Les 100 meilleurs livres de 2025 selon le New York Times, une Française présente

Dans une scène qui aurait ravi le plus grinçant des dramaturges, le prisonnier Jair Bolsonaro — ancien président du Brésil et figure emblématique de l’extrême droite — se tourne vers la lecture… Non pour se divertir, mais comme stratagème pour alléger sa peine de prison. 

Il ne s’agit pas d’un de ces bilans qui accompagnent les fins d’années ni d’une projection sur ce que sera celle à venir. Juste d’un partage de nos petites lectures, hors du boulot et des heures de bureau. Celles qu’on se garde pour soi… jusqu’à ce qu’on les partage finalement avec plaisir.

On connaissait le vieux qui lisait des histoires d’amour. Mais personne n’avait encore envisagé d’écrire l’histoire poignante du coiffeur qui restaure les livres abîmés. Silverio Perrone réside à Miasino, dans le nord du Piémont, non loin de la frontière suisse. Sa carrière de coiffeur a pris une autre tournure le jour où il reçut un carton d’ouvrage dont son frère se débarrassait… 

Michel Houellebecq s’apprête à renouer avec la scène musicale. L’écrivain français, prix Goncourt et l’un des auteurs les plus traduits à l’étranger, prévoit la sortie en mars d’un nouvel album, suivi d’une tournée, selon des informations communiquées par son entourage à l'AFP. 

Dans le centre historique de Prague, une scène étonne : une file d’attente devant une bibliothèque publique, comme si Franz Kafka avait été programmé pour une rencontre avec ses lecteurs. Sauf qu’ici, ce ne sont pas les livres qu’on attend – c’est une œuvre d’art devenue star des réseaux sociaux.

Le scénario aurait de quoi faire sourire, s’il n’avait pas transformé une bibliothèque en chantier imprévu... Sur l’île suédoise d’Öland, la bibliothèque municipale de Färjestadens a récemment subi un important dégât des eaux, conséquence indirecte d’un acte de vandalisme ciblant les sanitaires accessibles aux personnes à mobilité réduite...

Situé sur George IV Bridge, dans la vieille ville d’Édimbourg, le café The Elephant House, associé aux séances d’écriture de J. K. Rowling sur les premiers Harry Potter, a rouvert ses portes après plus de quatre ans de fermeture, consécutive à l’incendie d’août 2021.

Après les auteurs qui entrent dans le domaine public en France en 2026, un autre calendrier mérite l’attention, cette fois du côté des États-Unis. Chaque 1er janvier, le Center for the Study of the Public Domain, de la Duke University School of Law, publie son Public Domain Day, qui recense les œuvres devenues librement réutilisables outre-Atlantique. En 2026, la grande vague concerne surtout les créations de 1930.

À l’aube de 2026, certaines œuvres cessent d’appartenir au temps des héritiers pour rejoindre celui des lecteurs. Des voix majeures du XXe siècle, des penseurs, des écrivains et des artistes passent du côté du bien commun. Une date, une bascule juridique, et tout un paysage littéraire et artistique prêt à être relu, repris et réinventé.

On peut très bien ne pas aimer Dune version David Lynch : ce dernier l'a d'ailleurs renié. Quant à la version Denis Villeneuve, on comprendra même aisément qu’on reste à distance de son lissage général. Mais s'en prendre à l’œuvre originale de Frank Herbert, cette impressionnante machine philosophique et politique, est plus audacieux. Un autre géant du XXe siècle s'y est risqué, en la personne de J. R. R. Tolkien...

Lire un livre au calme, sans notifications ni interruptions, est désormais une raison officielle de partir en vacances. Les reading retreats, ou book breaks, se multiplient dans plusieurs pays, portés par des clubs de lectrices, des entrepreneuses du tourisme et des hôtels qui ont compris que le silence se vend bien. Organisés dans des lieux calmes, ils promettent de longues plages de lecture et une déconnexion numérique, attirant surtout des femmes de 30 à 50 ans en quête de temps pour lire.

Alors que les galettes des Rois réinvestissent les vitrines des boulangeries à l’approche de l’Épiphanie, André Claverie (P.S. Hoggar,) propose à ActuaLitté un extrait de Jusqu’à mon dernier mot, une méditation littéraire autour des Rois mages et de la figure singulière de Balthazar. L'ancien doyen de la faculté des lettres de l’ex-Université des Antilles et de la Guyane s’inscrit ici dans une tradition de réécriture et de méditation, après Michel Serres et Michel Tournier, pour interroger ce que ces personnages mythiques peuvent encore dire à notre présent.

Il y a des histoires qui semblent tout droit sorties d’un roman d’espionnage ou d’un scénario méticuleusement ficelé. Mais cette fois-ci, la réalité dépasse la fiction. Après dix-sept années d’errance silencieuse, vingt-trois livres rares — dérobés en 2008 dans la prestigieuse Durning-Lawrence Library de la Senate House Library à l’Université de Londres — ont été retrouvés dans une librairie de Barcelone en 2025. 

Une histoire qui pourrait inspirer un film de Noël, ou en être tirée : à Mugnano di Napoli, commune de la banlieue napolitaine, un enfant de 11 ans, ayant perdu sa mère, a quitté son domicile pour vendre ses dessins et quelques livres devant un magasin de jouets. Son objectif : réunir assez d’argent pour acheter un cadeau de Noël à sa sœur de trois ans. Repéré dans la rue, il avait été pris en charge par les carabinieri, tandis que son père signalait sa disparition...

En France, Les Bijoux de la Castafiore connaît un regain d’actualité à travers trois traductions récentes en langues et patois régionaux : le gascon, le patois montcellien et le bourguignon de l’Auxois. Portées par des tintinophiles et des associations locales, ces versions ont été publiées avec l’accord des ayants droit de l’œuvre d’Hergé. Si ces parutions attirent l’attention, elles s’inscrivent dans une démarche plus ancienne de traduction de l’album dans de nombreuses langues régionales et minoritaires, en France et au-delà.

L’inscription du nom de Donald Trump sur la façade du Kennedy Center constitue une nouvelle étape dans sa stratégie de réappropriation symbolique des grandes institutions culturelles américaines. Depuis le 19 décembre 2025, le bâtiment emblématique de Washington affiche officiellement l’intitulé The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, une décision qui a suscité une indignation immédiate, bien au-delà des cercles artistiques.

Une bibliothèque universitaire a récemment fermé ses portes à Hambourg… non pour travaux de rénovation ou grève du personnel, mais pour… remettre de l’ordre dans ses collections. Le phénomène pourrait prêter à sourire — s’il n’illustrait pas avec tant de relief la logistique invisible des infrastructures documentaires.

Comme chaque fin d’année, Barack Obama a publié sa liste de livres préférés. En 2025, l’ancien président des États-Unis partage onze titres qui ont marqué ses lectures récentes et rappelle, séparément, ceux recommandés durant l’été. Une sélection dominée par les romans contemporains, les essais politiques et les enquêtes journalistiques. Une sélection pour les anglophones, en attendant les traductions.

Le groupe Artflux annonce l’ouverture, au printemps 2026, d’un nouveau lieu culturel baptisé NANNA : une péniche entièrement dédiée à la littérature, installée sur la Seine, au pied de Notre-Dame de Paris. Pensée comme une bibliothèque vivante et un espace de rencontres, elle proposera près de 5000 ouvrages de seconde main en libre accès, ainsi qu’une programmation littéraire mêlant événements publics et formats participatifs. 

L’appartement parisien de Jacques Prévert, situé cité Véron, derrière les ailes du Moulin Rouge, ne disparaîtra pas. Après plusieurs semaines de polémique et une mobilisation d’ampleur nationale, un accord a été trouvé le 19 décembre entre la direction du célèbre cabaret et les héritiers du poète, mettant fin à un projet d’agrandissement qui menaçait directement ce lieu emblématique de la vie littéraire française.

Une matinée ordinaire s’est transformée en scène pour le moins surréaliste dans le centre-ville de Hakodate, mardi 2 décembre 2025. Alors que les flammes et la fumée se répandaient dans les rues — un important incendie ayant mobilisé les services de secours et perturbé la circulation — une librairie située au sein du grand magasin Marui Imai a été le théâtre d’un fait divers insolite : le vol de mangas en période de crise.

Le studio Illogic, créateur du « Loup mal-aimé », star de la publicité d'Intermarché aux centaines de millions de vues, a été accusé de plagiat par Thierry Dedieu, auteur jeunesse. Il a reconnu, dans le film d'animation, le personnage et le récit de son album Un Noël pour le loup publié en octobre 2017 par Seuil Jeunesse. 

PARODIE – Auteur et traducteur, Mathias de Breyne propose à ActuaLitté une chronique littéraire (peut-être sarcastique... peut-être) du livre d'une personnalité récemment incarcérée et ressortie assez vite. Probablement pour que l'ouvrage bénéficie d'un peu de presse. Ou pas. 

Dans un classement établi par Cultured Mag à partir des recommandations croisées de libraires indépendants du monde entier, plusieurs librairies parisiennes s’imposent comme des références internationales.

Derrière la verve et l’outrance, se dessine une réflexion sur la norme, la visibilité et la manière dont l’intime est exposé, instrumentalisé ou passé sous silence dans l’espace public et médiatique. Christophe Esnault reprend du service, dans l'hypothèse peu concevable qu'il se soit jamais arrêté...

En janvier 2026, un basculement discret mais décisif attend le  prix Nobel de littérature 1929 : en France, et plus largement dans une grande partie de l’Europe, ses textes entrent dans le domaine public. Ce moment n’est pas qu’une affaire de juristes : il relance les lectures, les retraductions, les rééditions, les adaptations. Bref : un « retour » de Thomas Mann.

À Champniers, en Charente, commune de près de 5000 habitants, la boîte à livres des Prés-de-l’Or est habituellement un refuge tranquille pour romans oubliés, BD en quête d’un nouveau foyer et albums jeunesse en rotation perpétuelle. Mais ce matin-là, quelqu’un a jugé bon d’y ajouter un peu… de chaleur. Entre deux ouvrages parfaitement innocents, les usagers ont découvert une version illustrée du Kamasutra, déposée juste en face des écoles, et à quelques mètres du jardin pour enfants...

« Mes réserves d’espoir sont définitivement épuisées, je parlerai donc des anges. » C’est par cette phrase que László Krasznahorkai ouvre sa leçon de Nobel, dans la langue mystérieuse des magyars, prononcée à Stockholm à l’occasion du prix de littérature 2025. Un point de départ radical, à l'image de son oeuvre, où Satan est bien le Maître de la Terre, et où l'absurde dignité est la seule réponse possible.

Comme chaque fin d’année, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) dévoile son traditionnel classement des livres les plus empruntés. Romans, essais, bandes dessinées, formats numériques et audio : les choix des lecteurs tracent un portrait des habitudes de lecture en 2025 chez nos cousins de Nouvelle-France. Entre forte présence d’auteurs québécois, goût pour les récits personnels et succès durables des grandes sagas, une nouvelle année de lectures est passée.

En 2025, quels mots ont le plus affolé les recherches sur le Dico en ligne du célèbre Robert ? Ce « Top 10 des mots qui ont marqué l’année » ressemble moins à un palmarès académique qu’à une petite chronique de l'esprit du temps : les rapports de genre, la peur de la manipulation politique, l’angoisse géopolitique… et quelques interjections qui, à force d’être répétées, finissent devant les tribunaux ou les autorités linguistiques...

Thomas King, figure majeure de la littérature autochtone en Amérique du Nord, vient d’apprendre qu’il n’a finalement aucune ascendance cherokee, contrairement à ce qu’il a cru presque toute sa vie. Une enquête généalogique menée par la Tribal Alliance Against Frauds (TAAF), un groupe cherokee qui enquête sur les fausses revendications d’identité autochtone, a démêlé l’arbre familial de l’écrivain de 82 ans, révélant une réalité qui bouleverse sa trajectoire personnelle et alimente un débat déjà sensible sur l’identité autochtone et l’appropriation culturelle.

Alors que débute la saison des cadeaux, Actualitté vous propose une sélection qui s’écarte volontairement des « dix meilleurs polars à offrir à Noël » pour explorer d’autres territoires, moins évidents, plus bruts, souvent invisibles.

À première vue, l’histoire prête à sourire. Pourtant, elle dit beaucoup sur l’évolution des bibliothèques publiques américaines. Fin octobre, la Parkland Community Library — un établissement de quartier situé à quelques kilomètres d’Allentown — a annoncé avoir officiellement adopté une jeune vache Holstein, prénommée Fluff.

Deux pétitions ont été lancées pour tenter de sauver deux lieux intimement liés à l’histoire littéraire et artistique de Paris. L’appartement de Jacques Prévert et celui de Boris Vian, voisins sur la même terrasse de la cité Véron, derrière le Moulin Rouge, sont menacés par un vaste projet d’extension du cabaret.

Au moment où paraissent les traditionnels classements de fin d’année, nous avons choisi une autre approche. Nous avons poussé la porte des librairies pour comprendre comment naissent vraiment les conseils de lecture. Car ce ne sont ni les bandeaux ni les têtes de gondole qui disent le mieux ce qu’est la littérature, mais ces échanges rapides, parfois maladroits, où un lecteur cherche “un livre qui fasse quelque chose”.

Début novembre, dans la ville de Taichung (district de Long Jing, Taïwan), une usagère âgée de 41 ans s’est présenté à la bibliothèque municipale pour restituer des ouvrages. Au moment où elle sortait du bâtiment, elle a soudain ressenti « une vive douleur au dos du pied droit ». En se baissant, elle s’aperçut qu’un serpent — identifié par des témoins comme un cobra — l’avait mordue.