le roman historique ne vise pas seulement, chez elle, à reconstituer un monde disparu : la distance doit permettre de regarder autrement celui dans lequel nous vivons.

« Aujourd’hui, le rapport à la terre n’est plus du tout le même. » Claire Norton explique avoir voulu revenir au monde paysan parce qu’« on a un peu oublié qui nous nourrit aujourd’hui ». Et ramène la question à une réalité moins abstraite qu’il n’y paraît : « Nos assiettes ne sont pas magiques, elles ne se remplissent pas toutes seules. »

Nous soulignions déjà, dans notre avant-critique du 3 août, combien le roman déplaçait la Grande Guerre vers les cuisines, les champs, les courriers attendus et le manque de bras. L’entretien précise ce geste : raconter le bouleversement historique depuis ceux qui travaillent, nourrissent, attendent et découvrent progressivement que leur univers ne retrouvera plus son ancien équilibre.

Dans ce premier tome, Claire Norton change donc d’époque sans abandonner ce qui traverse ses récits : des existences heurtées, puis la recherche d’un point auquel se raccrocher. Cette fois, il prend la forme la plus matérielle qui soit. La terre sous les pieds — et ceux qui continuent de la travailler. « Je pense qu’il faudrait être conscients de cela, ou alors il faudrait qu’on réapprenne à avoir faim. »

Crédits photo : ActuaLitté, CC BY SA 4.0

 
 

 

DOSSIER - Un été dans les pages : Claire Norton en huit romans, podcasts et confidences

Par Nicolas Gary
Contact : ng@actualitte.com

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Les enracinés Tome 1

Claire Norton

Paru le 13/08/2026

432 pages

Robert Laffont

20,90 €

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“Quand la nuit est là, il y a l’écriture, la poésie”

Arrêté en Iran et accusé d’espionnage, Olivier Grondeau raconte dans Joseph dans la nuit les 72 premiers jours d’une détention qui en durera 887. Pour Raphaële Gueit, libraire à 47° Nord à Mulhouse, ce récit dépasse pourtant l’expérience carcérale : entre poésie, humour, mémoire et solidarité, il dit surtout ce qui permet de tenir quand tout semble avoir été confisqué.  Livre sélectionné pour le Prix Envoyé par La Poste 2026

15/08/2026, 07:30

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“C’est un roman de dépossession complet”

Avec Mon corps donné pour vous, Marouane Essadek revient sur le destin de Carrie Buck, devenue dans la Virginie des années 1920 le symbole tragique des politiques de stérilisation forcée. Pour Sarah, de la librairie Bisey à Mulhouse, ce roman nourri d’archives restitue surtout une voix et une présence à une femme que l’histoire avait réduite à un cas.

13/08/2026, 12:49

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“Beaucoup d’amour. Beaucoup d’amour pour ces personnages”

Dans Les solitudes de Petite Rivière, Kalindi Ramphul entremêle mémoire familiale, musique et départs, de l’île Maurice à Séville. Darienne, libraire à l’Atelier 9, y voit surtout un roman de transmission, traversé par l’amour et les solitudes de femmes.

12/08/2026, 15:57

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“La première page, je pense que je ne l’oublierai jamais”

À quelques jours de la rentrée littéraire, Mordre l’orage d’Isabelle Pandazopoulos s’impose déjà comme l’un des grands coups de cœur d’Aurélie Barlet, libraire à La Pléiade, à Cagnes-sur-Mer. Un roman qui parle de blessures anciennes, de filiation et de reconstruction, où les livres deviennent autant un refuge qu’une manière de revenir vers la lumière. 

12/08/2026, 15:49

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“C'est vraiment un roman qui vous tient du début à la fin”

Élise Rillard, libraire au Café-Librairie Le Tagarin en Bretagne, voit dans Base Toundra bien plus qu’un simple polar historique. Elle y retrouve une grande aventure romanesque, traversée par le froid, la mémoire de la guerre et les fragilités de la neutralité suédoise. Dans le Grand Nord suédois, le froid n’est jamais un simple décor. Il commande les gestes, ralentit les corps, rappelle à chacun ce que vaut une certitude lorsqu’elle rencontre la toundra.

12/08/2026, 15:49

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“C'est un roman rocambolesque pour qui aime être surpris”

Au Stanhope Plaza, Mila a grandi entre une mère happée par la finance et Lupita, nounou devenue famille. Puis la crise de 2008 fissure ce huis clos de luxe. Priscilla, libraire pour Kube, revient sur Le Bruit du melon qui explose, premier roman de Marie Colombe à paraître le 27 août chez Au diable vauvert et déjà en lice pour deux prix : un récit d’apprentissage « rocambolesque », où l’humour protège avant de libérer. Livre sélectionné pour le Prix Envoyé par La Poste 2026.

04/08/2026, 15:44

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Rentrée littéraire : “Lisez, mais laissez donc les lecteurs lire, bordel !”

Pour les lectrices et les lecteurs, la rentrée littéraire commencera fin août. Mais les maisons d’édition, les calendriers sont arrêtés, les services de presse expédiés et les titres à enjeu entourés de soins attentifs. Dans les rédactions, les plis s’empilent et les lectures ont débuté depuis des semaines. Avant même que le public ne découvre les 461 romans annoncés entre août et octobre, une première hiérarchie se dessine et Monsieur Morris s’inquiète de voir les idoles de la fin de l’été, consacrées mi-juillet...

25/07/2026, 09:35

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À Amiens, la BD au prisme du sexe, du désir et des corps

Le 5 juin 2026, les Rendez-vous de la bande dessinée d’Amiens ont consacré leur journée d’étude à la manière dont le 9e art traite de la sexualité. Éveil, intimité, humour, sexualisation des corps : quatre tables rondes devaient réunir huit auteurs et autrices au cloître Dewailly.

02/07/2026, 16:07

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L’été dans les pages, avec Claire Norton : émotion et réparation

Claire Norton a construit, livre après livre, des romans de bascule. Un accident, une faute, une disparition, une trahison, parfois une rencontre ou un héritage familial qui contraignent ses personnages à redéfinir ce qui les tient debout.

01/07/2026, 12:18

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“C’est le roman d’amour d’une mère pour son enfant”

Avec ¡Vamos!, Olivia Ruiz entraîne une mère et son fils dans un voyage où l’élan vital se mêle aux blessures intimes. Pour Sébastien, libraire à la Fnac Bercy, ce roman est d’abord une histoire d’amour, de transmission et de retour à soi.

29/06/2026, 16:27

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“Quand l’imaginaire s’allie à l’humain”

Une actrice célèbre que plus personne ne reconnaît, un inconnu soudain happé par la lumière : Stéphane Carlier transforme le quiproquo en vertige intime. Avec Ce qui est arrivé à la célèbre actrice blonde, Nathalie, libraire à Au Traits d’Union, défend une fable drôle, humaine et plus grave qu’elle n’en a l’air.

26/06/2026, 17:18

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En vrai, “du coup”, on en parle ? 🫢

Monsieur Morris reprend du service, avec une cible à deux syllabes : « du coup ». Entre tic de langage, béquille conversationnelle et poison doux des réunions éditoriales, notre vieux ronchon dissèque un mot devenu omniprésent — et peut-être le miroir sonore d’une époque qui cherche sans cesse à relancer la phrase.

23/06/2026, 15:12

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“Cette jeune fille a un super-pouvoir : ça s’appelle l’empathie”

Dans Luminous, album sans texte de Guillem Marí publié aux éditions de la Gouttière, la couleur porte tout : le récit, l’émotion, la relation aux autres. Laurent Marioni, libraire à Bulle en Stock, à Amiens, y lit une bande dessinée d’empathie, où une jeune fille colorée traverse un monde gris et découvre que la lumière se transmet dès qu’un lien s’invente.

17/06/2026, 16:18

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Avec Pourpre-sang, “la BD de genre a de beaux jours devant elle”

Pourpre-sang, Le cercle de Nimuée, que signe Léo Chérel inaugure donc le catalogue d’Astrolabe, maison fondée par François Hercouët au sein de Média Participations. Thomas Jacquart, directeur de BDfugue.com, analyse ce premier tome comme un manifeste de BD de genre, entre aventure maritime, fantasy, bestiaire travaillé, cycle en deux volumes et promesse de divertissement. Un lancement éditorial autant qu’un pari de librairie spécialisée.

22/05/2026, 10:22

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“C’était vraiment un livre labyrinthe, qui raconte les silences”

À la Librairie Atout Livre, dans le 12e arrondissement de Paris, Solène Quéré est notre invitée pour parler de Au grand jamais, de Jakuta Alikavazovic, sélectionné pour le prix Frontières 2026. Elle y lit moins une enquête qu’une déclaration d’amour à une mère disparue, traversée par l’exil, les silences familiaux, la poésie et l’acceptation d’une part d’inconnu. Un entretien sur la manière dont un roman approche ce qui échappe, sans le réduire ni l’expliquer.

19/05/2026, 17:39

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“C’est une invitation à la tolérance. C’est un livre très beau.”

Un absent occupe tout l’espace dans Le ciel est immense. Pour Raphaële Gueit, libraire à 47° Nord, à Mulhouse, le roman de Feurat Alani saisit d’abord par cette tension : une disparition familiale, longtemps tue, commande le mouvement entier du récit. Le livre s’ouvre comme une enquête intime, mais son horizon s’élargit vite. Derrière l’oncle effacé, pilote devenu figure presque mythique, se dessinent une famille, un pays, une histoire politique et une manière d’habiter les silences.

18/05/2026, 13:26

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“Magique et fascinante”, Pénélope Bagieu a “marqué la librairie” et ses lectrices

À l’occasion des Rendez-vous de la bande dessinée d’Amiens, Laurent Marioni, de la librairie Bulle en Stock, revient sur l’exposition À la rencontre de Pénélope Bagieu. De Culottées à La Nuit retrouvée, il décrit une autrice passée des blogs BD au patrimoine contemporain, capable d’élargir les publics sans perdre son humour, son goût du papier ni sa liberté graphique.

12/05/2026, 11:47

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“Mickey est courageux, brave, honnête, mais on s’identifie plus rapidement à Donald”

Commissaire de l’exposition Mickey et ses amis, une longue histoire dessinée, organisée aux Rendez-vous de la bande dessinée d’Amiens avec les éditions Glénat, Laurent Marioni relit Disney par le prisme du dessin et par les auteurs. Le propriétaire de la librairie Bulles en stock défend une culture populaire façonnée par Floyd Gottfredson, Carl Barks, Don Rosa et les créateurs européens qui, de Loisel à Keramidas, réinventent Mickey, Donald ou Picsou.

06/05/2026, 12:22

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“Chimamanda Ngozi Adichie est une tradition littéraire à elle seule”

À la librairie Trait d’Union, à La Rochefoucauld, Erick-Amaury Zion défend L’Inventaire des rêves de Chimamanda Ngozi Adichie, traduit par Blandine Longre, sélectionné pour le prix Frontières 2026. Dans cet entretien, le libraire lit un roman ample et accessible, porté par quatre trajectoires féminines, où l’exil, la violence sociale, l’humour et la sororité composent une même matière romanesque.

24/04/2026, 12:35

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“On ne peut pas porter du bleu quand on est une petite fille”

Sélectionné pour le Prix Frontières, le texte de Judith Schalansky, traduit par Lucie Lamy, déploie une traversée singulière entre souvenirs d’enfance et élans d’émancipation. Un récit fragmenté où la mer devient horizon, et les interdits, matière à résistance.

17/04/2026, 18:56

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“Cette histoire parle d'une famille d’exilés sur plusieurs générations”

Un roman ample et profondément humain, où l’exil se transmet de génération en génération, jusqu’à fissurer les identités. Avec Les Maisons de sel, Hala Alyan, traduit par Aline Pacvon, explore ce que signifie appartenir, quand le foyer ne cesse de se dérober.

04/04/2026, 08:30

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Phenyx : “On va vite sentir les fissures de cette organisation”

Entre dystopie et roman d’apprentissage, Phenyx, publié chez Scrinéo, explore un monde où les super-pouvoirs riment avec contrôle politique et perte de liberté. À travers le regard d’une libraire, le livre révèle une tension plus intime : celle d’un héros choisi malgré lui, confronté à un destin qu’il n’a jamais voulu.

26/03/2026, 18:05

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“Une histoire d’amour… mais particulière”

À la librairie Bisey de Mulhouse, Sarah Bio défend un roman court mais saisissant. Avec Nous n’avons rien à envier au reste du monde, sélectionné pour le Prix Frontières 2026, Nicolas Gaudemet met en scène une histoire d’amour sous contrainte, dans une Corée du Nord où les sentiments eux-mêmes deviennent suspects.

19/03/2026, 15:46

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“Les certitudes évoluent, elles se reconstruisent tout le temps”

Dans une librairie de Mulhouse, une conversation s’ouvre autour d’un premier roman qui ne laisse pas indifférent. Les Certitudes, de Marie Semelin, entraîne le lecteur dans une fresque humaine où les trajectoires individuelles croisent la grande histoire, entre Jérusalem et Ramallah. Pour Raphaële Gueit, libraire à la librairie 47° Nord, le livre frappe d’abord par sa capacité à mêler souffle romanesque et profondeur politique.

07/03/2026, 09:30

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“On ne peut pas trop en dire, c’est quelque chose à vivre”

Un homme se réveille sous terre, sans explication, contraint de ramper dans un boyau obscur. Avec Mouette, Dimitri Rouchon-Borie signe un roman exigeant qui transforme l’enfermement en expérience de lecture. Romain, libraire au Grain des Mots à Montpellier, revient sur un texte qui éprouve, dérange, et continue de travailler le lecteur bien après la dernière page.

10/02/2026, 16:54

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“Je l'ai ouvert comme un thriller et j’ai eu la sensation de passer 200 pages au Brésil”

Dans la librairie Albin Michel du boulevard Raspail, la discussion glisse vite du simple conseil de lecture vers une immersion totale dans l’univers d’Eldorado, le roman graphique de Marcello Quintanilha. Clément Doucet replace d’emblée l’ouvrage dans une perspective historique et sociale large, rappelant qu’il s’agit d’un récit qui traverse plusieurs décennies d’histoire brésilienne, tout en restant profondément ancré dans l’intimité familiale.

02/02/2026, 16:23

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Pierre Bordage, “une histoire profondément humaine”

Avec L’Arche de Mère, Pierre Bordage signe un space opera ample et habité, où l’aventure cosmique se double d’une interrogation grave sur l’amour, la foi et la survie collective. À la librairie La Dimension Fantastique, Julien revient sur une lecture marquante : un roman qui embrasse le spectaculaire sans jamais renoncer à l’intime, et qui rappelle combien la science-fiction peut encore parler au cœur autant qu’à l’esprit  

31/01/2026, 18:39