L'avocat pénaliste Henri Leclerc est décédé
D'un défenseur emblématique de Lucien Léger à Dominique Strauss-Kahn, en passant par les insurgés de Mai 68 ou encore Véronique Courjault, Henri Leclerc, considéré comme l'un des plus grands avocats pénalistes du XXe siècle, s'était employé à « défendre chacun ». Il est mort à l'âge de 90 ans, après une carrière immense.
Le 01/09/2024 à 10:36 par Victor De Sepausy
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Publié le :
01/09/2024 à 10:36
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Henri Leclerc, l’un des avocats pénalistes les plus respectés et influents de France, est décédé le 1er septembre 2024 à l'âge de 90 ans. Sa carrière, qui s’est étendue sur plus de six décennies, a marqué l’histoire du droit français. Né en 1934, Henri Leclerc a débuté sa carrière en 1955, aux côtés d’Albert Naud, avant de devenir un pilier de la défense des droits humains en France. Il a été président de la Ligue des droits de l'homme de 1995 à 2000 et était encore président d'honneur de cette institution.
Tout au long de sa vie, il a plaidé pour des causes variées, allant de la défense des mineurs et paysans aux affaires de grande envergure comme celle de Dominique Strauss-Kahn ou encore la tragédie de Mont Saint-Odile.
Leclerc n'était pas seulement un avocat, mais aussi un militant engagé, particulièrement dans les luttes pour l'amélioration des conditions de détention et la défense des libertés fondamentales. Il a également été un défenseur acharné de la justice environnementale et des droits de la presse. En 1973, il a fondé son propre cabinet, SCP Henri Leclerc et Associés, qui est devenu une référence dans le monde juridique.
La communauté juridique française a salué en Henri Leclerc non seulement un brillant avocat, mais aussi un homme de valeurs, un « noble aîné » qui a su allier la rigueur du droit avec une profonde humanité.
Après soixante années de carrière, il dévoilait ses mémoires, retraçant plus de cinquante ans de combats judiciaires, politiques et éthiques, menés avec la passion d'un orateur et la rigueur d'un juriste. Il avait publié ainsi publié chez Pluriel, en février 2020, La parole et l'action - Itinéraire d'un avocat militant, ouvrage mêlant tendresse, humour et éloquence : il revenait sur des affaires qui continuent de captiver aujourd'hui, tout en réfléchissant au sens de son engagement et aux luttes à mener pour l'avenir.
De la guerre d'Algérie à Mai 68, en passant par l'abolition de la peine de mort, la défense des mineurs et des paysans, la question migratoire et le terrorisme, ce livre était également une fresque de l'histoire de la France d'après-guerre, narrée par un acteur engagé, souvent en première ligne.
Hommage de la Ligue des droits de l'Homme
Henri Leclerc, « Henri » pour les ligueuses et les ligueurs, nous a quittés et la LDH tout entière est en deuil, à la mesure de ce que fut l’homme, l’avocat, le défenseur acharné des droits et des libertés. A la mesure de ce que fut son investissement de citoyen, d’avocat, de militant, notre peine est immense.
La LDH saura dans les jours qui viennent rendre l’hommage que méritent ses combats, la pugnacité avec laquelle il les a menés, l’apport intellectuel formidable qui fut le sien, au sein de la direction nationale de la Ligue des droits de l’Homme et à sa présidence.
Président d’honneur de notre association, il avait, de façon constante et jusqu’au dernier moment, veillé à contribuer aux réflexions et aux engagements collectifs, à les enrichir de son souffle, obsédé qu’il était de transmettre les valeurs de ses combats.
Il en avait évoqué l’essence lors de son discours de clôture à l’occasion des 100 ans de la LDH, en 1998 : « Ils sont toujours là, nos vieux adversaires. Nous les connaissons bien. Ils s’appellent l’arbitraire qui menace les libertés, l’intolérance qui détruit la fraternité, le racisme qui nie l’égalité, l’individualisme qui tue le citoyen. Elle est toujours présente, la misère, cette insulte à la dignité. Et devant nous, dressés, tous les pouvoirs dont on abuse. »
Henri nous a quittés. Ses combats demeurent. Nous adressons nos plus sincères condoléances à son épouse et ses enfants, ainsi qu’à tous ses proches et amis.
Mise à jour 4/09 - 16h :
Le Comité de soutien à Richard Roman vient de diffuser un hommage à l'avocat, reproduit ci-dessous dans son intégralité.
Grande est notre peine.
De 1988 à 1992, et même plusieurs années après, Maître Henri Leclerc aura défendu notre frère, notre ami Richard Roman, injustement accusé du viol et du meurtre d’une petite fille.
Au prix d’un travail acharné, d’un courage exceptionnel, y compris physique, d’une farouche volonté, bravant une opinion publique parfois chauffée à blanc par l’extrême droite et certains médias, Maître Henri Leclerc, accompagné de Maître Muriel BROUQUET, Maître Alain MOLLA et Maître Joëlle VERNAY, et soutenu par tout son cabinet, a obtenu que Justice soit faite : Richard Roman a été acquitté le 17 décembre 1992, par la Cour d’Assises de Grenoble, de toutes les charges retenues contre lui. Il est reconnu innocent.
Richard Roman ne s’est jamais remis du poids de cette atroce accusation, de ces quatre années d’injuste détention dans de terribles conditions, de cette lourde procédure, de la pression d’une certaine presse. Et puis, bien après son acquittement, des menaces et des agressions, qui l’obligeaient à vivre caché...
Usé, il est mort le 23 juin 2008, à l’âge de quarante-neuf ans.
Depuis plus de trente ans, Maître Henri Leclerc a continué à défendre la mémoire et l’innocence de Richard Roman, et à se battre pour une justice plus humaine et plus respectueuse des droits de la Défense.
Dans ses livres, dans ses interventions, par le biais de « l’affaire Roman », il a défendu la présomption d’innocence, la présence de l’avocat en garde à vue et à tous les stades de la procédure pénale ; il a sans cesse rappelé la vertu de la procédure orale devant la Cour d’Assise et l’importance du jury populaire.
Maître Henri Leclerc, par son éthique, son humanisme, sa chaleur, son professionnalisme, son militantisme, a aussi changé notre vie, à nous membres du comité de soutien. Nous avons tous suivi « Henri », de près ou de loin, et il a toujours, par ses fortes paroles et prises de position, influencé notre réflexion.
Certains sont devenus avocat, certains ont adhéré à la Ligue des droits de l’Homme.
De quelque façon que ce soit, à son exemple, nous nous sommes tous engagés collectivement dans la vie sociale, militante, ou politique contre l’arbitraire et pour les droits et les libertés.
Nous le pleurons.
Nous pensons aussi très fort à Jeanne, sa femme, à ses enfants, petits-enfants et sa famille, ainsi qu’à tous ses confrères et ses amis militants qu’il laisse bien seul.
Mais nous sommes toujours là, prêts à continuer, avec d’autres maintenant, son combat pour la justice. Nous serons toujours là pour défendre sa mémoire et celle de Richard.
Nous aussi, nous croyons au matin. Merci Henri !
Crédits photo : couverture du livre La parole et l'action - Itinéraire d'un avocat militant
La parole et l'action
Paru le 12/02/2020
652 pages
Hachette Pluriel Editions
12,00 €
L'affaire Jules Durand
Paru le 17/09/2020
310 pages
Editions Michalon
21,00 €
Mai 1967
Paru le 01/05/2017
63 pages
Jasor
10,50 €
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1 Commentaire
Aurelien Terrassier
01/09/2024 à 13:08
Un grand homme, avocat, militant de la LDH nous quitte. RIP Henri Leclerc.