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Agnès Desarthe : “Ce livre aurait été presque impossible à écrire”

Il y a des livres qui ne naissent pas d’un projet longuement mûri, mais d’un pas de côté. Qui se ressemble, paru en janvier 2026 chez Buchet Chastel dans la collection La Résonnante, appartient à cette catégorie rare : celle des récits qui surgissent presque malgré leur autrice, comme appelés par une nécessité souterraine. Agnès Desarthe le dit d’emblée : sans le hasard d’une commande, ce texte n’aurait sans doute jamais vu le jour. Trop intime, trop chargé, trop risqué peut-être.

Le 13/01/2026 à 14:38 par Georgia Morisset

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Publié le :

13/01/2026 à 14:38

Georgia Morisset

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« Ce récit aurait été presque impossible à écrire s’il n’était pas né d’un hasard grâce à la rencontre avec l’éditrice de la collection La Résonnante. Je n’aurais pas eu la force de le porter s’il n’était pas né de cette commande pour la collection dont le principe est : une musique déclenche un récit », assure l'autrice.

Elle nous présente ce nouveau livre, dans notre émission, à écouter tout de suite en podcast : 

Le dispositif est simple, presque minimal : une œuvre musicale comme point d’origine, comme déclencheur. Mais ce principe agit ici comme un révélateur. La musique choisie — Enta Omri d’Oum Kalthoum — n’est pas un simple motif esthétique ; elle devient un fil, un appel, une mémoire sonore qui traverse les générations et les langues.

« J’ai su que c’était pour moi, c’était une évidence car la musique a une place très importante dans ma vie. Un jour l’éditrice m’a appelée, et je m’entends lui dire : j’ai choisi la musique, c’est Enta Omri d’Oum Kalthoum, alors qu’une seconde auparavant, je n’avais pas encore choisi. C’est par ce mouvement inconscient très fort que ma parole a dépassé ma pensée. »

Ce dépassement — de la parole sur la pensée — est au cœur du livre. Écrire Qui se ressemble, c’est accepter que quelque chose échappe, que le texte précède l’intention. Assise devant son ordinateur, Agnès Desarthe voit affluer des images qu’elle croyait enfouies : une date, un lieu, une atmosphère. Le récit s’ouvre sur une soirée précise, celle du 6 octobre 1973, jour du déclenchement de la guerre du Kippour, vécue à hauteur d’enfant.

« En m’installant à l’ordinateur un texte surgit et je me revois le 6 octobre 1973, je retrouve des souvenirs enterrés, endormis. J’apprends ce soir-là, qu’une guerre a été déclarée, la Guerre du Kippour. »

Le regard est celui d’une petite fille qui ne comprend pas tout, mais ressent tout. La peur, d’abord indistincte, se charge aussitôt de l’histoire familiale : celle des persécutions, de l’exil, des traumatismes transmis sans mots. Le livre avance ainsi par strates, comme un millefeuille mémoriel : l’enfance, la figure du père, les deux grand-mères, les langues qui se croisent sans toujours se comprendre.

Au centre, presque comme une présence tutélaire, la voix d’Oum Kalsoum. La grande chanteuse égyptienne n’est pas seulement un symbole culturel ; elle devient une médiatrice intime, un pont entre l’autrice et sa grand-mère paternelle, restée pour elle une énigme.

« La figure d’Oum Kalsoum révèle les origines arabophones de ma famille, elle entretient un lien avec ma grand-mère paternelle puisque dans l’enfance je les avais identifiées l’une à l’autre, leur trouvant une ressemblance. Oum Kalsoum me permet d’aborder le personnage de ma grand-mère qui est demeuré pour moi assez énigmatique toute ma vie puisqu’elle ne parlait pas français et moi je ne parlais pas son dialecte judéo-arabe et c’était comme si j’avais accès à elle par le biais de la grande chanteuse égyptienne. »

Cette circulation par la musique dit beaucoup de la manière dont Agnès Desarthe conçoit la mémoire : non comme un récit ordonné, mais comme un ensemble de sensations préservées. Les souvenirs, chez elle, ne se recomposent pas ; ils attendent.

« Chez moi les souvenirs sont gardés comme dans une crypte, ils sont en parfait état et je m’y connecte très facilement. C’est peut-être lié au fait que j’écris beaucoup pour les enfants et j’ai l’habitude de me mettre dans la tête d’un enfant, c’est une souplesse particulière que j’ai développée, ça ne me demande aucun effort. »

Cette fidélité aux perceptions premières implique une éthique de l’écriture : ne pas surinterpréter, ne pas rationaliser a posteriori. Le souvenir doit rester dans son étrangeté, avec ses angles morts.

« J’ai un grand respect pour les sensations du souvenir, j’essaye de ne jamais l’interpréter, de le prendre tel qu’il vient, comme un rêve qu’on raconterait sans essayer de le rationnaliser, de remettre de la logique là où il n’y en a pas, je les accueille avec toute leur étrangeté. »

Qui se ressemble est aussi un livre des langues. Le français, langue d’écriture, y côtoie l’arabe, le judéo-arabe, le russe, le yiddish — langues entendues, désirées, parfois fantasmées. Dans l’enfance, elles étaient chargées d’un mystère particulier.

« J’ai baigné dans une atmosphère polyglotte en essayant d’assigner des langues à des êtres et des situations. […] Les langues étrangères étaient le lieu du secret, de la passion. » Ce désir de franchir les frontières linguistiques trouvera plus tard une résolution dans la traduction, métier-passerelle par excellence.

« Le fait de devenir traductrice a été comme la résolution de toutes ces interrogations car grâce à ce métier je franchis sans cesse cette frontière entre les langues qui est pour moi un espace d’ivresse : l’entre-deux-langues. »

Enfin, la musique, omniprésente, agit comme une école du pluralisme : aucune hiérarchie, aucune clôture. « J’ai rencontré la musique très tôt et très fort, j’ai eu accès très jeune à toutes sortes de musiques. […] Tout est venu en même temps, il n’y avait pas de hiérarchie. Comme pour les langues étrangères, cela a aiguisé ma curiosité. »

Dans Qui se ressemble, Agnès Desarthe ne cherche ni à conclure ni à trancher. Elle avance par résonances, par rapprochements parfois fragiles, souvent éclairants. Le livre ne propose pas une définition de l’identité ; il en montre la complexité vécue, incarnée, sensible. Et c’est peut-être là sa force la plus durable : faire entendre, dans une époque saturée de discours, la voix basse et juste de la mémoire quand elle accepte enfin de se dire.

Crédits photo : Agnès Desarthe © Celine Nieszawer

 
 
 
 

Par Georgia Morisset
Contact : contact@actualitte.com

1 Commentaire

 

FredEx

02/02/2026 à 03:02

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qui se ressemble

Agnès Desarthe

Paru le 08/01/2026

192 pages

Buchet-Chastel

19,00 €

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Réunis dans une ferme isolée des Pyrénées autour d’un père mourant, cinq frères et sœurs voient ressurgir rancœurs, blessures et violences enfouies. Avec Je ne suis pas venu apporter la paix, Nicolas Martin transforme le huis clos familial en tragédie horrifique. Raphaël, libraire à la Librairie Forum de Saint-Étienne, revient sur un roman viscéral où la filiation finit par prendre les contours d’une malédiction.

14/09/2026, 15:33

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“Le bijou de cette rentrée littéraire”

Que reste-t-il de nos principes lorsque le monde qui les soutenait s’effondre ? Dans Ce qui dort sous le camélia, Claudie O. Wetterwald mêle survie, reconstruction familiale et procès de femmes confrontées à l’après-Désastre. Séverine, libraire à la Fnac Roanne et lectrice profondément marquée par le roman, y voit un récit « puissant » et « bouleversant », qui interroge autant la fragilité de nos sociétés que celle des droits que l’on croyait acquis.

14/09/2026, 13:02

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"La fin m’a laissé une petite note d’espoir"

Dans Ce qui se joue, Caroline Hinault imagine une mystérieuse épidémie qui frappe les enseignants et les prive peu à peu de la parole. Derrière la dystopie et l’humour noir, le roman interroge l’école, la transmission et la place des mots dans ce qui nous permet encore de faire société. Fanny, libraire à la Fnac Vélizy, revient sur un texte qu’elle juge aussi touchant que lumineux.

09/09/2026, 11:30

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"C'est un livre qui pose beaucoup de questions au lecteur"

Finaliste du prix du roman Fnac 2026, C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien suit Jonas Dorléon, professeur d’histoire-géographie haïtien jeté sur les routes par la violence. À la Fnac Travel de la gare de Lyon, Julian retient surtout une chose : ce rire qui persiste au cœur du désastre, jusqu’à devenir une manière de rester vivant.

07/09/2026, 17:46

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"C’est surtout un roman sur une jeune fille libre"

Avec Chérine, Thais Dia signe un roman d’émancipation où l’amour, l’amitié et les héritages familiaux se heurtent au désir d’une jeune femme de choisir sa vie. À la Fnac Bercy, le libraire Sébastien y voit avant tout le parcours d’une héroïne portée par une exigence simple et profonde : devenir libre. Livre sélectionné pour le Prix Envoyé par La Poste 2026

04/09/2026, 16:47

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"Ça fait longtemps que je n’ai pas été autant bouleversée par un roman."

Dans Ne cherche pas le chaos, Marion Brunet fait du silence d’un père le cœur d’une histoire d’exil, de mémoire et de transmission. Patricia, libraire à la Fnac de Quimper, raconte son émotion devant Pablo, colosse taiseux rattrapé par son passé lorsque sa fille Victoria part seule au Chili chercher les réponses qu’il lui a toujours refusées. Finaliste du Prix du Roman Fnac 2026

04/09/2026, 16:00

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“Ce roman raconte avant tout le besoin de reconnaissance”

Dans Horélie, Delphine Saada ausculte la fascination pour les réseaux sociaux jusqu’à l’obsession, à travers le parcours d’Aurélie et son rapport trouble à l’influenceuse Hortense. Pour Coralie, de la librairie Charlemagne, ce roman « profondément contemporain » interroge surtout notre besoin de reconnaissance et le pouvoir du regard des autres.

03/09/2026, 17:10

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“Une construction brillante, des personnages à double facette, du suspense”

Avec Fille de, Anne Pitteloud explore le poids de la filiation et l’ombre dévorante d’un père devenu légende littéraire. Entre roman familial et thriller psychologique, Caroline, libraire à Orléans, y voit le récit d’un héritage toxique dont il faut apprendre à s’affranchir. Livre sélectionné pour le Prix Envoyé par La Poste 2026.

21/08/2026, 19:09

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"Ce roman, c'est le livre d'une voix : en trois mots, coup de coeur"

Dans Ici, maintenant, Tom Newlands suit Cora Mowat, adolescente écossaise des années 1990, ballottée entre précarité, violence sociale, deuil et désir de fuite. Pour Solène, libraire à Atout Livre, la force du roman tient d’abord à cette voix brute, drôle et indocile, qui transforme un récit d’apprentissage en portrait profondément humain.

15/08/2026, 17:16

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“J’ai vraiment eu l’impression de lire une partition de vie”

À 26 ans, Roxane tente de reprendre pied après des années de drogue, de manque et de silence. Dans ce premier roman de Romain Aguila, la musique devient son langage, la guitare son refuge et la quête d’un riff le fil d’une reconstruction fragile. Priscilla, libraire chez Kube, revient sur un texte sombre, sensible et profondément rythmé. Livre sélectionné pour le Prix Envoyé par La Poste 2026.

15/08/2026, 08:30

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“Quand la nuit est là, il y a l’écriture, la poésie”

Arrêté en Iran et accusé d’espionnage, Olivier Grondeau raconte dans Joseph dans la nuit les 72 premiers jours d’une détention qui en durera 887. Pour Raphaële Gueit, libraire à 47° Nord à Mulhouse, ce récit dépasse pourtant l’expérience carcérale : entre poésie, humour, mémoire et solidarité, il dit surtout ce qui permet de tenir quand tout semble avoir été confisqué.  Livre sélectionné pour le Prix Envoyé par La Poste 2026

15/08/2026, 07:30

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“C’est un roman de dépossession complet”

Avec Mon corps donné pour vous, Marouane Essadek revient sur le destin de Carrie Buck, devenue dans la Virginie des années 1920 le symbole tragique des politiques de stérilisation forcée. Pour Sarah, de la librairie Bisey à Mulhouse, ce roman nourri d’archives restitue surtout une voix et une présence à une femme que l’histoire avait réduite à un cas.

13/08/2026, 12:49

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“Beaucoup d’amour. Beaucoup d’amour pour ces personnages”

Dans Les solitudes de Petite Rivière, Kalindi Ramphul entremêle mémoire familiale, musique et départs, de l’île Maurice à Séville. Darienne, libraire à l’Atelier 9, y voit surtout un roman de transmission, traversé par l’amour et les solitudes de femmes.

12/08/2026, 15:57

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“La première page, je pense que je ne l’oublierai jamais”

À quelques jours de la rentrée littéraire, Mordre l’orage d’Isabelle Pandazopoulos s’impose déjà comme l’un des grands coups de cœur d’Aurélie Barlet, libraire à La Pléiade, à Cagnes-sur-Mer. Un roman qui parle de blessures anciennes, de filiation et de reconstruction, où les livres deviennent autant un refuge qu’une manière de revenir vers la lumière. 

12/08/2026, 15:49

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“C'est vraiment un roman qui vous tient du début à la fin”

Élise Rillard, libraire au Café-Librairie Le Tagarin en Bretagne, voit dans Base Toundra bien plus qu’un simple polar historique. Elle y retrouve une grande aventure romanesque, traversée par le froid, la mémoire de la guerre et les fragilités de la neutralité suédoise. Dans le Grand Nord suédois, le froid n’est jamais un simple décor. Il commande les gestes, ralentit les corps, rappelle à chacun ce que vaut une certitude lorsqu’elle rencontre la toundra.

12/08/2026, 15:49

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“C'est un roman rocambolesque pour qui aime être surpris”

Au Stanhope Plaza, Mila a grandi entre une mère happée par la finance et Lupita, nounou devenue famille. Puis la crise de 2008 fissure ce huis clos de luxe. Priscilla, libraire pour Kube, revient sur Le Bruit du melon qui explose, premier roman de Marie Colombe à paraître le 27 août chez Au diable vauvert et déjà en lice pour deux prix : un récit d’apprentissage « rocambolesque », où l’humour protège avant de libérer. Livre sélectionné pour le Prix Envoyé par La Poste 2026.

04/08/2026, 15:44

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Rentrée littéraire : “Lisez, mais laissez donc les lecteurs lire, bordel !”

Pour les lectrices et les lecteurs, la rentrée littéraire commencera fin août. Mais les maisons d’édition, les calendriers sont arrêtés, les services de presse expédiés et les titres à enjeu entourés de soins attentifs. Dans les rédactions, les plis s’empilent et les lectures ont débuté depuis des semaines. Avant même que le public ne découvre les 461 romans annoncés entre août et octobre, une première hiérarchie se dessine et Monsieur Morris s’inquiète de voir les idoles de la fin de l’été, consacrées mi-juillet...

25/07/2026, 09:35

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À Amiens, la BD au prisme du sexe, du désir et des corps

Le 5 juin 2026, les Rendez-vous de la bande dessinée d’Amiens ont consacré leur journée d’étude à la manière dont le 9e art traite de la sexualité. Éveil, intimité, humour, sexualisation des corps : quatre tables rondes devaient réunir huit auteurs et autrices au cloître Dewailly.

02/07/2026, 16:07

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L’été dans les pages, avec Claire Norton : émotion et réparation

Claire Norton a construit, livre après livre, des romans de bascule. Un accident, une faute, une disparition, une trahison, parfois une rencontre ou un héritage familial qui contraignent ses personnages à redéfinir ce qui les tient debout.

01/07/2026, 12:18

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“C’est le roman d’amour d’une mère pour son enfant”

Avec ¡Vamos!, Olivia Ruiz entraîne une mère et son fils dans un voyage où l’élan vital se mêle aux blessures intimes. Pour Sébastien, libraire à la Fnac Bercy, ce roman est d’abord une histoire d’amour, de transmission et de retour à soi.

29/06/2026, 16:27

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“Quand l’imaginaire s’allie à l’humain”

Une actrice célèbre que plus personne ne reconnaît, un inconnu soudain happé par la lumière : Stéphane Carlier transforme le quiproquo en vertige intime. Avec Ce qui est arrivé à la célèbre actrice blonde, Nathalie, libraire à Au Traits d’Union, défend une fable drôle, humaine et plus grave qu’elle n’en a l’air.

26/06/2026, 17:18

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En vrai, “du coup”, on en parle ? 🫢

Monsieur Morris reprend du service, avec une cible à deux syllabes : « du coup ». Entre tic de langage, béquille conversationnelle et poison doux des réunions éditoriales, notre vieux ronchon dissèque un mot devenu omniprésent — et peut-être le miroir sonore d’une époque qui cherche sans cesse à relancer la phrase.

23/06/2026, 15:12

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“Cette jeune fille a un super-pouvoir : ça s’appelle l’empathie”

Dans Luminous, album sans texte de Guillem Marí publié aux éditions de la Gouttière, la couleur porte tout : le récit, l’émotion, la relation aux autres. Laurent Marioni, libraire à Bulle en Stock, à Amiens, y lit une bande dessinée d’empathie, où une jeune fille colorée traverse un monde gris et découvre que la lumière se transmet dès qu’un lien s’invente.

17/06/2026, 16:18

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Avec Pourpre-sang, “la BD de genre a de beaux jours devant elle”

Pourpre-sang, Le cercle de Nimuée, que signe Léo Chérel inaugure donc le catalogue d’Astrolabe, maison fondée par François Hercouët au sein de Média Participations. Thomas Jacquart, directeur de BDfugue.com, analyse ce premier tome comme un manifeste de BD de genre, entre aventure maritime, fantasy, bestiaire travaillé, cycle en deux volumes et promesse de divertissement. Un lancement éditorial autant qu’un pari de librairie spécialisée.

22/05/2026, 10:22

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“C’était vraiment un livre labyrinthe, qui raconte les silences”

À la Librairie Atout Livre, dans le 12e arrondissement de Paris, Solène Quéré est notre invitée pour parler de Au grand jamais, de Jakuta Alikavazovic, sélectionné pour le prix Frontières 2026. Elle y lit moins une enquête qu’une déclaration d’amour à une mère disparue, traversée par l’exil, les silences familiaux, la poésie et l’acceptation d’une part d’inconnu. Un entretien sur la manière dont un roman approche ce qui échappe, sans le réduire ni l’expliquer.

19/05/2026, 17:39

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“C’est une invitation à la tolérance. C’est un livre très beau.”

Un absent occupe tout l’espace dans Le ciel est immense. Pour Raphaële Gueit, libraire à 47° Nord, à Mulhouse, le roman de Feurat Alani saisit d’abord par cette tension : une disparition familiale, longtemps tue, commande le mouvement entier du récit. Le livre s’ouvre comme une enquête intime, mais son horizon s’élargit vite. Derrière l’oncle effacé, pilote devenu figure presque mythique, se dessinent une famille, un pays, une histoire politique et une manière d’habiter les silences.

18/05/2026, 13:26

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“Magique et fascinante”, Pénélope Bagieu a “marqué la librairie” et ses lectrices

À l’occasion des Rendez-vous de la bande dessinée d’Amiens, Laurent Marioni, de la librairie Bulle en Stock, revient sur l’exposition À la rencontre de Pénélope Bagieu. De Culottées à La Nuit retrouvée, il décrit une autrice passée des blogs BD au patrimoine contemporain, capable d’élargir les publics sans perdre son humour, son goût du papier ni sa liberté graphique.

12/05/2026, 11:47

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“Mickey est courageux, brave, honnête, mais on s’identifie plus rapidement à Donald”

Commissaire de l’exposition Mickey et ses amis, une longue histoire dessinée, organisée aux Rendez-vous de la bande dessinée d’Amiens avec les éditions Glénat, Laurent Marioni relit Disney par le prisme du dessin et par les auteurs. Le propriétaire de la librairie Bulles en stock défend une culture populaire façonnée par Floyd Gottfredson, Carl Barks, Don Rosa et les créateurs européens qui, de Loisel à Keramidas, réinventent Mickey, Donald ou Picsou.

06/05/2026, 12:22

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“Chimamanda Ngozi Adichie est une tradition littéraire à elle seule”

À la librairie Trait d’Union, à La Rochefoucauld, Erick-Amaury Zion défend L’Inventaire des rêves de Chimamanda Ngozi Adichie, traduit par Blandine Longre, sélectionné pour le prix Frontières 2026. Dans cet entretien, le libraire lit un roman ample et accessible, porté par quatre trajectoires féminines, où l’exil, la violence sociale, l’humour et la sororité composent une même matière romanesque.

24/04/2026, 12:35

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“On ne peut pas porter du bleu quand on est une petite fille”

Sélectionné pour le Prix Frontières, le texte de Judith Schalansky, traduit par Lucie Lamy, déploie une traversée singulière entre souvenirs d’enfance et élans d’émancipation. Un récit fragmenté où la mer devient horizon, et les interdits, matière à résistance.

17/04/2026, 18:56