L’imprimeur de Dammartin : 10 ans après, Michel Catalano raconte
Michel Catalano face aux Kouachi, diffusé mardi 7 janvier à 23 h 15 sur France 2 et en replay sur france.tv, plonge dans l’intimité de cet homme ordinaire devenu un héros malgré lui. Dix ans après les événements tragiques du 9 janvier 2015, où il se retrouvait pris en otage par les frères Kouachi, il revient sur cette journée qui a bouleversé sa vie et celle de sa famille.
Michel Catalano est le dernier à avoir eu un contact direct avec les frères Kouachi, responsables de l’attentat contre Charlie Hebdo. Ce jour-là, il passe plus d’une heure en huis clos avec Saïd et Chérif Kouachi, dans l’imprimerie familiale.
Lorsqu’il entre dans le studio pour témoigner, une tension envahit l’espace. C’est un vendredi. Jour où tout a basculé pour lui. « Les attentats se déroulent toujours un vendredi ». Si son nom ne nous est pas familier, son surnom, lui, l’est. Il s’agit de « l’imprimeur de Dammartin ».
Un héros malgré lui
Michel Catalano est le propriétaire de l’imprimerie CTD (Création-Tendance-Découverte), située à Dammartin-en-Goële, en Seine-et-Marne. Le 9 janvier 2015, son imprimerie devient le dernier refuge des frères Kouachi. Ce jour-là, ils s’y cachent après leur fuite.
Avec une grande maîtrise de soi, il fait face aux terroristes. Il leur offre un café et soigne l’un d’eux, blessé. Il a également pensé à cacher son employé, Lilian, sauvant ainsi sa vie.
Après l’assaut des forces de l’ordre, l’imprimerie a été gravement endommagée. Malgré les obstacles, notamment les retards dans les indemnisations, Michel Catalano s’est lancé dans la reconstruction de son entreprise. Vingt mois plus tard, l’imprimerie a rouvert, incarnant sa résilience et son refus de se laisser abattre par la violence.
En reconnaissance de son courage et de sa détermination, il a été décoré par le président François Hollande lors de l’inauguration des nouveaux locaux en septembre 2016.
Reconstruire son entreprise, sa vie
Le journaliste et réalisateur Romain Verley a rencontré Michel Catalano pour la première fois quelques semaines après l’assaut, au début de ce qu’il appelait sa nouvelle vie, celle qu'il n'a pas choisie. À l’époque, Verley a été profondément frappé par l’humanité de Michel, qui, face aux frères Kouachi, avait su maintenir un lien pour protéger la vie de son employé caché sous un évier.
Au fil des années, ils ont continué à échanger régulièrement, se donnant des nouvelles sur leurs vies personnelles et professionnelles. Michel, de son côté, se confiait sur ses luttes intérieures, sur la reconstruction de son entreprise et de son existence, oscillant entre des périodes de découragement et une volonté de fer de se reconstruire.
Portrait de l'après-attentat
Dix ans après ces événements, Romain Verley a suivi Michel et sa famille pendant une année, cherchant à comprendre comment ce traumatisme invisible continuait de marquer Michel, et comment il parvenait à le surmonter.
Il a ainsi fait la connaissance de Véronique, son épouse, ainsi que de leurs enfants, Valentin et Marie-Anne. Ceux-ci, victimes « indirectes » du drame, sont aussi affectés par ce que les experts et assureurs qualifient souvent de victimes « par ricochet ».
Ce qui se dessine à travers ce portrait, c’est le parcours d’un homme, d’un père, d’un mari, qui, après avoir été spectateur de l’horreur, se retrouve à porter le poids du traumatisme, tout en étant vu comme un héros. Mais pour Michel Catalano, le véritable défi reste d’essayer de retrouver l’homme qu’il était avant ce 9 janvier.
Son histoire, c’est celle d’un homme ordinaire confronté à l’extraordinaire, qui, entre combat, désillusion et espoir, cherche à se relever. Ce récit est celui de l’après-attentat. Sur ce que la violence d’un jour a changé dans leurs vies. Ce film, de Romain Verley, d'une durée d'une heure, sera diffusé dans le cadre du programme Infrarouge.
Ce 2 janvier est paru le témoignage de Michel Catalano, L’Imprimeur de Dammartin, publié aux Éditions du Cherche-Midi.
À LIRE — L'imprimeur de Dammartin - Dix ans après, l'otage des terroristes se raconte
« Dix ans après, dans un récit à la fois rigoureux et sensible, un homme toujours debout décrit les étapes de sa reconstruction, parallèle à celle de son entreprise. Sans rien cacher des difficultés rencontrées : la dépression, les absurdités administratives, la folie médiatique, et certains doubles discours politiques. »
— partie du résumé de l'éditeur
Cet ouvrage lui permet de poser des mots sur l’indicible et de revenir sur son parcours tumultueux des dix dernières années. Il retrace sa reconstruction, personnelle tant que professionnelle après les évènements de 2015.
Crédits Image : L’épreuve d'une vie, Michel Catalano face aux Kouachi / France Télévisions
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L'imprimeur de Dammartin
Paru le 02/01/2025
196 pages
Le Cherche Midi
19,90 €
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