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Confondre une ébauche avec un tableau de maître

RÉCITS –  Le dernier livre d’Arnaud Cathrine, J’entends des regards que vous croyez muets (éditions Verticales), est une succession de portraits de gens que l’auteur croise au hasard des rues et des situations, et à partir desquels il laisse baguenauder son imagination. Trop peu ?

Le 21/06/2019 à 15:19 par Maxime DesGranges

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Publié le :

21/06/2019 à 15:19

Maxime DesGranges

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ActuaLitté

Vous aussi, chers lecteurs et lectrices, vous l’avez fait au moins une fois, comme tout le monde : vous asseoir quelque part, dans le métro, le bus, en terrasse, sur la plage, et, pour passer le temps alors que la batterie de votre téléphone était morte et que vous étiez déjà venu à bout des Sudokus du 20 Minutes, essayer de deviner de quoi pouvait bien être faite la petite vie des quidams blasés qui vous entouraient.

Malheur à ceux qui, dans ces moments-là, n’ont pas eu la présence d’esprit de glisser un calepin et un stylo dans leur poche (au passage : je ne peux pas croire une seconde que quiconque né après 1970 puisse sortir un calepin dans le métro pour prendre des notes, sinon quelqu’un qui s’emploierait à faire écrivain). Car les plus habiles d’entre eux, avec un zeste de talent, une poignée d’années d’écriture au compteur et une petite dose d’entregent, auraient pu en tirer la recette d’un livre « soutenu » par le Centre National du Livre.

Portraits crachés

Je fais le pari que, si ce recueil avait paru à une époque où les écrivains étaient encore dotés d’un minimum de consistance et de hauteur de vue, il aurait été considéré, à peu de choses près, comme une simple compilation de notes préparatoires d’un roman futur, exhumées d’un fond de tiroir après la mort de l’auteur dans le but de gratter encore quelques piécettes sur le nom de l’illustre défunt (comme il a été fait récemment, dans d’autres circonstances et pour des raisons plus compréhensibles, avec Vie et aventures de Jack Engle, dont Walt Whitman avait pourtant affirmé qu’il tirerait dès qu’il en aurait l’occasion sur quiconque essaierait de republier cette fiction écrite sous un nom d’emprunt).

Or ce monticule d’épluchures littéraires, normalement promises au compost fictionnel de l’auteur comme il l’avoue dans une entrevue (l’idée de tirer un livre de ses notes lui est venue en effet d’Arno Bertina), constitue précisément la substance même de ce qu’on voudrait nous servir comme le plus copieux festin artistique qu’un lectorat désormais peu regardant sur les qualités nutritives d’une œuvre serait en capacité d’avaler aujourd’hui. C’est un problème.

Ne tirez pas sur l’oiseau croqueur

Ne soyons pas injustes pour autant. Ce n’est pas que la lecture de JDRQVCM soit désagréable (titre mis à part, inutilement racinien et flinguant le bel alexandrin au passage). Tout est y même assez plaisant, dans le fond : les personnages, parfois atypiques (le voisin d’en face qui traverse toute la ville pour boire un café dans un McDo et rentrer chez lui juste après, la petite vieille qui ordonne qu’on monte ses courses…), parfois d’une banalité qui devient touchante sous la plume du sensible Cathrine (la caissière qui ne prend que des espèces, le jeune voisin démuni, l’apprenti couvreur-zingueur dont les chansons à la radio lui évoquent un frère décédé…), arrivent à être attachants malgré la brièveté de leur existence, ceci dû à la bonne capacité d’observation d’un auteur à l’écriture heureusement épurée.

Aussi, les chutes souvent amusantes et inattendues donnent à ces textes courts des allures de petites nouvelles (soixante-quatre en tout, non pas soixante-cinq comme il le dit lui-même, le premier n’étant qu’une brève introduction programmatique), qui finissent par nous en apprendre davantage sur l’auteur lui-même, les recoins de son imaginaire et de ses fantasmes, que sur les personnages anecdotiques qu’il donne à voir.

Il y a par exemple le texte où l’auteur capte la conversation embarrassée de ce qu’il se figure être un père divorcé déjeunant avec son fils étudiant, avant de comprendre à la fin qu’il s’agissait de deux amants. Ou ce jeune couple en terrasse dont il déroule le scénario de la rupture imminente et inévitable, alors qu’ils finissent par s’embrasser à pleine bouche. Soit, en fin de compte, un auteur qui se laisse déborder, abuser par sa propre imagination, et se fait rappeler à l’ordre par le réel.

En plus des portraits et des petites saynètes, il y a aussi des textes qui n’ont ni chute ni vrai scénario mais qui égayent par leur caractère cocasse, comme celui où Cathrine trouve chez sa défunte grand-mère un livre d’un autre âge dans lequel un médecin rougeaud vante les mérites de l’oenothérapie : se soigner par le vin. Exemple : « Dépression nerveuse : deux verres de la région du Médoc avant le repas et deux pendant ». On veut bien croire qu’à ce rythme-là, on commence à voir la vie du bon côté.

Du jeu, peu d’enjeu

Tout cela est bien amusant et distrayant. Seulement, quand on aime profondément la littérature, on ne peut pas se contenter de ça. Comme vous n’accepteriez pas qu’un super-héros disposant de tous les pouvoirs surnaturels imaginables ne les emploie que pour craquer des allumettes avec le bout du doigt. Cathrine essaye bien timidement de nous convaincre de la nécessité de ce livre en déclarant d’emblée que « Faire de ces portraits un livre est une chose assez impudique car je leur prête beaucoup de moi. Mais c’est là un chemin sur lequel je me risque, lentement mais sûrement ».

Mais il a beau mobiliser cette réthorique du « risque » trop courante chez les artistes qui veulent absolument nous / se persuader de vivre en permanence au bord de l’abîme alors que le seul risque qu’ils prennent se résume souvent, grosso modo, à se voir refuser un dossier de candidature pour une quelconque subvention culturelle, on persiste à penser que l’enjeu est bien maigre. Y en a-t-il seulement un ?

« Quel est ton devoir ? L’exigence de chaque jour » (Goethe)

C’est bien le nœud du problème : comment, étant écrivain ou se prétendant tel, peut-on écrire un livre avec une ambition de départ si désespérément modeste ? Or une ambition modeste accouchera forcément d’un livre à la portée insignifiante.

Certes, on invoquera l’éternelle poésie du quotidien, la magie des petites choses, la fantaisie du petit rien. Mais jamais ce genre d’exercice de délassement de l’esprit, aussi plaisant soit-il, ne devrait pouvoir prétendre au rang de littérature, au risque de participer à sa dévaluation actuelle sur fond de surproduction mortifère et de désertion critique.

Halte à l’amélipoulainisation des esprits !

Oui, lecteurs et lectrices, chroniqueurs et chroniqueuses, booktubeurs et booktubeuses, bookstagrameurs et bookstagrameuses, et, pour le peu qu’il reste, critiques littéraires : nous devons absolument refuser sans aucune forme de compromis que la littérature, c’est-à-dire l’une des formes les plus hautes et les plus nobles de création que puisse concevoir l’esprit humain, l’une des rares choses en ce bas monde qui ait la capacité de nous dépasser et de nous élever, devienne un simple  amusement d’intellos sans sujet, dont le seul exploit notable consisterait à enchaîner les lectures publiques dans des Maisons de la Poésie décrépites à des professeurs fatigués.

[Extraits] Extrait J'entends des regards que vous croyez muets
d'Arnaud Cathrine

 J’ai dit « sans sujet » : qu’on ne vienne pas m’attaquer injustement sur ce point. En l’occurrence, c’est l’auteur lui-même qui en fait l’aveu au détour d’un texte (le bien nommé Détresse de l’auteur sans sujet). Quand il se mue en « prédateur joyeux à la recherche de sa prochaine proie » et que « ça ne mord pas », il nous fait part de la « détresse de l’auteur sans sujet, du voleur sans objet de tentation, je rentre alors chez moi, je rends page blanche, enfin ces mots-là, penauds, plutôt que rien. »

Voici le mot en trop, le temps déborde (presque Éluard)

Mais non, non, triple non, qu’on se le dise maintenant et pour toujours : mieux vaut rien plutôt qu’un seul mot en trop ! Tout mot en trop est une offense faite au silence, et l’écriture, comme la musique, est aussi une savante et subtile gestion des silences.

À ce sujet, pourquoi ajouter plusieurs textes sans intérêt sur les morts pour avouer de toute façon qu’ils « se refusent littéralement à mes inventions » ? Pourquoi cette citation maigrelette d’Annie Ernaux isolée ici, cette référence superflue à Sophie Calle glissée là, qui donnent une désagréable impression de remplissage et nuisent en fin de compte à la cohésion de l’ensemble ? Pourquoi ces deux textes écrits « à quatre mains » (La Mère dans l’urne, Le Chat, parmi les plus faibles du recueil) et placés vers la fin, si ce n’est pour signifier que l’auteur a besoin de renforts pour se tirer de son propre néant ?

Pourtant, si jamais vous n’avez rien à dire c’est bien simple, comme l’ordonnait un philosophe bien connu sur un plateau de télévision dans une séquence devenue culte : « Mais taisez-vous ! Taisez-vous ! »

Arnaud Cathrine - J’entends des regards que vous croyez muets - Éditions Verticales - 9782072822377 - 18 €

Par Maxime DesGranges
Contact : contact@actualitte.com

6 Commentaires

 

Rossbank Observatory

21/06/2019 à 21:29

Maxime, vous vous êtes trompé de cible : Walt Whitman ne visait pas Jack Engle qui avait paru comme l'autobiographie d'un orphelin dans un journal spécialisé dans ce genre de combine en 1852. La citation à laquelle vous faites référence concerne son roman "antialcoolique" et ses nouvelles publiés dans les années 1840. Il est tout de même intéressant de savoir ce qui l'animait au moment où il commençait à écrire les poèmes de Feuilles d'herbe, non? Par ailleurs, Jack Engle se lit comme un roman-feuilleton et, dans ce registre de quatre sous, il est plutôt marrant et réussi - à condition de nourrir une certaine nostalgie pour les fascicules de gare, les robinsonnades, etc. Bien cordialement, Thierry, traducteur et préfacier de Vie et aventures de Jack Engle.

Maxime

22/06/2019 à 10:58

Bonjour Thierry (Beauchamp, I presume) et merci beaucoup pour votre commentaire éclairant et enrichissant. En effet, c'est une erreur de ma part, due à une relecture trop rapide d'un article paru à ce sujet sur ActuaLitté. La citation concernait bien notamment le roman Franklin Evans. Afin de ne pas propager cette erreur factuelle, me permettez-vous de reproduire votre commentaire, en note, sur mon site où sont aussi publiées mes chroniques ? Par ailleurs, je vous rejoins tout à fait sur la pertinence de publier Jack Engle aujourd'hui, et je ne voudrais pas que ma chronique suggère de quelque façon que ce soit que ce livre ait été publié pour des raisons mercantiles. Amateur de Whitman moi-même, je suis bien du genre à me jeter sur ce genre de nouveautés dès leur parution !

Iza Borkine

25/06/2019 à 10:12

Maxime DesGranges, je trouve votre critique très bien tournée ; belle plume. Vous égratignez l'auteur avec élégance, sans acharnement, et c'est une denrée rare de nos jours dans la critique !

Maxime

26/06/2019 à 19:37

Bonjour Iza, merci beaucoup pour ce commentaire bienveillant. Une denrée rare de nos jours sur les réseaux sociaux ! :)

agla

08/06/2020 à 21:10

J'apprécie votre critique, un peu dure... mais d'accord avec Iza Borkine !

Maxime

09/06/2020 à 20:06

Merci agla, c'est vrai que la critique est un peu dure. J'attends beaucoup de la littérature et je suis d'autant plus sévère avec les écrivains qui manquent d'ampleur, d'ambition et de profondeur d'âme. Mais je comprends qu'on trouve ce genre de livres sympa.

J’entends des regards que vous croyez muets

Arnaud Cathrine

Paru le 07/03/2019

192 pages

Editions Gallimard

18,00 €

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Une enquête face à la haine infondée

Avec Meurtres cousus main, Nadine Mousselet confronte son héroïne à une série de meurtres troublants qui posent des questions, autant sur l’identité que sur le mal. Un polar rythmé, ancré dans le réel, qui trouve sa voix dans l’enquête plus que dans la provocation.

25/04/2025, 11:34

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Venom War n°01

25/04/2025, 10:11

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Charles Bukowski : "L'homme que j'étais"

BONNES FEUILLES - Poignant et incisif, ce livre est dédié à sa première compagne décédée en 1962 mais aussi aux marginaux, aux crève-la-faim. En quatre-vingt-dix poèmes, les mots percutent, témoins de sa liberté de création. 

25/04/2025, 07:30

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Vie et mort d’un cycliste amateur : vers libres et chaînes rouillées

BONNES FEUILLES - Denis Bolet, passionné de vélo, vit dans une petite ville de province. De son entrée au collège, ses premiers émois et amours jusqu’à ses différents boulots, on suit sa vie d’enfant plein d’espoir et son quotidien ordinaire d’adulte désenchanté. 

25/04/2025, 07:30

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Maurice Ravel - Correspondance, écrits et entretiens

24/04/2025, 18:05

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L’Amérique qu’on ne regarde plus

Dans Adieu, Dakota, Dan O’Brien orchestre le récit d’un retour aux sources sur fond de fracture intime et territoriale. Entre souvenirs d’enfance, paysages contaminés et famille en sursis, ce roman nous fait traverser l’Amérique rurale désorientée par le boom pétrolier.

24/04/2025, 12:20

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Comment échapper à la gravité ?

BONNES FEUILLES - Des sorcières qui dansent nues autour du feu sur des plages désertes, des femmes qui voient surgir des ailes dans leur dos avant de s’élancer dans les airs… Depuis le début du XXe siècle, Alicudi, île volcanique isolée au large de la Sicile, est le théâtre de récits troublants. 

24/04/2025, 07:00

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La peur comme décor

Avec La Terre des égorgés, Armand Cléry propose un roman sombre, traversé par la violence et les croyances rurales. Un texte dense, qui joue sur l’atmosphère autant que sur les nerfs du lecteur.

23/04/2025, 13:04

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Un bouleversement, des poils et des plumes

BONNES FEUILLES - Dans une étonnante maison-champignon située en banlieue parisienne vivent trois femmes au caractère bien trempé : Jeanne, la grand-mère, Lise, sa fille, et Agathe, sa petite-fille, passionnée par les mots. Elles mènent une existence tranquille, ponctuée par les colères homériques de Lise. On dit qu’il y a un secret dans chaque famille. Or, elles sont trois à taire un secret...

23/04/2025, 12:59

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Jusqu'au dernier battement : l'enquête sous tension contenue

Un an après la disparition inexpliquée d’une femme, son mari est retrouvé entre la vie et la mort. Avec Jusqu’au dernier battement (trad. Rémi Cassaigne), Emelie Schepp explore une enquête policière ancrée dans la banalité du quotidien, où les drames se nouent derrière les façades tranquilles. À paraître ce 14 mai 2025.

23/04/2025, 12:56

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Quand l’imaginaire croise la science

BONNES FEUILLES - Fin du Premier Empire. Entre les rives de la Loire et la plaine de Beauce, des cadavres sont retrouvés, le corps atrocement entaillé. Médecins et survivants sont formels : le temps des loups, des loups monstrueux, semble revenu. La mort rôde, la terreur gagne les campagnes et les villes, les pouvoirs publics nouvellement rétablis au service des Bourbons se doivent d’agir.

23/04/2025, 07:00

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Après Sappho : un chœur de vies insurgées

22/04/2025, 17:41

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Pop-Art : Quand l’art se lit, se plie et se déploie

22/04/2025, 15:06

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Saint-Pol-Roux et Théophile Briant : une amitié profondément poétique

Le « poète de la mer » et « le Magnifique » avaient sans doute tout pour être réunis dans un même ouvrage. C’est chose faite désormais dans une très belle livraison du Bulletin des Amis de Saint-Pol-Roux, pour un numéro double qui rassemble tous les documents entourant une amitié brève, tardive, mais poétiquement riche.

21/04/2025, 10:48

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Rue Daguerre : impasse des sentiments

Des fractures intimes aux faux-semblants qui bercent d'illusions une aventure amoureuse, Rue Daguerre est un passage à la loupe. Élodie Llorca ouvre une oeuvre polyphonique où la mémoire intime se cogne aux reflets déformants de la télévision et des jeux de rôle sentimentaux. À paraître ce 7 mai.

20/04/2025, 10:38

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Un reptile de haut niveau

BONNES FEUILLES - Vas-y, Fil ! est un album illustré destiné aux enfants en début de CP. Il met en scène le personnage de Fil, encouragé par Lulu à participer à diverses épreuves sportives telles que la natation, le tir à l’arc ou encore la course à pied. 

20/04/2025, 07:00

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La fabrique des timidités : apprendre à désirer autrement

Dans La fabrique des timidités, Christophe Perruchas capte l’été adolescent comme un champ de bataille intime. Derrière les plages, les chouchous et les feux d’artifice, un garçon apprend à fuir, à vendre, à aimer, à perdre… En bref, à devenir quelqu’un d’autre. À paraître ce 7 mai.

 

19/04/2025, 09:30

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Une femme en marche vers sa liberté

BONNES FEUILLES - Aussi récurrente qu’un cycle, une question me taraude que je remets souvent sur le tapis sans la crier : elle concerne le pacte social et l’injonction brutale à devoir vivre en société quand celle-ci est aussi intransigeante. Ce que porte Johanne, l’héroïne cabossée, c’est ce tiraillement constant entre la nécessité d’y faire sa place et celle plus instinctive de s’en tenir éloignée. Comme si ma part la plus asociale s’exprimait là.

19/04/2025, 08:00

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Femmes et Australiennes : un siècle en famille

Avec Le bleu est la couleur la plus rare, Sarah Schmidt scrute les failles de la transmission et les silences hérités à travers trois générations de femmes australiennes. Un roman sans pathos, porté par une langue viscérale.

19/04/2025, 07:30

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Quand les secrets familiaux ressurgissent 

BONNES FEUILLES - 1955. Quatre ans se sont écoulés depuis la mort d’Olof Morin. Betty, toujours aux prises avec la culpabilité, tente de maîtriser son tourment en bannissant Martin de son existence. Sa fille Martina, qui a désormais dix-sept ans, a quitté l'école pour se consacrer à plein temps aux débuts de sa brillante carrière de chanteuse lyrique. 

19/04/2025, 07:00

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Comprendre le langage des fleurs : des ouvrages éclairants

Si vous ne connaissez rien aux fleurs, à leurs significations, à leurs symboliques, il est sans doute temps d’en apprendre davantage. Et, pour cela, il est sans doute opportun de se saisir de quelques bons ouvrages en la matière.

18/04/2025, 14:39

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Giuliano Da Empoli, star des librairies

Semaine 15, du 7 au 13 avril : l’effet coup de poing de Monkey D. Luffy n’aura duré qu’une semaine. Entré en fanfare à la première place la semaine dernière, One Piece (tome 109) cède à présent deux rangs et s’installe en 3e position, avec 22.495 exemplaires vendus. À l’inverse, Freida McFadden réinstalle solidement ses deux romans sur les deux premières marches du podium. 

18/04/2025, 11:16

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Des problèmes, sur des problèmes, sur des problèmes

BONNES FEUILLES - Sarah habite avec sa famille rue Daguerre, adresse pittoresque du XIVe arrondissement de Paris. Rien ne la satisfait plus : ni son travail de casteuse pour des jeux télévisés ni sa relation avec Marin. Doutant même de ses sentiments maternels pour son fils Germain, elle rêve de tout plaquer. 

18/04/2025, 09:00

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Quand les Hommes se prennent pour des lézards

BONNES FEUILLES - Traduit de l’anglais  par Jonathan Baillehache, Membre fantôme renoue avec la logique absurde et cruelle de La Confrérie des mutilés et la pousse encore plus loin : cette fois-ci, Kline est confronté à une secte féminine qui tronçonne les hommes par le milieu et croit en la résurrection de la chair. 

18/04/2025, 08:00

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Fuyez le passé, il reviendra au galop

BONNES FEUILLES - Le temps d’un voyage vers la magie crépusculaire des blue mountains australiennes, une plongée bouleversante dans les mystères du lien maternel. 1973, en Australie, aux heures bleues de l’aube, Eleanor fuit son mari Leon, dont la violence ne fait que croître. Avec sa petite fille Amy, elle prend la route des Blue Mountains pour un pèlerinage sur ce lieu imprégné des souvenirs d’enfance.

18/04/2025, 07:00

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MMA : des livres qui éclairent une pratique en plein boom

Si l’on entend souvent parler de MMA, on ne sait pas toujours ce qui se cache vraiment derrière ces trois lettres. Pour en découvrir un peu plus sur ce sport qui déchaîne les foules, avec des avis très partagés, retour sur quelques livres qui éclaire une forme de lutte très particulière.

17/04/2025, 13:11

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Ces fantômes à qui l'on prête des maisons...

La vision est obsédante : une maison en ruine, accrochée aux falaises du Maine, que découvre Jane à dix-sept ans lors d’une croisière au coucher du soleil. Élève brillante d’un programme universitaire d’excellence, issue d’un milieu populaire chaotique, elle choisit de fuir le Bates College pour se réfugier dans cette demeure abandonnée.

17/04/2025, 09:00

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Que faire d'une enfant muette et inconnue ? 

BONNES FEUILLES - D’un village bourguignon à la mégapole de New York ensevelie sous le blizzard, la quête d’une romancière et ex flic pour résoudre le mystère d’une petite fille quasi muette qui vient bouleverser sa vie. 

17/04/2025, 08:00

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Pire que l’écocide, le Terricide

BONNES FEUILLES - Moira Millán, militante indigène mapuche d’Amérique du Sud, a vu ses terres pillées et son peuple violenté par les gouvernements chilien et argentin. Dans ce manifeste, elle écrit sur le Terricide, concept qu’elle a inventé et qui va au-delà de l’écocide puisqu’il inclut non seulement la destruction de la terre, mais également celle de tous les êtres vivants ainsi que toute possibilité de transmission des cultures autochtones.

17/04/2025, 07:00

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Sénégal : un pays à découvrir par les livres

Partir à la découverte du Sénégal est toujours synonyme d'un certain dépaysement, entre une nature d'une prodigieuse beauté et des villes animées et joyeuses tout autant que colorées. 

16/04/2025, 12:07

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Anthologie de la répartie : l’art de donner la réplique

Julien Colliat pensait avoir bouclé son tour des réparties en sortant le Tome 1 en 2019. Mais ce boulimique de biographie, diplômé d’Histoire, relève au fur et à mesure de ses lectures d’autres citations, d’autres répliques qui feraient bien, mises bout à bout, un deuxième volume. Chose faite avec la parution le 24 avril 2025 d’un second volet sur ses trouvailles irrésistibles.

16/04/2025, 09:30

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Dans les coulisses avec la légende Maurice Ronet

BONNES FEUILLES - Ascenseur pour l’échafaud, Plein soleil, La Piscine... autant de films inoubliables au fil desquels Maurice Ronet a marqué le cinéma français de sa présence unique. Un talent brut que rien, pas même l’ombre d’Alain Delon, son éternel rival à l’écran, n’est parvenu à éclipser.

16/04/2025, 07:00

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Entre deux brasses, des mots emplis de grâce

BONNES FEUILLES - « Il faudrait que je meure ou que j’aille à la plage », écrivait Michel Houellebecq. Si l’on penche pour la seconde solution, autant prévoir de la lecture (moins utile pour le premier choix, on en conviendra...). Dans ce cas, ce Grand Livre de la littérature de plage constitue la meilleure des options. Il rassemble, sous la forme d’une anthologie désordonnée et originale, des pages émouvantes, mordantes, troublantes ou amusantes sur les plaisirs balnéaires.

16/04/2025, 07:00

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Ce que les silences racontent

Dans Le soldat perdu de Jeanne Bonheur, Benoît Hopquin revient sur un passé enfoui : celui de deux anciens poilus, Anselme Bienvenu et Clovis Bonté, sommés par la fille de leur compagnon disparu, Jeanne, de lever le voile sur une disparition survenue vingt ans plus tôt. 

15/04/2025, 10:13

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Après la ville : Sortir de l’industrie est un fantasme

Dans Après la ville, Pierre Veltz scrute les mutations territoriales induites par l’urbanisation mondiale. Ni traité d’urbanisme ni essai nostalgique, ce texte exigeant remet en cause nos catégories habituelles et pointe les angles morts de la pensée écologique contemporaine. A paraître ce 2 mai...

 

15/04/2025, 10:00

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Un certain Louis Wolfson : chasse à l'écrivain

BONNES FEUILLES - Américain, schizophrène, Louis Wolfson bouscule l’univers feutré de la littérature française en publiant chez Gallimard, en 1970, un roman qui fait l’effet d’une bombe : Le Schizo et les langues. 

15/04/2025, 09:00