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Les Ensablés - "Proust" selon Christian Péchenard (1930-1996)

Marcel Proust est un peu le saint patron des "Ensablés". Comme le bon Dieu au-dessus des nuages, il règne sur le peuple des écrivains oubliés devenus des ombres... Ceux qui comme moi sont intoxiqués par Proust, y reviennent toujours.  Alors on relit La Recherche, ou bien une nouvelle biographie, un nouvel essai, curieux d'y trouver de nouveaux détails: Painter, Tadié, Picon, chaque biographe essayant de prendre un biais original pour approcher cette vie où, il faut bien l'avouer, il ne se passa pas grand-chose...

Le 28/07/2019 à 09:00 par Les ensablés

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28/07/2019 à 09:00

Les ensablés

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Et puis, il y a Christian Péchenard (1930-1996), lui, c'est autre chose, un biographe certes, mais pas que; on ne sait pas comment le qualifier exactement. Entre 92 et 96, il a publié successivement trois livres, autant le dire passionnants, originaux, que la Table Ronde a rassemblé dans sa collection la petite Vermillon pour un prix modique: un peu plus de 10 euros. Proustiens, précipitez-vous!

de Hervé BEL

Il ne s'agit pas d'un énième ouvrage sur Proust, mais bien, à mon avis, d'une oeuvre originale dont Marcel serait le héros vu à travers trois lieux emblématiques: Cabourg, avec "Proust et Cabourg", Illiers avec "Proust et son père" et enfin la chambre d'écriture du boulevard Haussman et de la rue Hamelin, via "Proust et Céleste".

Ce n'est pas tant les informations qui sont fournies dans ces ouvrages qui nous importent ici (tout proustien qui se respecte les connaît déjà) que la façon dont elles sont dites et exploitées. Péchenard sait écrire et manie le paradoxe comme personne. Régulièrement, il affirme des choses étonnantes, contradictoires, imitant ainsi son modèle qui n'était pas non plus à une contradiction près. De la sorte, il l'approche peut-être davantage que les autres biographes.

Proust, ce livre le montre amplement, pouvait être tout et son contraire à la fois. Lors de ses séjours à Cabourg, en 1907 en particulier, il est heureux. La maladie fait relâche. Il peut sortir tous les jours, dit-il (sans que l'on sache si cela lui fait vraiement plaisir). Mais à ses amis, sur un ton sincère, et peut-être l'est-il au moment où il le dit, il se plaint de l'hôtel et de ses hôtes où le "Directeur des galeries Lafayette et un ancien croupier en sont les personnalités les plus élégantes". Snob Proust? Assurément. Péchenard dit: "Il paraît impossible que puisse exister un snobisme génial, les deux mots étant antinomiques. Marcel Proust a démontré le contraire."

Péchenard aime étonner, poétique, ce que n'est jamais un biographe :  "La restauration des monuments funéraires est une aberration du souvenir. Leur seul mérite est de tomber en ruines. Rien n'est plus émouvant que les pierres défoncées et les chapelles dévastées où les noms des propriétaires s'effacent, vieux morts qui vivent dans la curiosité de la postérité, ou mieux dans la grande légende de l'oubli." Ce pourrait être l'extrait d'un roman.

Comme son maître Marcel, Christian Péchenard a de l'humour: "Depuis le temps qu'il se disait agonisant et mourissant, personne ne crut que Marcel Proust était mort le 22 novembre 1922 (...). A force d'entretenir (...) ses malaises alambiqués en une interminable litanie (....), il passait pour un mystificateur, ce qu'il était aussi."

Dans cette biographie décidément pas comme les autres, Péchenard se met en scène en n'hésitant pas à donner son avis, à prêcher le faux peut-être. Il mène une enquête active, collectant les faits, sans doute, mais les interprétant, ce qui fera dire à Bernard Frank : "Chez Christian Péchenard, il y a un côté Watson (...) qui nous livrerait quelques unes des meilleurs recherches de Marcel Proust, le plus grand écrivain de tous les temps."

Lire "Proust et Cabourg" est donc un enchantement. Y revit un monde de disparus dont on se souvient des noms uniquement grâce à ce petit snob de Proust qui, chaque soir, dans le grand hall, se plaçait dans un fauteuil pour observer le bal des têtes.

Dans "Proust et son père", la tonalité est moins enthousiaste, de par le sujet. On ne sait pas grand-chose des rapports de Marcel avec Adrien. Il n'existe quasiment aucune lettre du fils à son père, alors qu'elles ne se comptent plus avec sa mère. Madame Proust était une épouse fidèle, mais, selon Péchenard, ne prenait pas trop au sérieux son mari. Il y avait elle et Marcel, échangeant des mots codés, des regards.... Et Adrien Proust avec son fils Robert. Deux camps.

On a pris le pli d'admettre sans discuter cette idée selon laquelle le père aurait joué un rôle réduit dans la vie de Proust. Péchenard essaye de démontrer que la réalité est plus complexe. Il note d'abord que la partie introductive, essentielle, de La Recherche se déroule à Combray, alias Illiers où son père est né. Contrairement à Cabourg, Proust a très vite cessé de s'y rendre, mais il a été hanté toute sa vie par ce lieu pourtant bien quelconque. On apprend au fil des pages qu'il a écrit certains discours de son père, ce qui laisserait entendre une certaine complicité. Enfin il est rappelé que c'est le père qui fait céder la mère lors de la cérémonie du baiser et précipite donc la catastrophe et, à terme, La Recherche... Est-ce convaincant? Difficile à dire, mais le lecteur est ravi d'avoir enfin à sa disposition une biographie succincte du père de Marcel. Assurément, l'homme l'aimait.

Publié en 1996, année de la mort de Péchenard à l'âge de 66 ans, le "Proust et Céleste" est crépusculaire, sans être dépourvu d'humour, non plus. Il dresse un portrait élogieux de la servante pour qui Proust, dit-il, eut à sa manière un véritable amour d'ailleurs partagé. Non moins admirable, ai-je pensé, fut le mari de Céleste, Odilon Albaret, obligé de supporter les horaires de travail invraisemblables de sa femme. Quand Marcel fut mort, Céleste et son mari achetèrent un hôtel de dernière catégorie rue des Canettes, une rue alors malfamée. Plus tard, à la mort d'Odilon, elle sera la gardienne de la vila de Ravel.

Péchenard est mort depuis longtemps. Où est-il parti? Dans un lieu où je lui souhaite d'avoir retrouvé celui qu'il aimait tant, Marcel Proust. Peut-être, face à la mer, parlent-ils ensemble?

Idéal pour lire pendant ses vacances!

Hervé BEL, juillet 2019.

Proust et les autres, de Christian Péchenard. La petite Vermillon. 10.5 Euros - ISBN 978-2-7103-8706-0

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Les Ensablés - À propos de Claude Dravaine, par François Ouellet

J’ai commenté ici même, précédemment, la biographie de Maria Borrély (1890-1963) publiée par Danièle Henky en 2022 (Maria Borrély. La Vie d’une femme épanouie). Les romans de Borrély, qui s’apparentent à ceux de Giono et de Ramuz, sont à redécouvrir impérativement. Danièle Henky, dont le « sujet de prédilection, c’est le destin des femmes », expliquait-elle récemment, s’intéresse, dans son nouvel ouvrage, à l’écrivaine et journaliste Claude Dravaine (1888-1957). La Livradoise. L’Énigme Claude Dravaine est publié chez Hauteur d’Homme, une maison régionaliste sise dans une commune du Massif central. Par François Ouellet.

04/02/2024, 09:00

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Les Ensablés - Couleurs d'écriture, de Julien Blanc à Raymonde Vincent

Après Romans exhumés (chez EUD, 2014), Littérature précaire (toujours chez EUD, 2016), notre ami et chroniqueur des Ensablés, François Ouellet, publie aujourd’hui, sous sa direction, un nouvel opus dédié à la redécouverte d’auteurs oubliés, vaste domaine, on le sait, qu’une vie ne suffira jamais à explorer totalement. Il s’est entouré pour cela d’éminents spécialistes dont le regretté Bruno Curatolo, savant érudit, par ailleurs un des « redécouvreurs » de Raymond Guérin. Pour nos lecteurs assidus depuis quatorze ans (déjà !), ce livre est indispensable. Par Hervé Bel.

22/01/2024, 12:17

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Les Ensablés - La jeune fille verte de Paul-Jean Toulet (1867-1920)

Chers lecteurs des Ensablés, avec cet article d'Isabelle Luciat, se terminent nos chroniques de l'année 2023, l'occasion pour nous de vous souhaiter une très bonne année 2024 et de vous remercier pour votre fidélité (15 ans déjà). Hervé BEL

 

Récit enlevé d'une éducation sentimentale, La jeune fille verte se déroule dans la station thermale imaginaire de Ribamourt, inspirée de la ville de Salies-de-Béarn. Ce court roman livre également (et ce n'est pas son moindre attrait) une amusante chronique de la vie de province à la Belle Époque qui n'est pas sans rappeler « L'orme du mail » d'Anatole France, quoique sur un mode résolument léger et qui peut parfois tomber dans la facilité. Par Isabelle Luciat.

31/12/2023, 09:00

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Se faire louve pour ne pas être proie

Célia est arrivée seule, à la fin de l’été. Dans la vieille maison, elle attend sa mère. Le village est toujours pareil, perdu au fond de la vallée, avec ses montagnes couvertes de forêts et son lac noir. Leur retour réveille de vieilles histoires: celles d’une grand-mère à la réputation sulfureuse.

22/06/2025, 07:00

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Avez-vous déjà croisé des esprits ?

Avez-vous déjà croisé des esprits ? Soukapat et sa fâcheuse manie de mettre le bazar ? Et Boud’bois ? Sûrement le plus vieil esprit du monde ! Ou encore Croque-chaussette qui ferait mieux d’arrêter de faire ces satanés trous au bout de nos chaussettes. Non ? Et Suce-pied, Lèche-Mousse, La Reine de Papier, Pamoaki, Chante-Marmite ou l’Ombre des Toilettes ? Non plus ?! Alors, c’est que vous devez être une vieille personne aigrie car les enfants, eux, les croisent souvent. Esteban et Gayouchka s’en souviennent, ils en voyaient tout le temps chez leur mémé. 

21/06/2025, 09:00

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L'Europe d'Ouest en Est

Est-ce le goût du risque gratuit qui a poussé Vincent à se lancer dans une course d’ultracyclisme alors que rien ne le prédisposait à la performance ? La nécessité d’une épopée solitaire ? La curiosité pour un voyage sans trêve ?

21/06/2025, 08:00

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Un grand classique du féminisme enfin traduit

BONNES FEUILLES - Les femmes ont longtemps été exclues du monde des lettres. Y ayant fait effraction, elles ont fait face à des discours de dénigrement systématique, à de multiples procédés de marginalisation et d’effacement que Joana Russ expose et dissèque dans cet anti-manuel de silenciation des autrices. Un grand classique de la critique féministe paru en 1983 aux États-Unis, et enfin accessible en français.

21/06/2025, 07:00

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Angelo Rinaldi, plume haute face à la tiédeur de la critique

La mort d'Angelo Rinaldi m’a affectée. J’avais eu la chance de le rencontrer il y a 12 ans dans le cadre d'un projet littéraire mené avec l’entreprise dont j'étais salariée. Rinaldi devait parrainer un événement interne au groupe, mais ce projet n'a hélas jamais vu le jour.  

20/06/2025, 14:02

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Marché du livre : chute des ventes, mais les stars résistent

Cette 24e semaine encore - qui prend en compte les chiffres de vente du 9 au 15 juin -, la tornade Freida McFadden balaie tout sur son passage : sa série La femme de ménage écrase toujours autant la concurrence, avec l'aide de sa Psy.

20/06/2025, 13:33

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Une autre Grèce, loin des dieux et du marbre

Chaque année, nous sommes plus de 30 millions à partir en Grèce pour le soleil, la mer, et ses sites antiques. Qu’on s’y rende pour la première fois ou non, peu de destinations touristiques nous paraissent aussi familières. 

20/06/2025, 10:39

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Vigourt enchante Monet

Ce qui se déroule sur cette Parcelle du monde (Gallimard) est une féerie. Et celle qui use d’une palette de mots pour la mettre en œuvre tient de la magicienne et de la biographe : Catherine Vigourt nous offre un ouvrage dont chaque page est un éclair d’intelligence, de beauté et de malice mêlées. 

20/06/2025, 10:09

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L'enfance, la source de tout 

Cette histoire commence avec les loups et se termine avec les loups. Pour certains, l’enfance est un paradis perdu. Pour Anne, c’est une terre aride. Fuir, briser sa chaîne, vivre sa vie, c’est tout ce qu’elle espérait. Devenue adulte, puis mère, la voilà rattrapée par son histoire. Et une obsession : comprendre la femme qui l’a élevée seule.

20/06/2025, 09:00

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Il n'a pas vu sa famille depuis 30 ans

Quand il avait à peine dix-huit ans, un drame a contraint Jean-Noël à quitter sa maison, sa famille. Trente ans plus tard, il revient sur les lieux de son enfance. Pendant six jours d’un été caniculaire, il va devoir affronter un passé qu’il a longtemps tenu à distance, tandis que la forêt le cerne de sa présence inquiétante. 

20/06/2025, 08:00

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Une sorcière qui sort des clichés

Ours (Chez nous) est un village de Louisiane, fondé dans les années 1830 par une mystérieuse sorcière noire (Sainte) aux pouvoirs ancestraux. Après avoir pris d’assaut des plantations et en avoir libéré les esclaves, elle les rassemble dans ce lieu qui sera pour eux un havre de paix. Dans cet endroit isolé du monde où la magie protège de toute intrusion et où le temps s’écoule différemment, les Ouhmeys sont libres de vivre à leur guise. 

20/06/2025, 07:00

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Protéger et sécuriser son logement : des ouvrages pour préparer les risques estivaux

Quand arrivent les beaux jours, la légèreté prend ses quartiers dans les foyers, mais les risques liés à l’été, eux, s’invitent souvent sans prévenir. Qu’il s’agisse d’une canicule prolongée, d’une alerte cambriolage ou d’une panne électrique, certains ouvrages offrent des repères concrets pour anticiper et affronter ces désagréments. Tour d’horizon de quatre titres qui replacent la maison au cœur des préoccupations contemporaines.

 

19/06/2025, 09:13

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Paul Cezanne : "Serai-je comme le grand chef des Hébreux"

BONNES FEUILLES - Automne 1900. Cezanne cherche un atelier. Il rôde autour de Château Noir, une demeure mystérieuse dans la campagne aixoise qui donne sur la montagne Sainte-Victoire. Un alchimiste y aurait passé, dit-on, un pacte avec le diable, pourtant le Château n’est pas à vendre et Cezanne devra se résoudre à faire bâtir son atelier ailleurs...

19/06/2025, 07:30

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Devra-t-elle renoncer à sa revanche?

BONNES FEUILLES - Douze ans après un drame qui a bouleversé sa vie, Anna Matheson organise un voyage soigneusement calculé : une traversée nocturne entre Philadelphie et Chicago, dans un train luxueux où elle a réuni ceux qu’elle tient pour responsables de son passé brisé.

18/06/2025, 10:00

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Le jour où Beyrouth a explosé (dans son crâne)

BONNES FEUILLES - 4 Août 2020. Le port de Beyrouth vient d’exploser. Le narrateur, abasourdi, découvre sa ville dévastée. Alors que la population tente de s’organiser, ses pensées s’entrechoquent : malgré la version officielle d’un accident, il est convaincu d’avoir entendu des avions survoler son quartier, ces grosses bestioles qui lui tordent les entrailles.

18/06/2025, 09:00

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Une mère dévouée, un père alcoolique et la littérature

BONNES FEUILLES - Dans un quartier populaire de Paris, une mère dévouée, parfois dépassée et excessive, tente, en dépit de l’adversité et d’un père alcoolique, d’élever cinq garçons.

18/06/2025, 08:00

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Nancy-Saïgon, souvenirs d’Indochine

BONNES FEUILLES - 2020. Pour faire de la place dans le caveau familiale, Simone est déterrée et incinérée, plusieurs années après son décès. Dans son cercueil, elle portait l’habit traditionnel indochinois. Une tunique de soie bleue exhumée, dont on ne savait qu’une chose : le mari de Simone, Paul Sanzach, la lui avait envoyée au début de la guerre d’Indochine, avant de disparaître. 

18/06/2025, 07:00

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Florence Seyvos : le charme toxique d’un beau-père magnifique

Portrait de famille recomposée : une mère et ses deux filles fascinées par un beau-père mythomane. Florence Seyvos décortique avec soin et délicatesse les relations subtiles et complexes de ces quatre personnages.

17/06/2025, 17:33

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Comment choisir des livres qui correspondent à votre style d’apprentissage ?

Le Baromètre « Les Français et la lecture » 2025 montre que seulement 56 % des Français se considèrent lecteurs réguliers, soit cinq points de moins qu’en 2023. Plus le temps passé devant les écrans augmente, plus l’habitude de lire diminue.

 

17/06/2025, 12:05

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Revivre la Shoah, à l'aide de sa mémoire

BONNES FEUILLES - La grand-mère de Raphaël Sigal a traversé, quand elle n’était qu’une enfant, la Shoah. Alors qu’elle souffre de la maladie d’Alzheimer à la fin de sa vie, Raphaël décide d’écrire son histoire en se limitant uniquement à ce qu’elle lui a transmis. Mais comment raconter une vie à partir de ces maigres indices ? 

17/06/2025, 09:30

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Adolphe Thiers, collectionneur d’art chinois

16/06/2025, 18:22

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Mamlouks (1250-1517) : un livre pour redécouvrir un empire oublié

16/06/2025, 18:15

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Belle journée pour mourir : désirer la mort ?

« J'attends de recevoir une balle. Je ne sais pas d'où elle viendra, par quelle gâchette elle serra tirée, ni à quel moment. Je ne crois pas avoir de véritable ennemi qui voudrait m'assassiner. Ni d'ami qui pourrait m'éviter cette fin. » Jacques Ferré est prêt. Il le sait, la fin de sa vie sera le travail bien fait d’un sniper qui attend, quelque part, le moment parfait pour tirer. Mais quand ? Et où ? Jacques attend patiemment son heure.

16/06/2025, 13:55

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Les gorilles du Général : dans les coulisses de la Ve République

Premier épisode d'une reconstitution minutieuse (et nostalgique) du travail des gardes du corps qui se vouèrent corps et âmes au Général de Gaulle pendant de longues années : un point de vue inédit sur la politique des années 50-60 et les débuts de la Ve République.

16/06/2025, 11:01

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L'Alaska ou son propre quartier, c'est Plus loin qu'ailleurs

Le très beau noir & blanc de Chapouté nous invite au voyage, avec cette petite histoire tranquille et ordinaire. Une invitation à ouvrir notre regard non pas sur un lointain Alaska, mais bien sur le monde qui nous entoure ici et maintenant.

16/06/2025, 09:59

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Sur l’île du Soldat, dix invités et un funeste décompte

BONNES FEUILLES - Dix inconnus reçoivent une mystérieuse invitation pour passer l’été sur l’île du Soldat. Une proposition alléchante, difficile à refuser : le séjour est offert, et la rumeur enfle autour du nouveau propriétaire des lieux, vedette hollywoodienne, milliardaire excentrique ou émissaire de l’Amirauté engagée dans d’étranges expérimentations ? Intrigués, les invités acceptent sans se connaître ni connaître leur hôte.

16/06/2025, 07:00

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McFadden, Grimaldi, Thilliez… Reines (et rois) des ventes de livres de la semaine

Personne ne l'aurait imaginé pour cette semaine 23, du 2 au 8 juin. Personne ? Sauf peut-être toute l'industrie du livre qui voit avec stupéfaction combien cette saga n'en finit plus de convoler vers les sommets du sublime. Et écrase toute concurrence. Alignant 49.647 exemplaires vendus en une semaine, le troisième tome de la série La femme de ménage (grand format) s’installe à la première place du classement.

 

14/06/2025, 11:57

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Pour une autre justice

14/06/2025, 10:26

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“La viande humaine putréfiée, cela tourne très vite au parfum de l’enfer”

Si vous êtes un mercenaire sans scrupules, tout ce qui compte, c’est la prime. Mais quand vous appartenez au service Action de la DGSE, engagé dans une opération clandestine au cœur d’une Afrique ravagée par la violence, tout peut basculer. 

14/06/2025, 07:00

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Une histoire du café à travers les livres

Le café, bien plus qu'une simple boisson, constitue un phénomène culturel et historique qui a marqué les sociétés à travers les siècles. Des ouvrages captivants retracent cette épopée, révélant les multiples facettes de cette boisson emblématique. Voici quatre livres qui offrent une plongée fascinante dans l'univers du café.

13/06/2025, 14:43

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He Jiahong dissèque la machine judiciaire

Dans Crimes et délits à la Bourse de Pékin, He Jiahong met en scène une affaire d’escroquerie dans l’univers opaque de la finance chinoise. Entre polar procédural et chronique sociale, le roman interroge les rouages d’une justice en prise avec les désordres économiques d’un pays en mutation.

13/06/2025, 09:48

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Malsain et dérangeant : As-tu mérité tes yeux, récit d'un drame humain

Un vent de renouveau souffle sur les récits de body horror, ces textes qui mettent en scène la violation psychologique ou physique du corps humain par des mutations, mutilations, maladies, etc. Après Sweet Harmony de Claire North, Re:Start de Katia Lanero Zamora, Visqueuse de Morgane Caussarieu et Chlorine de Jade Song, j'ai lu As-tu mérité tes yeux d'Eric LaRocca (trad. Mélanie Fazi), les tripes au bord des lèvres. 

13/06/2025, 08:14

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Voir ou ne pas voir ? Ou quand l'art nourrit ce vilain défaut

Toutes les images sont-elles bonnes à voir ou, plus exactement, doivent-elles toutes être vues, et par tout le monde ? Voici une question qui semble se poser depuis bien longtemps. Ce que l’on définit comme « art » ne l’a pas toujours été et, surtout, n’a pas toujours été destiné à être vu par nous.

13/06/2025, 08:00

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Culture de la minceur : l’invisible asservissement

Élément clé d’une véritable « carte d’identité sociale », la conformité du poids des femmes, selon des critères fixés sans leur consentement, est au cœur d’un travail richement documenté par la journaliste Juliette Lenrouilly, dans son ouvrage : Affamées – Enquête sur la culture de la minceur (Fayard).

13/06/2025, 07:47

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Le virus qui dévore les mots

Dans un régime où le pouvoir est aux mains des Lettrés, les écrans sont proscrits et la lecture imposée comme devoir absolu. Mais cette dictature des mots suscite une résistance : celle des Zappeurs, une jeunesse insurgée qui revendique la primauté de l’image.

13/06/2025, 07:00

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La lecture : votre meilleur allié vers la réussite financière

Se passer de la lecture pour développer ses capacités d'analyse, dans un monde de plus en plus complexe, ne peut apparaître que comme une forme moderne d'hérésie. Pour étudier un domaine de façon approfondie, la seule voie possible est bien celle de l'écrit, seul média à même d'élaborer une pensée riche, rendant compte d'une réalité toujours plurielle. 

12/06/2025, 10:23