Canicule : Tom Gauld révèle les cinq périls qui menacent les livres

Le Conseil de Paris a approuvé en juin dernier trois plaques commémoratives consacrées à des écrivains : George Orwell dans le 5e arrondissement, Léon-Paul Fargue dans le 10e et Louisa Aslanian, honorée avec son mari Arpiar Aslanian, également dans le 10e. Trois adresses qui racontent tour à tour la pauvreté parisienne devenue littérature, la ville arpentée comme une œuvre et le destin d’une autrice arménienne engagée dans la Résistance.

Stefan Zweig possède désormais sa « Blue Plaque » à Londres. English Heritage l'a fait apposer au 49 Hallam Street, dans le quartier de Marylebone, où l’écrivain autrichien vécut avec Lotte Altmann entre 1936 et 1939. Une reconnaissance tardive : en 2012, l’organisme britannique avait rejeté une première demande, jugeant notamment ses liens avec Londres insuffisants.

Ses pages ne sont pas en papier et aucun nombre définitif de feuillets n’est annoncé. Libro para (A)Bordar a Paz, porté en Galice par le Fiadeiro Lila Serán, assemble des pièces de tissu brodées à la main autour d’un même thème : la paix. Déjà présenté à Santiago de Compostela puis à Vilagarcía de Arousa, cet ouvrage collectif figurait le 9 août au programme de la Feira do Libro da Coruña, avec un fiadeiro ouvert à tous — y compris à ceux qui ne savent pas broder.

On connaissait le pub crawl – la tournée des bars ] dont l’itinéraire gagne généralement en imprécision à mesure que la soirée avance. Au nord du Texas, le principe a été repris avec une logistique autrement plus compatible avec la lecture : une carte, un passeport et des tampons à collectionner pendant tout le mois d’août.

Les bibliothèques de rue vivraient au rythme sorties au cinéma, remettant en circulation les oeuvres ayant inspiré les films. Dépôts à Nantucket, opérations avec Sony, distributions liées à Netflix : l’association Little Free Library s’appuie sur films et séries pour attirer de nouveaux lecteurs vers les textes d’origine. Une mécanique promotionnelle qui contribue aussi au financement de ses programmes d’accès au livre.

Dans la nuit du 7 au 8 août, Daikanyama Tsutaya Books, à Tokyo, doit accueillir 70 participants jusqu’à l’aube pour Kaii na yoru 2026. Une librairie fermée au public, cinq spécialistes du récit horrifique, des rayons plongés dans l’obscurité et des livres dont on extrait les phrases les plus inquiétantes : pendant six heures, l’enseigne transforme son magasin en parcours littéraire d’épouvante.

La maison de Portland où Ursula K. Le Guin vécut pendant près de six décennies est désormais inscrite au Registre national des lieux historiques des États-Unis. Reconnue pour son importance littéraire autant que pour sa place dans l’histoire des femmes, elle doit désormais accueillir une résidence d’écriture fidèle aux volontés de l’autrice, disparue en 2018.

Après avoir transformé ses restaurants chinois en lieux de débats et de rencontres internationales, l’Australienne Michelle Garnaut a installé son M Festival au cœur d’un village charentais. Un impressionnant carnet d’adresses international, hérité d’un événement largement anglophone né dans les grandes métropoles chinoises, mis au service de Nanteuil-en-Vallée.

Chez Fiction & Friction, les passions sont rangées par sous-genres : contemporaines, sombres, fantastiques ou paranormales. Dans les espaces de lecture, en revanche, la classification s’arrête à « tout public ». Après la visite à deux reprises d’un jeune couple plus soucieux de leurs ébats que de lecture, la propriétaire de cette librairie australienne a posé une affichette, puis interdit l’accès aux intéressés. La romance, oui. Les exercices pratiques sur le mobilier, moins. Voire pas du tout.

En tamoul, le document était gratuit. En anglais, il fallait passer à la caisse : 699 roupies en broché, 799 en relié. Le Tamil Nadu vient d’ordonner la mise en accès libre des travaux du comité Kurian Joseph sur les relations entre l’Union indienne et les États, ainsi que l’annulation, selon la procédure légale, des droits exclusifs accordés à Bloomsbury India. Une volte-face qui laisse plusieurs questions administratives sans réponse.

Le mathématicien qui contribua au décryptage d’Enigma écrivait aussi de la fiction — et pas précisément pour célébrer la froide beauté des équations. Dans une étude publiée le 23 juillet, la chercheuse Sarah Dillon livre la première transcription intégrale et la première véritable analyse littéraire de six pages manuscrites laissées par Alan Turing. Sous les traits d’un savant homosexuel en quête d’une aventure, elles font surgir un homme drôle, sensuel, lecteur averti et parfaitement capable de se moquer de lui-même.

Avant les récompenses de la rentrée, un autre marronnier de la presse littéraire peut fournir un peu d'ombre : les recommandations de lectures estivales. Celles du 44e président des États-Unis, Barack Obama, ne font jamais défaut. Avec, cette année, le roman d'une autrice française dans sa sélection...

La Banque centrale européenne a présenté, le 23 juillet 2026, dix projets pour la prochaine série de billets en euros. Cinq sont consacrés à la culture européenne et cinq aux fleuves et aux oiseaux. Dans la série culturelle, Miguel de Cervantes figure sur le billet de 50 euros, associé à une bibliothèque. Le graphisme final doit être choisi vers la fin de 2026, après une consultation publique et une évaluation technique.

Qui n’a jamais rêvé de faire son entrée dans le Guinness World Records ? La Bibliothèque centrale de Los Angeles l’a réalisé, grâce à un livre de 816 kilos, devenu le plus grand pop-up du monde.

Dix ans après sa mort, la bibliothèque légendaire d’Umberto Eco s’ouvre enfin au public. Plus de 32.000 livres, autrefois réunis dans son appartement milanais, permettent désormais de pénétrer dans l’atelier intellectuel de cet humaniste encyclopédique, qui faisait dialoguer philosophie médiévale, sémiotique, romans policiers, science-fiction et bandes dessinées. À Bologne, les ouvrages ont été disposés selon l’ordre imaginé par l'érudit, offrant une cartographie vivante d’un esprit insatiable.

Après avoir passé plusieurs mois à dénoncer les choix de Christopher Nolan, le controversé milliardaire Elon Musk promet désormais sa propre adaptation de L’Odyssée, intégralement produite avec Grok Imagine avant la fin de l’année. Une ambition homérique, alors que l’outil de xAI génère actuellement des séquences de quelques secondes et que le film de Nolan triomphe au box-office. Grok lui-même a quelques doutes...

En préparant la rénovation de ses réserves, le Musée national d’histoire naturelle et des sciences de Lisbonne a démonté un meuble. Sous l’une de ses tablettes apparaissait un court texte manuscrit, daté du 2 août 1878 : quelques lignes laissées après le déménagement du secrétariat de l’ancienne Escola Politécnica. Une archive parfaitement rangée, à condition de penser à retourner l’étagère.

Des dizaines de livres ont été éparpillés au sol et, pour certains, jetés dans le bassin du parc de l’Orangerie, à Strasbourg. Visée à deux reprises entre le 19 et le 21 juillet, la bibliothèque de rue gérée par l’Association de défense des intérêts des quartiers centre-est fait désormais l’objet d’une plainte. La police municipale a renforcé ses rondes autour d’un lieu de partage déjà plusieurs fois attaqué par le passé.

À Yotsukaidō, dans la préfecture japonaise de Chiba, les vacances scolaires se prennent de bonne heure. Durant huit matinées de juillet et d’août, la bibliothèque municipale accueille les élèves dès 7h30 pour lire, avancer leurs devoirs ou participer à de courtes activités. La seconde session ajoutera un petit-déjeuner gratuit, préparé avec des acteurs locaux. De quoi commencer la journée entre les rayonnages, le cahier ouvert et la soupe miso encore chaude.

À Kunshan, Wang Jibing continue de livrer des repas à scooter. Depuis le 15 juillet, il compte aussi parmi les lauréats du neuvième prix Lu Xun, l’une des principales distinctions littéraires chinoises. Son troisième recueil, Di Chu Fei Xing — Low Flight dans sa version anglaise — fait entendre les coursiers soumis au chronomètre des plateformes, à partir de leurs récits autant que de l’expérience de l’auteur.

À la bibliothèque municipale de Jōtō, le passage dans les rayonnages commence désormais par quelques mouvements sur une chaise. Le 1er août 2026, dix visiteurs pourront participer à trente minutes de yoga, suivies de recommandations délivrées par un bibliothécaire. Un rendez-vous mensuel qui associe activité corporelle et découverte des collections, sans promettre pour autant de lire plus vite ni davantage.

Une synagogue n’a pas besoin de terre ferme pour exister. À Venise, elle a même choisi le ciel. À l’Arsenale Nord de Venise, Nabatele, installation de l’artiste et architecte Anna Kamyshan, fait apparaître une synagogue au-dessus de la lagune. Événement collatéral officiel de la Biennale Arte, l’œuvre donne une forme aérienne au Yiddishland : non pas un État, mais un espace culturel façonné par une langue, ses traductions, ses lecteurs et les livres qui en conservent la mémoire

Bien avant les clubs de lecture en ligne, Charlotte Temple avait ses fidèles, ses reliques et même son tombeau. À New York, des lecteurs ont pleuré l’héroïne tragique de Susanna Rowson devant une dalle du cimetière de Trinity Church, convaincus qu’un personnage de roman y reposait. La Library of Congress remet en lumière ce culte singulier grâce à un exemplaire de 1802, enrichi de coupures de presse consacrées au pèlerinage.

Mendel Uminer, traducteur et fondateur d’une revue littéraire, a quitté en 2026 son studio de l’Upper East Side, à Manhattan. La direction de l’immeuble estimait que les quelque 10.000 livres conservés dans le logement provoquaient un encombrement excessif et présentaient un risque d’incendie. Après plusieurs mois de procédure, il a organisé leur transfert avec l’aide de ses proches.

La State Library Victoria a organisé, le 8 juillet à Melbourne, son premier « drive-in » destiné aux enfants. Aucun moteur n’était admis dans les salles : les spectateurs de 3 à 8 ans fabriquaient une automobile en carton avant de la garer devant une projection de The Gruffalo. Proposée au tarif de 15 dollars australiens par enfant, la soirée prolongeait l’heure du conte par le bricolage et le cinéma.

Le 29 juillet, la Bibliothèque municipale Darcy Ribeiro, à Curitiba, consacrera une rencontre aux classiques du rock inspirés par la littérature. Pendant une heure, textes et chansons seront rapprochés pour prolonger le Dia Mundial do Rock, célébré le 13 juillet au Brésil. La playlist et la bibliographie n’ont toutefois pas été dévoilées : le principe consiste à écouter les morceaux à rebours, jusqu’aux œuvres qui les ont nourris.

À Baldwin, dans le Michigan, la Pathfinder Community Library organise jusqu’au 31 juillet son programme annuel de lecture estivale. Les enfants et adolescents consignent les ouvrages empruntés dans un carnet, avec des certificats Dairy Queen distribués chaque semaine et des prix en espèces promis aux plus assidus de chaque catégorie d’âge. Derrière la récompense, le dispositif repose sur un classement très concret : le nombre de livres terminés.

La bibliothèque de la Hong Kong Metropolitan University met en avant une série de services autonomes destinés aux étudiants : emprunt mobile, scanners, réservation en ligne, studio audiovisuel et machine capable de désinfecter jusqu’à six livres à la fois.

Dans le Merseyside, au Royaume-Uni, des parents ont prévenu la police après avoir découvert que des hérissons en papier proposés à des enfants avaient été fabriqués avec des pages d’un roman érotique. Ces objets pliés à la main étaient distribués dans des commerces locaux par un homme qui disait les réaliser chez lui à partir de livres donnés, afin de récolter de l’argent pour une association.

Ravagée entre 2014 et 2016 par les combats opposant groupes jihadistes et forces du maréchal Khalifa Haftar, l’Université de Benghazi reconstruit aujourd’hui son campus. Dans les décombres de l’institution, une autre histoire de survie affleure : celle de manuscrits anciens, pillés pendant la guerre puis récupérés, dont certains remonteraient à près de sept siècles.

À Palakkad, dans le Kerala, des étudiants du Government Victoria College ont découvert un serpent derrière les livres de la bibliothèque du département de sanskrit. L’animal, identifié comme un cobra par la presse locale, a été retiré sans qu’aucun blessé ne soit signalé. Au-delà de l’image insolite, l’épisode illustre la procédure mise en place dans cet État du sud de l’Inde pour intervenir dans les espaces fréquentés par le public.

La ville de Busan (Corée du Sud, évidemment) relance en 2026 son programme “Happy Book Sharing”. Les habitants peuvent déposer des livres récents dans 44 librairies partenaires et recevoir un bon correspondant à 50 % du prix du livre, dans la limite de 15.000 wons par ouvrage.

Un ingénieur néerlandais a remis en circulation les routes de l’Empire romain, sans char, sans sandales et sans poussière. Avec OmnesViae, il devient possible de calculer un trajet antique entre deux villes, à pied ou à cheval, à partir de sources historiques, de la Table de Peutinger et de l’Itinéraire d’Antonin. Un outil de curiosité, mais aussi une porte d’entrée très concrète vers l’histoire des cartes, des livres de routes et des humanités numériques.

Dans le comté de Medog, dans la région autonome du Tibet — Xizang, selon l’appellation administrative chinoise — une bibliothèque relie désormais un fonds local aux ressources numériques du réseau de Foshan, dans le Guangdong. Ouverte en 2023, la Lotus Book House, ou « Maison du livre Lotus », permet d’entrer, d’emprunter, de restituer, de prolonger un prêt ou de chercher un titre depuis un smartphone. 

L’espace n’a pas seulement accueilli satellites, modules et expériences scientifiques : il a aussi servi de point de départ à plusieurs milliers de poèmes. Lancé dans le cadre de la mission εpsilon de Sophie Adenot, le concours Astropoèmes invitait les enfants et adolescents, du CP à la 3e, à faire voyager leur imaginaire entre rêve, étoiles et immensité cosmique. 

À New York, Yu & Me Books propose pendant tout le mois de juillet un cheeseburger gratuit pour chaque livre acheté dans sa librairie de Chinatown. L’offre, annoncée sur Instagram avec 7th Street Burger et relayée par Must Do New York, passe par un coupon valable uniquement au restaurant 7th Street Burger du 250 Mulberry Street, avec une limite d’un burger par personne et par jour.