#Archives

Une partition perdue de Chopin exhumée, deux cents ans plus tard

À Manhattan, New York, la Morgan Library & Museum met à disposition des chercheurs d'inestimables archives. Au printemps dernier, le conservateur Robinson McClellan, spécialisé dans les documents relatifs à la musique, découvre au cours d'un inventaire une courte partition, sur laquelle se lit un fameux nom : « Chopin »...

Le 28/10/2024 à 11:11 par Antoine Oury

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28/10/2024 à 11:11

Antoine Oury

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En parcourant les collections d'un centre d'archives, mieux vaut ne pas se fier aux apparences : quand le conservateur Robinson McClellan tombe sur une partition rédigée sur un modeste morceau de papier, il prend malgré tout le temps de lire les inscriptions. L'une d'entre elles retient immédiatement son attention : « Chopin », un des grands noms de la musique romantique.

L'ensemble est présenté comme une « Valse », mais McClellan ne reconnait pas la composition : « Qu'est-ce que c'est que ça ? », s'interroge alors le spécialiste. Il joue les notes, découvrant un morceau assez inhabituel dans le répertoire du compositeur d'origine polonaise. 

Dans le doute, il consulte un autre connaisseur, Jeffrey Kallberg, universitaire dont l'expertise est reconnue, rattaché à l'université de Pennsylvanie. « J'en suis resté pantois », se souvient-il, « j'étais certain de n'avoir jamais vu ça. »

D'autres examens sont menés, afin de ne pas se contenter de la seule intuition des deux hommes : le papier et l'encre sont analysés, pour s'assurer de l'authenticité du document, dont la provenance est également retracée. Le manuscrit remonte ainsi aux années 1830, alors que Frédéric Chopin, mort en 1849 à l'âge de 39 ans, a la vingtaine.

Cette valse, d'une durée un peu supérieure à une minute, est plus courte que la plupart des autres compositions du même ordre de Chopin et présente quelques particularités, comme des notes jouées avec beaucoup de puissance dès le début du morceau. Mais les spécialistes sont formels : la partition de la Morgan Library & Museum a été tracée de la main de Chopin, comme le confirment la composition de l'encre et des indices relevés par une expertise en écritures. 

La collection d'un grand amateur

Le manuscrit redécouvert est entré en 2019 dans les collections de la Morgan Library & Museum, après un transfert des documents de la collection amassée par A. Sherrill Whiton Jr., qui fut le directeur de la New York School of Interior Design. Passionné par le piano et la composition, il cherchait à acquérir des partitions autographes et accordait à Chopin une place particulière dans son cœur.

« Il jouait tout le temps Chopin, c'était son moyen de s'évader » se souvient son fils, Paul Whiton, auprès du New York Times. Arthur Satz, un ami proche d'A. Sherrill Whiton Jr., a acquis la collection à sa mort, avant de la léguer au centre d'archives, pour accomplir les dernières volontés du défunt.

En raison de la pandémie de Covid-19, l'inventaire de ce fonds exceptionnel a été retardé, et la vigilance de Robinson McClellan a permis d'exhumer cette partition. Plutôt secret et besogneux, Chopin renâclait souvent à rendre ses compositions publiques et n'a pas signé cette valse : son nom a été rajouté ensuite, par un tiers non identifié.

Afin de faire revivre cet héritage, le New York Times a missionné le pianiste chinois Lang Lang, pour qu'il interprète cette valse aux notes restées muettes depuis si longtemps.

Bibliothèques et archives, coffres aux trésors

Cette redécouverte d'une partition de Chopin fait écho à celle d'un morceau de Mozart, retrouvé au sein de la collection Carl Ferdinand Becker des bibliothèques de Leipzig, en septembre dernier. Non signé, le document — une reproduction — a pu être attribué au compositeur autrichien par les experts. D'après eux, la composition du morceau remonterait au milieu ou à la fin des années 1760, alors que le jeune prodige, né en 1756, n'était âgé que de dix à quinze ans...

À LIRE - France - Asie du Sud : la BnF réunit des siècles d’échanges culturels

À en croire les quelques informations du manuscrit, elle aurait été écrite avant le premier voyage italien de Mozart, qui remonte à 1769. La « Ganz kleine Nachtmusik » (« Toute petite musique de nuit ») exhumée compte sept mouvements pour un trio à cordes, et sa durée totale atteint 12 minutes.

Plus récemment encore, une nouvelle oubliée de Bram Stoker a été sortie des limbes par un amateur passionné, qui effectuait des recherches personnelles au sein de la Bibliothèque nationale irlandaise...

Photographie : le pianiste Lang Lang, en 2012 (illustration, kris krüg, CC BY-NC-ND 2.0)

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 

 

Par Antoine Oury
Contact : ao@actualitte.com

8 Commentaires

 

Philippe Haumont

29/10/2024 à 06:47

Bouche bée… Merci Antoine

Marie

29/10/2024 à 08:27

On eût aimé, pour la découverte auditive, un autre pianiste que Lang Lang. Chopin était de culture européenne...Pourquoi le choix de la presse étatsunienne??

Chambaron

29/10/2024 à 09:36

Une Polonaise qui accouche d'une Valse, cela a été mon premier sentiment à l'écoute.
Merci d'avoir relayé cette découverte surprenante.

Bruneau Jobic

29/10/2024 à 12:15

Hâte d'entendre Francis Kuntz interpréter ça.

Félix

29/10/2024 à 15:13

Merci beaucoup pour cette brève et superbe interprétation - moins d'une minute - nous plongeant directement, grâce à son ornementation harmonique, en pleine atmosphère romantique du début du XIXe siècle. Chopin était un vrai génie musical, à l'instar de Mozart!

Huntington

06/11/2024 à 00:11

Qu'on puisse, en 2024, contester à un pianiste chinois le droit de jouer Chopin – une minute de Chopin –, au nom de la « culture européenne » (comme il y a quatre-vingts ans pour d'autres que les Chinois et d'autres que Chopin ?), ça laisse pantois. On peut le contester à Lang Lang en tant qu'interprète si l'on veut, mais pas parce qu'il est chinois. Retard des superstructures idéologiques ? Ou bien bêtise, tout simplement ? L'incrimination de la presse états-unienne nous fera opter pour la seconde hypothèse.

Az

24/02/2025 à 00:13

1er mouvement de la Symphonie Concertante 4 winds Attribuée à Mozart

Az

24/02/2025 à 13:01

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Nouveau rebondissement dans le redressement judiciaire d’Eilean Books, la société qui porte notamment De Saxus, Sabran et Komikku. Alors que deux candidats restaient en lice, Editis et le japonais Kadokawa, l’audience du 23 septembre n’a finalement pas débouché sur une décision. Selon L’Informé, NJJ Holding, la structure d’investissement de Xavier Niel, a déposé une offre de dernière minute. 

06/10/2026, 13:29

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Facturer des auteurs par avance : l'éthique des agents littéraires en prend un coût

Aux États-Unis, une révision du code éthique des agents littéraires a provoqué une première rupture publique. Dystel, Goderich & Bourret a quitté l’Association of American Literary Agents, jugeant que les nouvelles règles brouillent la frontière entre représentation et prestations payantes. L’AALA défend au contraire un dispositif destiné à accompagner l’évolution du métier, assorti de garde-fous pour les auteurs.

06/10/2026, 13:06

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Mortelle Adèle arrive chez Panini avec 185 cartes à collectionner

Panini croise Mortelle Adèle ? Une nouvelle qui fera sans doute sourire de nostalgie certains parents — et qui pourrait rendre leurs enfants fous lorsqu’il manquera précisément la dernière carte pour compléter le classeur. Ou, pire, l’une de ces cartes rares imprimées en quantité limitée. C’est le nouveau pari de Panini France : une première collection consacrée à Mortelle Adèle, composée de 185 cartes et disponible en prévente à partir de ce 6 octobre 2026.

06/10/2026, 12:24

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La Drac Pays de la Loire cherche à remplacer Anne Gérard

La nomination d'Anne Gérard à la tête de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) de la région Grand Est entraine, assez logiquement, son départ de la Drac des Pays de la Loire, qu'elle dirigeait depuis 2024.

06/10/2026, 12:02

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Le ministre de la Culture allemand a-t-il une dent contre les librairies de gauche ?

Wolfram Weimer, le délégué du gouvernement fédéral allemand à la Culture et aux Médias — sorte d'équivalent du ministre de la Culture —, ne se sort pas d'une fâcheuse polémique. En mars dernier, trois librairies avaient été écartées d'un prix institutionnel, puis qualifiées d'« extrémistes » par Weimer. Après l'intervention de la justice, de nouvelles révélations fragilisent la ligne de défense du responsable politique.

06/10/2026, 11:22

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La Sorcière de Maupir : quand guérir suffit pour devenir sorcière

À Maupir, la misère et la maladie nourrissent la peur. Völva, guérisseuse solitaire installée dans les ruines d’un manoir au bord des marais, aide un village... qui la traite de sorcière. Quand les malheurs s’accumulent, les rumeurs deviennent accusations. Fallon, lui, commence à douter de ce qu’on lui a toujours raconté sur elle. Peut-il se rapprocher de Völva sans devenir à son tour un paria ? La Sorcière de Maupir est une romantasy à l’atmosphère sombre et mystérieuse, où magie, secrets et amour naissant invitent à regarder au-delà des apparences. Projet porté par Antoine Grandin.

06/10/2026, 11:14

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Sensibiliser l'industrie du livre aux enjeux environnementaux

Trois ans après sa création en France, la Fresque du Livre connaît sa première déclinaison internationale. Fontaine O Livres lance Die Buchwerkstatt, une version germanophone de son atelier consacré aux enjeux environnementaux de l’édition. Elle sera présentée à la Foire du livre de Francfort, du 7 au 11 octobre.

05/10/2026, 17:03

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Russie : l’éditeur Individuum disparaît après des années de pressions

La maison moscovite Individuum cesse ses activités après onze années d’existence. Son rédacteur en chef, Alexeï Kisselev, l’a annoncé le 28 septembre, sans avancer de motif. Contrôlée depuis 2023 à 51 % par le groupe Eksmo, elle avait traversé ces dernières années plusieurs épisodes difficiles : refus d’accès à un salon, retraits de certains livres de la vente et, surtout, poursuites pénales contre trois professionnels liés à Individuum et Popcorn Books. 

05/10/2026, 16:32

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En redressement judiciaire, Nosoli cherche des repreneurs pour Decitre et la Générale du Livre

Placée en redressement judiciaire depuis le 1er juin, la maison mère du Furet du Nord et de Decitre ouvre une nouvelle étape de sa restructuration. Le groupe Nosoli lance ainsi, avec les administrateurs judiciaires, un appel d’offres pour céder Decitre, Decitre Interactive et la Générale du Livre.

05/10/2026, 14:51

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Tunisie, Vietnam, États-Unis... Des résidences de création en attente de candidatures

Le réseau culturel français à l’étranger, accompagné par l’Institut français, ouvre 12 appels à candidatures pour des résidences de recherche et de création. Certaines d'entre elles concernent spécifiquement l'écriture ou la traduction littéraire, quand d'autres sont pluridisciplinaires et intègrent donc la littérature...

05/10/2026, 13:54

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Cheikh Hamidou Kane : deux romans pour entrer dans la légende

L’écrivain sénégalais Cheikh Hamidou Kane est mort le samedi 3 octobre au soir, à Dakar, à l’âge de 98 ans. Auteur d'un des classiques de la littérature africaine de langue française, il laisse seulement deux romans, mais dont l’influence s’est étendue bien au-delà du Sénégal. Ancien ministre et haut fonctionnaire, il avait également occupé plusieurs responsabilités dans son pays et à l’international.

05/10/2026, 12:23

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Transformer le livre en propriété intellectuelle exploitable sur plusieurs supports

À Hô Chi Minh-Ville, le livre est appelé à devenir bien davantage qu’un produit imprimé. Un plan adopté le 22 septembre 2026 par les autorités municipales entend accélérer la numérisation du secteur, mais aussi pousser les maisons d’édition à penser chaque ouvrage comme le point de départ d’un ensemble de droits et de contenus exploitables sur plusieurs supports. Une orientation détaillée quelques jours plus tard auprès de plusieurs acteurs majeurs du livre vietnamien.

05/10/2026, 11:22

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Quand le vocabulaire des batteries recharge la langue française

Réponses imparfaites aux défis énergétiques et écologiques, les batteries n'en sont pas moins prometteuses en matière de stockage d'électricité, pour divers usages. La Commission d'enrichissement de la langue française leur consacre une liste complète de vocabulaire et fournit les bons termes pour évoquer un domaine technologique très changeant. 

05/10/2026, 11:12

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Le carnet pour écrire son propre livre

Avec plus de 41.000 abonnés sur Instagram, Anaëlle est une figure majeure du domaine de l’écriture sur les réseaux sociaux. En partenariat avec la plateforme française de crowdfunding Ulule, elle sort en pré-commande le lundi 21 septembre à 8h sa campagne dédiée aux apprenti-auteurs jusqu’au vendredi 9 octobre. Projet porté par Anaëlle.

05/10/2026, 10:40

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Grand Est : Anne Gérard à la tête de la Direction régionale des affaires culturelles

À partir du 1er novembre prochain, Anne Gérard, agente contractuelle, prendra la direction de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) de la région Grand Est. Elle succède à ce poste à Isabelle Chardonnier.

05/10/2026, 09:53

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Brésil : la guerre des rabais sur les livres divise libraires et éditeurs, sauf Amazon

Au Brésil, le débat sur les remises ne se limite plus au bras de fer engagé par Alexandre Martins Fontes contre Amazon. Après les critiques du président de l’Associação Nacional de Livrarias (ANL), le Sindicato Nacional dos Editores de Livros (SNEL), Sextante et Grupo Record détaillent des positions plus nuancées. Tous reconnaissent les tensions créées par les promotions à répétition, mais divergent sur les moyens d’y répondre, tandis que la Lei Cortez, projet destiné à encadrer les rabais sur les nouveautés, attend toujours un examen en séance plénière du Sénat.

05/10/2026, 07:00

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Russie : des livres d'“agents de l’étranger” retirés des catalogues

En Russie, les restrictions visant les auteurs classés « agents de l’étranger », « extrémistes » ou « terroristes » ne se traduisent pas par une procédure uniforme dans les bibliothèques. Dans la république des Komis, certains ouvrages sont relégués en réserve mais restent accessibles sur demande ; à Rej, dans l’oblast de Sverdlovsk, un ordre interne interdit leur prêt et retire leurs notices des catalogues destinés aux lecteurs. 

04/10/2026, 11:00

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Signé Harper Lee, ce livre était dans un carton de dons : il rejoint finalement la British Library

Une première édition américaine de To Kill a Mockingbird, le roman de Harper Lee publié en 1960 et connu en français sous le titre Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur, a refait surface dans une boîte de livres donnée à une librairie Oxfam de Londres. L’exemplaire, qui appartient au quatrième tirage de cette première édition, a depuis été acquis par la British Library. Une trajectoire presque trop parfaite : du carton de dons à la collection nationale britannique.

04/10/2026, 09:00

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On prépare le grand retour de Yuval Noah Harari... en septembre 2027

Penguin Random House prépare de longue date la nouvelle paurtion de son auteur star. Le groupe publiera le 21 septembre 2027 The Laws of History, nouvel essai de l’auteur de Sapiens et Nexus, avec une sortie coordonnée dans plusieurs grands marchés. L’annonce, faite près d’un an avant la parution, donne surtout la mesure du dispositif international prévu autour du titre. La France, elle, n’est pas mentionnée à ce stade.

03/10/2026, 12:19

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Bangladesh : une librairie fermée pour avoir vendu un livre pourtant autorisé

À Dacca, la vente d’un ouvrage qui ne fait l’objet d’aucune interdiction a suffi à faire cadenasser le point de vente d’un éditeur. Deux salariés ont ensuite été conduits à un poste de police avant d’être relâchés. Un responsable policier affirme que leur libération a été conditionnée à l’arrêt des ventes, alors qu’un supérieur confirme qu’aucune restriction ne frappe le livre.

03/10/2026, 10:44

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Brésil : la police rend 164 publications volées à la Bibliothèque nationale

Six ans après leur saisie par la Police fédérale, 164 publications historiques ont retrouvé les collections de la Fundação Biblioteca Nacional, à Rio de Janeiro. Restitué le 17 septembre 2026 sur décision de justice, le lot comprend 162 fascicules de O Guri, un Almanak Laemmert de 1848 et un Almanaque dos Heróis Comandado por Superman de 1949. Leur retour aura surtout nécessité un patient travail de provenance : tampons, registres, étiquettes et anciennes méthodes de classement ont permis aux bibliothécaires de reconnaître leurs propres fonds.

03/10/2026, 09:18

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LivreSuisse confie son secrétariat général à Damien Tornincasa

Damien Tornincasa a pris ses fonctions de secrétaire général de LivreSuisse le 1er octobre 2026, succédant à Guy Chevalley. Déjà chargé de projets au sein de l’association depuis le début de l’année, il a auparavant dirigé la rédaction de Ricochet et fondé les Éditions du Croche-Patte.

 

02/10/2026, 13:42

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Le projet de loi de finances 2027 réduit encore les moyens de la culture

Le gouvernement a présenté, ce jeudi 1er octobre, son projet de loi de finances pour l'année 2027. Un budget très particulier, qui intervient à quelques mois de l'élection présidentielle et dans un contexte économique peu reluisant. Sans surprise, la culture perd à nouveau quelques plumes dans l'équation.

02/10/2026, 12:14

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Spécialiste du livre audio, Storytel ouvre sa librairie de livres papier en Suède

Connu pour ses abonnements de livres audio et numériques, Storytel ajoute désormais le papier à son offre commerciale. Depuis le 1er octobre, le groupe suédois vend des ouvrages imprimés en ligne, avec une remise de 20 % pour ses abonnés. La boutique doit rejoindre son application dans le courant du mois : de l’écoute à l’achat d’un exemplaire physique, l’entreprise cherche ainsi à resserrer encore son écosystème autour du livre.

02/10/2026, 11:21

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Paramount-Warner : la juge valide l’accord avec douze États américains

Le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance a franchi, le 30 septembre, l’obstacle judiciaire qui empêchait encore sa finalisation aux États-Unis. La juge fédérale Araceli Martínez-Olguín a homologué l’accord conclu neuf jours plus tôt avec une coalition de douze États, emmenée par la Californie, puis levé l’interdiction de conclure l’opération. Valorisé à environ 110 milliards $ en valeur d’entreprise, le rapprochement est désormais attendu le 6 octobre, sous réserve des dernières conditions habituelles.

02/10/2026, 11:08

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BIBLIO’SET : le jeu où l’on construit sa bibliothèque idéale…avec les livres des autres !

Un jeu de société autour des livres où les cartes se partagent, les bibliothèques se construisent et où une seule boîte propose plusieurs expériences de jeu. Et si, pour construire la bibliothèque idéale, il fallait commencer par s’intéresser à celle des autres ? Avec BIBLIO’SET, le studio bordelais Collective Adventure propose un jeu de société familial dans lequel les livres ne s’achètent pas : ils se partagent. À chaque tour, les autres joueurs proposent des cartes de leur main au joueur actif, qui doit choisir celle qu’il souhaite ajouter à sa bibliothèque. Et surtout, dans BIBLIO’SET, faire plaisir aux autres peut aussi servir son propre jeu. Projet porté par Alexandre Bernard et Julie Gruet.

02/10/2026, 09:40

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Laure Gallimard prend la tête de Gallimard Jeunesse avec une nouvelle équipe

Laure Gallimard prend la présidence de Gallimard Jeunesse, avec Céline Dehaine comme directrice générale et Thierry Laroche au poste de secrétaire général éditeur. Elle succède à Hedwige Pasquet, qui dirigeait la filiale jeunesse depuis 2009 et poursuivra désormais des missions consacrées « à la lecture et à l’éducation ».

01/10/2026, 18:33

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Vroum reprend les Éditions de l’Attente et confie leur direction à Garance Dor

Les Éditions Vroum reprennent les Éditions de l’Attente, maison indépendante fondée à Bordeaux en 1992 et spécialisée dans la littérature et la poésie contemporaines. Garance Dor, directrice éditoriale de Vroum, prend également la direction éditoriale de L’Attente, qui conservera son nom et son implantation en Nouvelle-Aquitaine. Une nouvelle programmation est prévue à partir de 2027.

01/10/2026, 16:38

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The Lamp-Post : une nouvelle librairie anglophone s'installera bientôt à Paris

Exclusif - Le village Saint-Paul, dans le 4e arrondissement de Paris, accueillera dans quelques mois une librairie anglophone, The Lamp-Post. Destiny Promise Ellis et Jameson Workman, les cofondateurs, souhaitent faire de cette adresse un haut lieu de l'« hospitalité littéraire », où l'on trouverait des éditions rares, des ouvrages de seconde main, des titres neufs, mais aussi des artefacts divers et variés. Et un supplément d'âme au passage.

01/10/2026, 16:06