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Livre d’occasion : la bataille débuta voilà 400 ans à Paris, sur le Pont Neuf

De la chronique parisienne débutée au XVIIe siècle aux enjeux socioéconomiques contemporains, le Pont Neuf présente une facette inédite de l'industrie du livre et de l'édition en France. Entre Mazarin, les libraires-éditeurs et les bouquinistes, la bataille fit rage : remontons aux origines de ce conflit, qui quatre cents ans plus tard, agite toujours...

Le 06/07/2025 à 10:41 par Nicolas Gary

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06/07/2025 à 10:41

Nicolas Gary

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Inauguré en 1607 sous Henri IV, le Pont-Neuf est le premier pont parisien construit sans maisons, préservant les vues et facilitant la circulation. Avec ses douze arches majestueuses et ses trottoirs surélevés, il offre aux piétons une sécurité inédite.

Sa situation stratégique, reliant la rive droite, la rive gauche et l’île de la Cité, en fait rapidement un carrefour incontournable. On y jouit d’une vue dégagée sur la Seine et sur le Louvre (alors palais royal). Bientôt, l’endroit bourdonne d’animation : le carillon de la pompe de la Samaritaine rythme le quotidien, tandis que colporteurs, chansonniers et saltimbanques amusent la foule.

Le Pont-Neuf devient le cœur vibrant de Paris, une scène à ciel ouvert où se mêlent marchands ambulants, bourgeois curieux et pickpockets. « Là, l’agitation de mille vies se mêle à l’écho des carillons », écrira plus tard Louis-Sébastien Mercier, évoquant ce foisonnement chaotique.

Vie bouillonnante sous l’Ancien Régime

Lieu de passage obligé, le Pont-Neuf est le théâtre d’événements marquants de l’histoire parisienne. En 1617, une foule en colère y traîne le cadavre du maréchal d’Ancre (Concino Concini), favori de Marie de Médicis, assassiné près du Louvre. On le pend par les pieds à une potence et on le lapide — sinistre spectacle de justice populaire. Quelques décennies plus tard, durant la Fronde (1648-1653), on chante et distribue sur le Pont-Neuf des mazarinades (pamphlets hostiles au cardinal Mazarin). En 1648, le vieux conseiller Broussel, figure de la Fronde parlementaire, y est acclamé par le peuple.

Le pont voit passer des cortèges officiels comme des soulèvements. Des ambassadeurs étrangers l’empruntent lors de leur entrée solennelle en ville ; en 1660, on y fait traverser avec pompe l’infante d’Espagne Marie-Thérèse, venue épouser Louis XIV.

Du XVIIe au XIXe siècle, « tout le peuple de Paris s’y croise, s’y dispute, s’y divertit » : nobles en carrosse, mendiants, soldats, étudiants, prostituées, bandits — toute la faune urbaine s’y côtoie.

L'embarras de Paris sur le Pont neuf - Nicolas Guérard 1715  © GrandPalaisRmn (musée du Louvre) / Adrien Didierjean
L'embarras de Paris sur le Pont neuf - Nicolas Guérard 1715 © GrandPalaisRmn (musée du Louvre) / Adrien Didierjean

Cette effervescence populaire nourrit la littérature et l’imaginaire. Les Cris de Paris dépeignent le pont comme un microcosme pittoresque aux mille voix, et le bouffon Tabarin y joue ses farces en plein air devant un public ravi, contribuant à la renommée du lieu. Jusqu’au milieu du XIXᵉ siècle, le Pont-Neuf reste un marché animé permanent, reflet de la vitalité et de la complexité sociale parisienne.

Naissance d’une institution parisienne

Parmi les marchands du Pont-Neuf au XVIIᵉ siècle apparaissent de modestes vendeurs de livres d’occasion — les ancêtres de nos bouquinistes. Henri IV, soucieux de la beauté du site et de la fluidité du trafic, avait interdit que la moindre construction permanente n’encombre le pont. Cependant, sous Louis XIII, quelques commerçants sont autorisés à y installer des échoppes provisoires démontées chaque soir. C’est dans ce contexte qu’en 1614, Pierre Douleur, avec l’aval du roi, ouvre un petit étal de livres usagés à la tête du Pont-Neuf.

L’initiative fait des émules : des colporteurs proposent aux passants des bouquins de seconde main à même le sol ou dans des paniers d’osier pendus au cou. Mais cette concurrence déplaît aux libraires établis. En 1619, sous la pression de la corporation des libraires, un édit royal chasse ces vendeurs du Pont-Neuf.

Tout le XVIIᵉ siècle voit alterner autorisations et interdictions, reflet des tensions entre commerce officiel et marché parallèle. Un règlement de 1649 réaffirme l’interdiction de tout étalage de livres sur le pont : le pouvoir royal voit d’un mauvais œil ces circuits échappant au contrôle (et à la censure) des libraires jurés et de la police des imprimés. Malgré tout, cette figure s’enracine peu à peu dans le paysage parisien.

« Étaleur, s. m. Pauvre libraire qui étale des livres sur les rebords du pont Neuf »

– 1680, Dictionnaire de Richelet

 

« Estaleur. Pauvre libraire qui étale des livres sur les bords du pont Neuf. On trouve quelquefois d’assez bons livres chez les étaleurs. »

– 1702, nouvelle édition du Dictionnaire de Furetière

Au XVIIIᵉ siècle, nombre d'entre eux se replient sur les quais voisins, où leur activité est tolérée puis réglementée. Une ordonnance de 1742 les bannit définitivement du Pont-Neuf — officiellement du moins, car ils continuent sur les berges. Ils s’installent le long des quais. Sous Napoléon Iᵉʳ, alors que les berges sont aménagées en promenades, les autorités cessent de les harceler : les bouquinistes obtiennent un statut officiel les assimilant aux commerçants de Paris, consacrant leur rôle dans la chaîne du livre.

Au XIXᵉ siècle, leur présence devient emblématique de la capitale. En 1859, sous Napoléon III, la Ville de Paris leur accorde des emplacements fixes de dix mètres de parapet par vendeur et officialise leurs horaires d’ouverture.

« Le nom du bouquiniste est un de ces substantifs à double sens… On appelle également bouquiniste l’amateur qui cherche des bouquins, et le pauvre libraire en plein air qui en vend. Autrefois, le métier de celui-ci n’était pas sans considération… » 

– Charles Nodier, vers 1840

À la fin du XIXᵉ siècle apparaissent les fameuses « boîtes vertes » en métal fixées au parapet, que l’on ferme le soir sur la marchandise. Désormais indissociables du paysage des quais de Seine, les bouquinistes parisiens sont plus qu’un métier : une institution. En 2019, leur savoir-faire traditionnel a même été inscrit à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel de la France, reconnaissance officielle d’une pratique née sur le Pont-Neuf quatre siècles plus tôt.

Quand l’histoire se répète

Aujourd’hui, le livre d’occasion a pris une ampleur insoupçonnée. Près d’un livre sur cinq vendu en France est d’occasion, pour à peine 10 % du chiffre d’affaires total. La seconde main représente donc un volume considérable, mais un revenu modeste. Cette progression, surtout en ligne, inquiète éditeurs et libraires, qui y voient un manque à gagner croissant et une menace pour le modèle économique traditionnel.

Le Syndicat national de l’édition (SNE) déplore que des best-sellers récents, parfois quasi neufs, soient revendus à prix cassé peu après leur sortie, concurrençant directement les ventes en librairie. Le SNE estime que ces pratiques contournent la loi du prix unique du livre en affichant côte à côte le prix du neuf et le prix bradé de l’occasion.

sarahlbishop-CC BY NC SA 2.0
sarahlbishop-CC BY NC SA 2.0

Face à ce défi du « livre vendu deux fois », la filière du neuf cherche la parade — une situation qui rappelle, toutes proportions gardées, les frictions du XVIIᵉ siècle entre bouquinistes et libraires établis.

L'impossible “droit de suite” appliqué au livre

Pour réguler la seconde main et mieux redistribuer aux créateurs, le SNE propose depuis 2024 une ponction d’environ 3 % sur chaque revente d’occasion, collectée via les grandes plateformes en ligne. Cette idée de « droit de suite » pour le livre d’occasion (par analogie avec les arts graphiques) a reçu l’appui des pouvoirs publics. En avril 2024, au Festival du livre de Paris, le président Emmanuel Macron soutient cette idée, y voyant un moyen de protéger le prix unique et de mieux soutenir auteurs, éditeurs et traducteurs.

ANALYSE - Ponctionenr la revente de livres d'occasion : mirage d'un projet viable

Il charge la ministre de la Culture, Rachida Dati, d’étudier la question ; celle-ci saisit le Conseil d’État pour examiner la faisabilité juridique du dispositif. L’idée serait de l’inscrire dans la loi, via un amendement, pour qu’à chaque revente un petit montant soit reversé à un organisme de gestion collective au profit des auteurs et éditeurs.

Selon les promoteurs, une telle taxe aurait un double avantage : valoriser la création (en offrant aux auteurs un revenu supplémentaire sur la vie prolongée de leurs ouvrages) et préserver le réseau des librairies (en décourageant la revente trop rapide des nouveautés).

Il ne s’agit pas de pénaliser les gardiens des quais ou les braderies caritatives, mais les géants du e-commerce qui profitent du système, visant clairement Amazon, Rakuten, Momox ou eBay. Le projet prévoirait d’exempter explicitement les revendeurs non lucratifs ou traditionnels (Emmaüs, bouquinistes des quais, brocanteurs), la cible étant avant tout les plateformes en ligne à grande échelle.

Débats autour d’une mesure contestée

Si l’intention — soutenir la création face à la « seconde main » — paraît louable, la taxe envisagée suscite de vives critiques. D’abord, son efficacité économique semble douteuse : ponctionner 3 % des ventes d’occasion ne rapporterait que quelques millions d’euros par an, une goutte d’eau dans un secteur de 3 milliards. « On s’agite pour 0,2 % du marché au lieu de s’attaquer aux vrais problèmes », ironisent certains. Sauf qu'en volume, l'affaire deviendrait de plus en plus juteuse... avec un ruissellement en euros très attendu.

Soit. Les plateformes en ligne dénoncent, elles, une discrimination. Être les seules ciblées (quand bouquinistes et associations seraient exemptés) créerait une distorsion de concurrence, voire une entorse au droit européen. Elles soulignent n’être que des intermédiaires entre vendeurs et acheteurs : taxer leur rôle alourdirait les coûts pour tout le monde, sans garantie de retombées pour les auteurs.

À LIRE - Livre neuf ou d'occasion : un combat qui affaiblit la filière

Enfin, de nombreux lecteurs modestes s’inquiètent. Ce prélèvement, répercuté sur le prix final, risque de freiner l’accès à la lecture pour les publics précaires (étudiants, familles à faible revenu) qui comptent sur l’occasion pour lire à moindre coût. Sauf que quelques euros de plus, pour un étudiant, cela peut peser.

Bouquiniste sur le Quai Voltaire - Gravure de 1821 , La vie parisienne à travers le XIXe siècle, Paris, E. Plon, Nourrit et cie, 1900, p. 458
Bouquiniste sur le Quai Voltaire - Gravure de 1821 , La vie parisienne à travers le XIXe siècle (Plon)

Les acteurs solidaires partagent ces craintes : Emmaüs et autres associations caritatives, aux marges quasi nulles, redoutent qu’une taxe de 3 % compromette leur fragile équilibre financier. Sans contester le principe d’une rémunération des auteurs, ces acteurs craignent qu’on fragilise un pan non marchand de la chaîne du livre qui rend pourtant un fier service (accessibilité, recyclage culturel, insertion sociale).

Le gouvernement a beau promettre des aménagements (exonération pour les structures solidaires), la méfiance persiste. Certains observateurs pointent en outre une contradiction : ils critiquent l’impact écologique de l’occasion (accusée d’encourager plus d’impressions et de transports), alors que l’industrie du livre pilonne chaque année quelque 25.000 tonnes d’invendus. Faire la leçon écologique aux amoureux de vieux bouquins relève de l’arroseur arrosé : peu audible dans un climat sensible au gaspillage et enclin à l’économie circulaire.

Ironie : quand les libraires se mettent à l’occasion

Ce débat s’inscrit dans un contexte de mutation des usages. Fait révélateur : nombre de librairies ont ouvert un rayon d’occasion. Concurrencés par Amazon et consorts et désireux d’attirer les chasseurs de bonnes affaires, ces établissements se tournent vers la seconde main.

On voit désormais des bouquins d’occasion côtoyer les nouveautés chez certains libraires, brouillant la frontière entre neuf et usagé. Ironiquement, ceux-là mêmes qui pestaient autrefois contre la « concurrence déloyale » des bouquinistes endossent aujourd’hui ce rôle pour survivre. L’argument vertueux est celui de la « durabilité » : revendre un livre prolonge sa vie et peut faire revenir en librairie des lecteurs perdus.

Cependant, en internalisant l’occasion, les libraires légitiment une pratique qu’éditeurs et auteurs continuent de voir d’un œil méfiant. La situation est paradoxale : soutenir la création et vendre du neuf tout en profitant de l’occasion — un grand écart que chacun justifie à sa manière. Pour les uns, c’est un mal nécessaire pour s’adapter aux clients ; pour les autres, c’est le signe que le neuf est en crise et que l’occasion est passée de l’ombre à la lumière.

Vers une transformation structurelle de la filière

Ce débat dépasse la question d’une taxe de 3 %. Le ministère de la Culture suit de près le dossier, conscient qu’il touche au pouvoir d’achat, au réseau des librairies, à la rémunération des auteurs, mais aussi aux pratiques de lecture à l’ère numérique. Un dialogue tendu s’est instauré entre le SNE (réclamant plus de ressources pour les auteurs) et l’État (désireux de soutenir la création sans freiner l’accès aux livres). Certains estiment qu’une réforme plus globale de la filière est nécessaire, plutôt que de croire qu’une micro-taxe résoudra un problème systémique.

Le nœud du problème, c’est la surproduction éditoriale (plus de 100 000 nouveautés par an en France) et la durée de vie de plus en plus courte des ouvrages. Taxer l’occasion ressemble à un pansement sur une jambe de bois. « Taxer la seconde main, c’est faire l’autruche sur le vrai problème : les livres se vendent moins, la surproduction a tué le marché… Au lieu de chercher des solutions pérennes, on se rue sur une poule aux œufs d’or », tacle-t-on dans le secteur, jugeant la mesure cache-misère.

En toile de fond se profile la volonté de mieux réguler le marché du livre à l’heure du numérique. Depuis juin 2023, un décret impose aux sites de vente en ligne d’indiquer clairement si un livre est neuf ou d’occasion. Cette transparence imposée montre que les pouvoirs publics entendent encadrer la coexistence du neuf et de l’occasion sans déséquilibrer le secteur.

victor malvolti-CC BY NC 2.0
victor malvolti-CC BY NC 2.0

D’autres pistes sont avancées : instaurer un délai minimum entre la sortie d’un livre et sa revente d’occasion pour protéger les premiers mois d’un titre ; encourager des modèles volontaires de partage de la valeur. Autant de solutions à explorer parallèlement à la voie fiscale.

Et hop, la main dans le porte-monnaie

Alors que l’État fait de la lecture une grande cause nationale, envisager de renchérir le livre d’occasion — souvent la porte d’entrée vers la lecture pour les plus modestes — fait grincer des dents. En 2023, l’instauration de 3 € de frais de port minimum sur les commandes de livres neufs en ligne, censée aider les librairies indépendantes, a incité de nombreux lecteurs, irrités par ce surcoût, à se tourner vers l’occasion pour éviter de payer la livraison… La taxation de l’occasion connaîtra-t-elle le même sort ?

À LIRE - Livre : comment l’occasion et l'IA bousculent l’édition

Voilà donc que l'Histoire bégaie : quatre siècles après Pierre Douleur et les premiers étaleurs du Pont-Neuf, le commerce des livres d’occasion suscite encore passions et querelles. Certes, les protagonistes et le décor ont changé : on n’a plus quelques colporteurs en guenilles face aux libraires du Palais, mais des start-up du Web face aux grandes maisons d’édition, et un marché en ligne mondial a remplacé la place publique.

Pourtant, le fond de la discussion reste familier : comment concilier la libre diffusion des livres au-delà de leur premier achat avec la juste rémunération de la création ? Comment faire coexister l’économie du neuf et celle de l’occasion sans que l’une n’étouffe l’autre ? L’issue de ce débat reste à écrire. Mais qu’il se tranche par une petite taxe ou par de profondes réformes, nul doute que le bouquiniste — qu’il vende sur les quais de la Seine ou sur Internet — continuera de faire partie de l’histoire mouvementée du livre à Paris et en France.

Crédits photo : Luc Mercelis-CC BY NC ND 20

« On appeloit à Paris, dans le commerce de la librairie, libraire étaleur, de pauvres libraires, qui, n'ayant pas le moyen de tenir boutique ni de vendre du neuf, étaloient de vieux livres sur le pont Neuf, le long des quais et en quelques autres endroits de la ville ; mais ces étalages ont été défendus par plusieurs arrêts et notamment par celui du 20 octobre 1721, à peine de confiscation, d’amende et de prison. Il y a un article dans les Statuts des libraires concernant ces étaleurs. »  – 1723, Dictionnaire de Savary, 

(merci au promeneur solitaire qui au cours d'une échappée parisienne nous a adressé cette photo, prélude à l'article)

ActuaLitté, CC BY SA 2.0
ActuaLitté, CC BY SA 2.0
 
 
 
 
 
 

Par Nicolas Gary
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4 Commentaires

 

Magali

06/07/2025 à 11:06

Suppression de l'immonde loi Lang => baisse des prix

L'occasion est aujourd'hui la seule solution pour une majorité de pouvoir encore lire.

Edco

06/07/2025 à 16:21

Indépendamment de toute considération économique.....un livre est un livre ! On s ' en fiche , si il est lu pour la millième fois !!!! D' ailleurs , il devrait circuler en permanence , et ne jamais être statique sur une étagère !!!
On devrait dire
Livre occasion à saisir....
J ' imaginerais des rues entières avec des murs ou terre-pleins....de livres ....des fontaines à livres, ....😁✊
On peut rêver.....

Marie

07/07/2025 à 17:01

Un livre, plutôt son contenu, est a priori une richesse absolue. D'occasion ou pas, qu'importe, j'ai même découvert Valérie Perrin et "Changer l'eau des fleurs" dans un caniveau. Je l'ai fait sécher et lu

Perceval

09/07/2025 à 13:53

Après avoir passé 50 ans dans les différents métiers du livre et une retraite bien mérité, il serait temps que les vraies questions soient posées.
- Auteur est-ce un métier? 90% des auteurs ont un vrai métier ou ont eu un métier rémunéré.
- Les droits d'auteurs proposés sur contrat sont-ils corrects? Les auteurs sont-ils correctement rémunérés par les éditeurs?
- D'où viennent les exemplaires neufs ou quasiment neufs qui apparaissent sur les plats formes où dans les boites des bouquinistes quelques jours ou quelques semaines après leur parution?
- Pourquoi les éditeurs publient ils toujours autant de livres qui ne se vendent pas.
- Pourquoi autant de pilons alors que l'on peut imprimer aujourd'hui à partir d'un exemplaire?
- Que deviennent les ouvrages retournés par les libraires chez les distributeurs?
- Pourquoi la vente du livre d'occasion se développe-t-elle de cette façon depuis quelques années?
surproduction, invendus de plus en plus nombreux en librairie et prix de vente trop élevé sachant que la chaine du livre a considérablement abaissée ses couts depuis quelques années (de l'éditeur à l'imprimeur en passant par le distributeur).
On pourrait continuer longtemps …. à se poser les bonnes questions.
Personne ne nous empêchera de remettre en circulation nos livres une fois qu'ils ont été lu (boite à livres, plateformes ou libraires).
La réponse à toutes ces questions ne se trouve ni au ministère des finances ni au ministère de la culture mais chez les éditeurs.

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Depuis quelques années, de véritables « adeptes » de cartes anciennes font des ravages dans les bibliothèques. Un réseau de trafiquants vient d'être intercepté en Occitanie, dont le principal protagoniste entrait dans les bibliothèques pour y découper des cartes précieuses dans des ouvrages anciens. Ces dernières étaient revendues à des fins de blanchiment d'argent. L'homme vient d'être condamné à 5 ans de prison par le tribunal de Béziers. 

28/02/2022, 17:17

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Rousseau défenseur de Genève : La Lettre à d'Alembert, un manuscrit d'exception

On la pensait disparue, la voici qui sort de l’ombre. La Lettre à d’Alembert, réaction de Jean-Jacques Rousseau à l’article Genève, présent dans l’Encyclopédie parue entre 1751 et 1772 fera l’objet d’une soirée toute particulière. La Fondation Martin Bodmer a en effet acquis une copie autographe datée du 14 mai 1758, contenant les ultimes modifications du philosophe, au cours de l’impression de ces quelque 79 feuillets.

23/02/2022, 15:23

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Des émoticônes bouddhistes, ou l'illumination pour tous

Les analphabètes ont-ils accès à l'illumination ? Dans le bouddhisme Mahāyāna, la question se pose. Pour ce courant né vers le début de notre ère dans le Nord de l’Inde, on considère que la prononciation des mots, inscrits dans les Sūtras et d'autres textes du bouddhisme Mahāyāna, revêtent une aussi grande importance que leur significations, pour se protéger ou dans sa quête vers l'illumination. Les bouddhistes japonais du XVIIe siècle ont alors trouvé une solution...

09/02/2022, 08:44

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Une reliure d'art d'exception pour un texte de Joseph Delteil

Lauréate du concours Ateliers d’Art de France en Occitanie dans la catégorie Patrimoine, Delphine Marseille présentera au salon Ob'Art de Montpellier, du 5 au 7 novembre, une de ces reliures d’art. Un ouvrage d’une grande valeur créé en 2019 pour le texte Les Poilus : Épopée : Histoire illustrée de la Grand'Guerre 1914-1918, de Joseph Delteil, édité chez Bernard Grasset en 1926. Une reliure d’art conservée dans les fonds patrimoniaux de la médiathèque centrale Emile Zola.

14/10/2021, 11:04

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La bibliothèque d'une famille de la noblesse britannique dispersée

La maison de vente aux enchères britannique Dreweatts annonce, non sans fierté, la dispersion prochaine d'une bibliothèque vieille de trois siècles, constituée par les membres de la famille Sitwell, appartenant à la noblesse. Parmi les pièces notables, un très rare atlas ottoman, un ouvrage de Jacques Majorelle ou encore une première édition du Paradise Lost de John Milton. Rendez-vous en novembre pour le passage sous le marteau.

30/08/2021, 16:54

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Les premiers libraires de Florence, humanistes avant l'heure

L’erreur commune assimile la Renaissance italienne aux peintures et sculptures : ces vestiges visuels marquent l’esprit, autant que l’essor architectural. Mais l’image qui s’établit alors, façonnée de fresques et de couleurs, devient aussi incomplète que tronquée. Car dans l’ombre de Michel-Ange, de Raphaël ou même de Machiavel, la ville de Florence abritait un certain Vespasien. Et son influence, à l’époque, a tout autant de répercussions que celle de ses illustres contemporains.

20/08/2021, 11:09

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Histoire de l'art : Joanna Koerten, maestra oubliée du papier découpé

L'art du papier découpé n'est pas le plus commun dans les musées du monde. Et pourtant, celui-ci aussi avait ses grands maîtres, et surtout une artiste particulièrement douée, la Néerlandaise Joanna Koerten. Quelque peu reléguée à l'arrière-plan par l'histoire de l'art, elle marqua pourtant le XVIIe siècle.

16/08/2021, 16:34

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Un organisme de charité reçoit un exceptionnel legs de livres anciens

Si les grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités, les organismes caritatifs vont crouler sous le poids… Andres Nurmela, bibliophile et restaurateur basé à Okehampton, avait toujours assuré qu’il offrirait sa collection de 2000 ouvrages anciens à une librairie. Amoureux, passionné, son legs représentait un ensemble particulièrement convoité – des documents datés des XVIIIe et XIXe siècles notamment…

13/07/2021, 16:20

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Un poisson nommé Esther : un rouleau biblique verse dans la pisciculture

Le Livre d’Esther prend toute sa place durant les célébrations juives de la fête de Pourim. Son récit évoque la fuite des juifs partis de Perse alors qu’ils étaient menacés d’extermination par le roi Assuérus — alias Xerxès Ier. Ce texte, aussi appelé rouleau d’Esther, est le vingt et unième de la Bible hébraïque. Et le Jewish Museum de Londres dispose d’un exemplaire plutôt original dans son aspect : un rouleau, conservé à l’intérieur d’un poisson.

07/07/2021, 09:14

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Quel avenir pour le Musée de la typographie de Tours ?

Toute sa vie, Muriel Méchin a accumulé des appareils, machines et objets liés au monde de la typographie. Au point de pouvoir ouvrir un musée dédié dans la ville de Tours. Depuis plusieurs années, l’établissement connaît des difficultés financières, que la crise Covid a accentuées. Pour assurer les traites, l’intéressé puise sur sa retraite – après une hausse de loyer de surcroît. Mais à 81 ans, tout cela devient épuisant. Bien trop.

03/06/2021, 15:51

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Les Enluminés, un compte Instagram pour le patrimoine écrit

Afin de valoriser le patrimoine écrit de la région, l'agence régionale du livre PACA a ouvert un compte Instagram où s'exposent les plus beaux manuscrits et autres incunables... Une page immanquable pour les bibliophiles et amateurs de pièces exceptionnelles.

03/06/2021, 12:06

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Un médaillon retrouvé, témoin de la relation entre Dickens et sa belle-soeur

Le Musée Charles Dickens, à Londres, ouvrira prochainement ses portes aux visiteurs, avec des règles sanitaires toujours en vigueur. Et quelques nouveautés, à l'image de ce lot de deux médaillons, dont l'un a appartenu à Charles Dickens lui-même. À l'intérieur, une mèche de cheveux de Mary Hogarth, sa belle-sœur. Point d'adultère derrière cet artefact, mais l'expression d'un lien très fort, aux conséquences non négligeables sur l'œuvre de l'auteur...

17/05/2021, 13:57

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Opération numérisation au Musée de Bretagne : dépoussiérer de vieux négatifs 

Le musée de Bretagne, situé à Rennes, a commencé début février des travaux d'envergure : la remise à neuf de ses collections composées d'une très grande quantité de documents photographiques. Un chantier titanesque attend l'équipe chargée du dossier, pour 6 années de rénovation. 

09/04/2021, 16:33

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Une bibliothèque privée contenant pour 80 000 € de livres volés

L’homme de 48 ans, qui avait construit une impressionnante bibliothèque personnelle de textes scientifiques et universitaires, tous volés pendant des années au réseau des bibliothèques publiques et universitaires de la Vénétie, a finalement été arrêté.

10/03/2021, 09:10

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Pluie d'orage, dessin de Victor Hugo, entre au musée Jules Chéret de Nice

Par arrêté de la ministre de la culture en date du 9 février 2021, Pluie d'orage, dessin de Victor Hugo réalisé entre 1848 et 1851, est transféré pour affectation aux collections publiques du musée Jules Chéret, le Musée des Beaux-Arts de la ville de Nice.

17/02/2021, 10:33

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Disparu depuis 3000 ans, ce poème babylonien ressurgit… grâce à l’IA

Babylone n’a pas révélé tous ses secrets. Un poème disparu, pourtant très populaire à l’époque, vient d’être retrouvé par une équipe de chercheurs grâce à l’intelligence artificielle. Ce texte livre des détails importants sur la place des femmes dans la société, ou encore le quotidien de ses habitants.

04/07/2025, 17:17

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Paris accueille Recovered Memories, conférence sur les restitutions d'art spolié

Le 26 juin 2025, la Commission pour la restitution des biens et l’indemnisation des victimes de spoliations antisémites (CIVS) organise à Paris la conférence Recovered memories, dans le cadre de la présidence française du réseau européen des commissions de restitution.

30/06/2025, 17:13

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À Los Angeles, le musée Getty gâté par un don de feuillets enluminés

Le J. Paul Getty Museum vient de recevoir le don artistique le plus important depuis plusieurs décennies. 38 feuillets enluminés réalisés par des artistes italiens entre le XIIe et le XVIIe siècle ont en effet été offerts par T. Robert Burke et Katherine States Burke, un couple américain possédant la plus grande collection privée d’enluminures italiennes aux États-Unis.

30/06/2025, 13:00

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Les archives de Stephen Sondheim rejoignent la Bibliothèque du Congrès

La Bibliothèque du Congrès des États-Unis a enrichi ses collections en faisant l’acquisition des manuscrits, esquisses musicales et de paroles, enregistrements, carnets et albums souvenirs du compositeur et parolier légendaire Stephen Sondheim, considéré comme l’une des figures les plus influentes et novatrices de la comédie musicale américaine de son époque.

26/06/2025, 17:59

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Michel Tournier : un fonds d’archives exceptionnel pour la BnF

La Bibliothèque nationale de France (BnF) enrichit ses collections d'un ensemble exceptionnel de manuscrits, correspondances et dossiers de travail de Michel Tournier (1924-2016), figure incontournable de la littérature française contemporaine. Ce don, constitué de 22 lots, couvre l'essentiel de son œuvre publiée, incluant romans, recueils de nouvelles, essais et ouvrages jeunesse, et offre un témoignage précieux du processus créatif de l'écrivain.

26/06/2025, 16:33

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André Gide et la Suisse, une page de l'histoire (littéraire)

Les Archives littéraires suisses (ALS), rattachées à la Bibliothèque nationale suisse, viennent d’enrichir leur prestigieuse collection grâce à une donation remarquable : les archives personnelles d’André Gide (1869-1951). Ce fonds, remis par le professeur Peter Schnyder, président de la Fondation Catherine Gide, comprend manuscrits, documents personnels et photographies retraçant le parcours et l’influence majeure de l’auteur français, prix Nobel de littérature, sur la littérature du XXᵉ siècle. 

24/06/2025, 12:22

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Tintin, Vaillant, Geluck : la BD aux enchères à Monaco

Le mercredi 25 juin 2025 à 14h30, l’Hôtel des Ventes de Monte-Carlo (HVMC) organisera sa toute première vente aux enchères entièrement consacrée aux œuvres originales de bande dessinée. 

23/06/2025, 14:20

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Deux trésors de la BnF inscrits à l’UNESCO

La Bibliothèque nationale de France (BnF) se réjouit de l’inscription, le 24 avril dernier, de deux ensembles documentaires exceptionnels qu’elle conserve au Registre international Mémoire du monde de l’UNESCO. Il s’agit, d’une part, des Archives de la parole (1911-1953), un fonds sonore sans équivalent, et, d’autre part, des textes et dessins des enfants d’Izieu, intégrés dans une proposition collective intitulée Dessins et écrits d’enfants en temps de guerre en Europe : 1914-1950.

20/06/2025, 10:43

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Oiseaux, agrumes, atlas : enchères d'un curieux dispersé

Le 24 juin prochain, le département des Livres, Estampes et Manuscrits de Tajan proposera aux enchères une collection d’Histoire naturelle rassemblée par un amateur. L’événement, organisé à Paris, mettra à l’honneur des pièces rares allant du XVIIIe au XXe siècle, mêlant ornithologie, botanique, cartographie et art graphique, avec des estimations atteignant les 30.000 euros.

19/06/2025, 07:00

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Afrique : un ancien système d’écriture refait surface sur les réseaux

En Zambie, une boîte à outils de chasse gravée d’un ancien système d’écriture refait surface sur les réseaux sociaux. Cette redécouverte, orchestrée par la journaliste Samba Yonga et l'auteure Mulenga Kapwepwe, toutes deux fondatrices du Musée virtuel de l’histoire des femmes de Zambie, s’inscrit dans une vaste campagne intitulée Frame, visant à restaurer la mémoire des savoirs culturels effacés par le colonialisme.

16/06/2025, 16:39

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Spoliations nazies : un livre restitué 80 ans après à la fille d’un historien juif allemand

Le 13 juin 2025, la Bibliothèque nationale de France a officiellement restitué à Angelika Mayer un ouvrage ayant appartenu à son père, l’historien de l’art August Liebmann Mayer, spolié par les nazis en 1942. Cette restitution constitue la toute première application de la loi du 22 juillet 2023, qui encadre désormais la restitution des biens culturels volés dans le contexte des persécutions antisémites de 1933 à 1945.

14/06/2025, 11:32

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Le manuscrit de l’Appel du 18 juin rejoint les Archives nationales

Le manuscrit de l’appel du 18 juin 1940, conservé par Charles de Gaulle puis transmis à son fils aîné, l’amiral Philippe de Gaulle, intègre officiellement les collections publiques françaises. 

12/06/2025, 15:25

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Dans les marges de Kafka : un manuscrit rare vendu à prix d’or

Un texte annoté en hébreu de la main même de Franz Kafka est mis en vente à Paris du 13 au 15 juin 2025. Issu d’une collection rare réunie par un passionné, ce document témoigne de la fascination tardive de l’écrivain pour la langue hébraïque et éclaire ainsi une facette méconnue d’un auteur devenu mythique.

02/06/2025, 17:08

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Dans la tête de Lynch : scripts inédits, livres et autres rêves inachevés

Plus de 400 objets personnels ayant appartenu à David Lynch, décédé en janvier dernier, sont mis aux enchères jusqu'au 18 juin, dans une vente exceptionnelle organisée par Julien’s Auctions, en partenariat avec Turner Classic Movies. Parmi ces lots uniques, des scénarios inédits à des objets personnels, en passant par ses ouvrages de référence, entre livres d'art, Nabokov, Kafka, jusqu'aux sagesses d'Asie et autres ouvrages de théosophie.

02/06/2025, 14:27

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À quoi ressemblent les plus vieux devoirs du monde ?

Dans une vidéo YouTube, la scientifique vulgarisatrice Toby Hendy démontre que les devoirs ont toujours existé, au moins depuis l'Antiquité. Si cette pratique a toujours existé, a-t-elle évolué ?

30/05/2025, 18:05

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Des bandelettes de Torah restituées à un musée allemand

Quatre bandelettes de Torah, ou mappot, seront remises au musée Shalom Europa de la communauté juive de Wurtzbourg et de Basse-Franconie, situé en Bavière (Allemagne), le 5 juin prochain. Elles sont restituées à l'institution par le musée d’art et d’histoire du Judaïsme de Paris, qui en avait hérité en 1951, dans le cadre d'une récupération de biens spoliés à la fin des années 1930.

28/05/2025, 09:51

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Lucienne, la bibliothèque numérique de l’ENS

L’ENS (École normale supérieure) et PSL (Université Paris Sciences & Lettres) inaugurent « Lucienne », une bibliothèque numérique accessible à tous, qui réunit plus de 900 documents issus de ses fonds patrimoniaux. 

26/05/2025, 17:00

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Roland Moreno, l'homme qui mettrait des puces dans les livres

Le samedi 24 mai 2025 à 14h, la maison FauveParis organise une vente aux enchères consacrée à Roland Moreno (1945-2012), pionnier de l’innovation technologique et créateur de la carte à puce. Cette vente publique, précédée d’une exposition accessible du 13 au 23 mai, mettra en lumière l’œuvre d’un inventeur au parcours aussi marginal que visionnaire.

22/05/2025, 14:56

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L'histoire des femmes copistes du Moyen-Âge reste à écrire

La bibliothèque de Rennes métropole, située aux Champs Libres, a acquis un manuscrit breton daté de l'an 1100, provenant de l’abbaye féminine de Locmaria. Ce document met en lumière l'érudition des femmes au Moyen-Âge et leur rôle, en tant que copistes...

21/05/2025, 12:46

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Retrouvé par hasard, un manuscrit de Jean Giono remis à sa fille

Antoine Crovella, alors étudiant en histoire à la Sorbonne, tombait en 2023 sur un manuscrit de Jean Giono au milieu d'archives d'une section spéciale de la Cour d'appel de Paris mise en place pendant l'Occupation. Le manuscrit de Voyage à pied dans la Haute-Drôme, paru en octobre 2024 aux Éditions des Busclats, sera remis à Sylvie Giono, la fille de l'écrivain, par la ministre de la Culture ce jeudi 22 mai.

20/05/2025, 13:05

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Acheté 27 dollars en 1946, le document datait en réalité de 1300

La faculté de droit de Harvard avait finalement de l'or entre les mains, ou plutôt, une Magna Carta authentique de l'an 1300, un des sept exemplaires connus dressés par Edward I. Autrement dit, un document particulièrement précieux, pourtant considéré comme une copie, qui fut acheté en 1946 pour 27 $...

16/05/2025, 16:16

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Et si l’écriture n’était pas née en Mésopotamie ?

Dans le sud-est de l’Iran, les archéologues redessinent la carte des origines de la civilisation. Les découvertes liées à la civilisation de Jiroft, un ensemble culturel apparu entre le IVe et le Ier millénaire avant notre ère dans la vallée de l’Halil Rud, laissent penser que l’écriture et l’urbanisme n’ont peut-être pas émergé uniquement en Mésopotamie.

14/05/2025, 15:44

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La collection de Frédéric Mitterrand aux enchères

Certains biens de l'ancien ministre de la Culture et membre de l’Institut, Frédéric Mitterrand, disparu le 21 mars 2024, sera proposé aux enchères le vendredi 16 mai, en salle des ventes de l’Hôtel Drouot. 
Trois cent cinquante tableaux, mais aussi des livres, bibelots, souvenirs historiques, affiches, photos, provenant de ses résidences à Paris, Saint-Gratien et à Hammamet, en Tunisie.

14/05/2025, 15:02

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Line Renaud confie ses souvenirs aux Archives nationales et à la BnF

Jacqueline Gasté, née Ente, connue du grand public sous le nom de Line Renaud, a remis ce lundi 12 mai à Rachida Dati, ministre de la Culture, la lettre officialisant le don de ses archives personnelles aux Archives nationales. Cette dernière a salué une personnalité qui « incarne la culture française de manière incomparable, sur tous les continents, à travers le monde, et ce depuis tout juste quatre-vingts ans ».

13/05/2025, 14:20

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Une lettre de Robespierre entre à l'Assemblée nationale

Alain Tourret, ancien député du Calvados, retraité de la vie politique depuis 2022, a fait don à la bibliothèque de l'Assemblée nationale de plusieurs documents historiques. Parmi ceux-ci, une lettre autographe du sulfureux Robespierre, figure controversée de la Révolution française.

12/05/2025, 09:31

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3 millions de dollars pour des planches de légende

Portée par un engouement inédit, la dernière vente Platinum Signature International orchestrée par Heritage Auctions à Dallas a atteint près de 3 millions $ (environ 2,6 millions €). Parmi les lots vedettes, une planche historique de Jean Giraud et un dessin rare d’Hergé.

02/05/2025, 17:01

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Gilets jaunes : les cahiers de doléances peuvent être “librement communiqués”

Le 11 mars dernier, les députés adoptaient une résolution transpartisane de Marie Pochon (Drôme, Écologiste et social) appelant le gouvernement à rendre plus accessibles les 19.247 cahiers citoyens issus du Grand Débat national, lancé début 2019. Organisée en parallèle du mouvement des Gilets jaunes, l'opération n'avait finalement pas débouché sur grand-chose : les revendications citoyennes, à défaut d'être toujours entendues, devraient au moins être plus accessibles.

30/04/2025, 11:52

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Les voix d'Apollinaire et Durkheim entrent à l’UNESCO

Le ministère de la Culture annonce l’inscription de six candidatures françaises au Registre international de la « Mémoire du monde » de l’UNESCO, adoptée le 10 avril dernier par le Conseil exécutif de l’organisation. Présentées par la France seule ou en partenariat avec d’autres États, ces candidatures avaient été déposées en novembre 2023. Parmi les projets retenus, des archives de voix du début du XXe siècle et des dessins et écrits d'enfants pendant les deux Guerres mondiales.

29/04/2025, 12:27

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Gossip : Shakespeare, finalement bon mari et excellent parti

Enchères et révélations : la semaine de William Shakespeare est riche en rebondissements. La maison Sotheby’s prépare la dispersion des quatre Folios vente estimée 3,8 et 5,2 millions €. En parallèle, des révélations sur le couple que formait le Barde avec Anne Hathaway réhabilitent le premier — longtemps accusé de l’avoir abandonnée.

27/04/2025, 14:40

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Blueberry, Astro Boy, Batman... Des originaux proposés aux enchères

Du 22 au 26 avril, la galerie 9e Art à Paris accueille une exposition en amont d’une vente internationale  orchestrée par Heritage Auctions. Parmi les 650 oeuvres proposées, figure pour la première fois la planche inaugurale de la série Blueberry, issue du premier album Fort Navajo, signée Jean Giraud et publiée en 1963 dans Pilote.

22/04/2025, 13:14

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Hergé et le Chat à Monaco : le 9e art débarque sur le rocher

Longtemps cantonnée aux vitrines des collectionneurs, la bande dessinée s’impose désormais comme un segment à part entière du marché de l’art. Monte-Carlo s’inscrit dans cette évolution en organisant, pour la première fois, une vente aux enchères centrée principalement sur les œuvres originales du neuvième art. Ce rendez-vous, prévu le 21 juin 2025 à l’Hôtel des Ventes de Monte-Carlo, réunira notamment des pièces majeures signées Hergé, Graton et Geluck.

17/04/2025, 15:30

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Comment frauder le fisc ? La méthode dans un papyrus antique

On dit souvent que la fraude fiscale est aussi ancienne que l'impôt lui-même. En voici la preuve, surgie du passé comme un clin d'œil aux préoccupations sur notre budget national 2025, et même déjà 2026... Un modeste papyrus, oublié durant des décennies dans les profondeurs poussiéreuses des archives de l’Autorité israélienne des antiquités, révèle comment deux audacieux fraudeurs du IIᵉ siècle se sont joué du fisc impérial romain...

17/04/2025, 14:00

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Une bibliothèque astronomique aux enchères

Le printemps 2025 s'annonce prometteur pour les amateurs de livres rares et d'objets de collection. Swann Galleries, maison de ventes new-yorkaise réputée, propose une série d'enchères mettant en lumière des trésors littéraires et artistiques.​

16/04/2025, 12:05

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Une page disparue du roi Arthur réapparaît quatre siècles plus tard

Un manuscrit perdu de la légende arthurienne a été retrouvé dans la reliure d’un livre du XVIe siècle. Caché depuis près de 400 ans dans la reliure d’un registre foncier élisabéthain, un fragment inconnu de la Suite Vulgate du Merlin – l’un des récits médiévaux les plus rares relatant la jeunesse du roi Arthur – vient d’être révélé grâce aux dernières avancées en imagerie et modélisation 3D.

11/04/2025, 18:05

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Déçu par l'accueil de son premier livre, Kerouac a failli lâcher l'écriture

Dans le domaine de l'écriture, la persévérance est un atout au moins aussi précieux que le style. S'il a conféré à son auteur une place au sein de l'histoire littéraire, Sur la route (1957) n'est pas le premier texte publié de Jack Kerouac. Paru en 1950, The Town and the City n'agita pas les foules, et la future figure de la Beat Generation songea même à laisser tomber, révèle une lettre tirée d'un corpus mis en vente par un libraire britannique.

07/04/2025, 12:48

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Découvrez l'unique manuscrit antique de l'Iliade illustré

Pierre Michon a récemment affirmé : « J’écris L’Iliade. » Les plus pointilleux rétorqueront : « Non, monsieur, au mieux vous la réécrivez. » Au-delà de ces considérations prosaïques, l'épopée d'Homère a constitué le socle de l’éducation des anciens grecs et demeure l'un des poèmes épiques les plus célèbres et étudiés à travers le temps et l'espace. Découvrez l’Iliade ambrosienne, le seul manuscrit antique illustré de cette œuvre qui nous soit parvenu. Un trésor historique.

01/04/2025, 18:22