RomansRentree2024 – Cléo Louvent (Johnson par son père, nom qu'elle écarte car trop utilisé), 32 ans, seule sur une île déserte... Comment cette star de la chanson a-t-elle atterri là ? Probablement parce qu’elle a toujours cherché à être célèbre, depuis son plus jeune âge. Célèbre, c'est le nouveau roman de Maud Ventura
Le 01/08/2024 à 12:08 par Nicolas Gary
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01/08/2024 à 12:08
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Un père égyptologue — à qui elle doit son prénom, diminutif de Cléopâtre, dont elle partage la cléopatrie… –, une mère statisticienne : Cléo l’avait assuré à son père, du haut de ses quatre ans. Elle serait aussi célèbre que Céline Dion. Jolie petite fille, qui grandissant sera de plus en plus apprêtée, elle a cette jolie voix qui séduit et la tête remplie par ses études en sciences politiques. Mais elle le sait au plus profond d’elle-même : ce n’est pas ce qu’elle veut pour sa vie.
A 17 ans, elle décolle pour New York, contre l’avis de ses parents, qui la laissent aller à la rencontre de ce destin qu’elle espère. Dès lors, elle mettra tout en œuvre pour atteindre cette notoriété tant désirée : elle préfère un petit boulot en librairie à un poste d’assistante dans un label de musique, qui la rabaisserait. D’ailleurs, elle vit en colocation avec deux autres femmes : l’une bourrée de fric, l’autre, actrice un peu ratée.
Déterminée, à l’excès, Cléo excelle dans l’intransigeance, au point de s’automutiler — comme ces 13 coups de fouet qu’elle s’inflige, pour les 13 titres d’un album qu’un artiste a sorti… et qu’elle n’a pas écrits. Car elle compose et écrit (uniquement habillée d’une culotte) : une manière de contrôler sa vie et son art. Elle ne tombera sous le joug de personne.
À force de labeur vient l’éclair de génie. Un titre qu’elle poste sur TikTok et qui génère des millions de vues. Repérée par un label, enfin sa carrière décolle, dans cette ascension pour atteindre la célébrité tant rêvée. Odieuse au besoin, prête à tout pour réussir, elle sera cette star, entourée de gens à son service. Elle déplore même que les gens changent autour d’elle, dans leur relation avec Cléo devenue célèbre.
En réalité, elle se révèle tyrannique, méchante, incapable de ressentir quoi que ce soit – le titre prémonitoire d’une de ses premières chansons, I Feel Nothing. Monstre froid, aux comportements despotiques, elle a échappé à la drogue et à l’alcool, mais se mutilera encore et encore. Quant à sa relation à la nourriture…
Le drame de Cléo tient à cette solitude : convaincue d’être supérieurement intelligente, elle évolue dans un environnement où ces gens font tout à sa place. Travailleuse jusqu’à l’extrême, elle préfère se tordre la cheville pour plancher à son nouvel album que d’assurer une tournée promotionnelle pour une marque qui la sponsorise. Rien n’est assez bien pour elle, personne ne trouve grâce à ses yeux : Cléo est l’incarnation suprême de l’ennui, tel que le philosophe Pascal le fustigeait :
Rien n’est si insupportable à l’homme que d’être dans un plein repos, sans passions, sans affaires, sans divertissement, sans application.
Il sent alors son néant, son abandon, son insuffisance, sa dépendance, son impuissance, son vide.
Incontinent il sortira du fond de son âme l’ennui, la noirceur, la tristesse, le chagrin, le dépit, le désespoir.
– Pascal, Pensées
Ainsi, elle se rendra sur cette île lointaine, déserte, surnommée L’ïle aux chefs-d’œuvre : un lieu censé être l’endroit où les stars ont composé leurs plus grandes réussites. Mais que trouve-t-on lorsque l’on est seule face à son propre vide ?
Ainsi s’écoule toute la vie ; on cherche le repos en combattant quelques obstacles et si on les a surmontés le repos devient insupportable par l’ennui qu’il engendre. Il en faut sortir et mendier le tumulte.
– Pascal, Pensées
Après Mon Mari, sorti en 2021, qui saisissait les tourments psychologiques d’une femme touchante et pathétique, mais dignement, Maud Ventura explore une autre facette de la détresse humaine. Cette fameuse déréliction de l’Humain face à son propre vide – et si Pascal proposait Dieu et la foi en réponse, Cléo a cherché dans la vanité et l’orgueil sa rédemption. En vain.
Une fois connue, on ne s’appartient plus, mais quand seule la célébrité comptait, que reste-t-il vraiment ? Cette satisfaction totale de l’objectif accompli, dont elle découvre qu’elle apporte tout, sauf le bonheur.
Acide, parfois brutal, le récit nous conduit à éprouver un peu d’empathie pour cette pauvre fille, qui finalement s’est mise toute seule dans la mouise. Au point que ses conversations même interrogent : parlerait-elle seule ? Ses échanges ressemblent à des monologues, avec pour unique réponse un silence manifesté avec cette ponctuation « – … » de la part de ses interlocuteurs. Elle déblatère, nul ne l’arrête ni ne l’interrompt…
Jusque dans cette séquence vertigineuse où elle demande à son assistance de calculer la superficie d’une table basse, avec une arrogance et une morgue effarantes. Mais la suffisance ne prodigue ni accomplissement ni épanouissement. Partout, elle s’ennuie, dans cette infinie tristesse de n’avoir rien d’autre qu'elle...
On ne regrette qu'une chose : cette couverture qui introduit un étonnant décalage avec la figure de Cléo – qui ne boit pas d'alcool – quand la femme en illustration tient un verre à cocktail, habillée façon années 50/60. Et un physique pas assez proche de celui qu'on se figure. Qu'à cela ne tienne : on ne juge pas un livre sur sa couverture. Et ce roman glissant de folie douce en autodestruction sévère frappe fort.
Retrouver un extrait, en avant-première.
À paraître le 22 août.
DOSSIER - Rentrée littéraire 2024 : les romans en avant-première
Par Nicolas Gary
Contact : ng@actualitte.com
Paru le 22/08/2024
540 pages
Iconoclaste (l')
21,90 €
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À la veille de la Révolution française, Paris se pense comme une terre de liberté, régie par le principe selon lequel « il n’y a pas d’esclaves en France ». Pourtant, pour les esclaves venus des colonies chercher refuge dans la capitale, cette promesse se révèle fragile et souvent illusoire.
14/07/2026, 09:00
Alors qu’elle prend la route pour tenter de calmer ses angoisses, Coro se retrouve sur des sentiers déserts, sans téléphone portable, frôlant la panne sèche. La nuit progresse, et alors qu’elle s’aventure au bout d’un chemin étroit pour demander de l’aide, elle arrive devant un grand portail noir. Elle va découvrir une demeure isolée, entourée de végétation et peuplée d’animaux. La communauté de femmes qui y vit propose son aide à Coro.
14/07/2026, 08:00
Je vous écris ce matin les yeux fermés (c’est beau la confiance) : cette Coupe du monde outre-Atlantique va me coûter encore quelques nuits sans assez de sommeil. Des cernes, certes, mais qu’au moins je ne dois pas à une peine que la défaite face au Maroc aurait provoquée. Une fatigue victorieuse, avec quelques réserves.
11/07/2026, 12:19
À partir des dossiers retrouvés des personnes internées à Anjanamasina (Madagascar), l’un des premiers asiles d’aliénés des colonies françaises, Raphaël Gallien prend au sérieux des paroles jugées délirantes, des gestes incompris, des trajectoires brisées, pour approcher les effets intimes de la colonisation.
11/07/2026, 09:00
Sur l’île de Muckle Flugga, le point habité le plus septentrional du Royaume-Uni, se dresse le phare de l’impossible, un des fameux phares de Stevenson. Un père et son fils le gèrent ensemble, depuis des années, accueillant parfois des pensionnaires, ornithologues pour la plupart. L’île est en effet peuplée d’une immense variété d’oiseaux, dont certains inattendus.
11/07/2026, 08:00
Quand Will Somersby débarque en titubant dans le hall d’un hôpital psychiatrique canadien, il prétend être venu à pied depuis le Tennessee, guidé par le chant d’un rossignol. Il affirme, en outre, être âgé de 456 ans. Il est alors confié aux bons soins du Dr Miranda Gosling, peu à peu convaincue d’avoir déjà croisé l’étrange individu...
11/07/2026, 07:00
Nouveau livre de Freida McFadden en poche rime souvent avec nouvelle entrée dans le Top 10 — et pas à n’importe quelle place : Le Dîner s’installe directement en tête, avec 88.707 ventes en une seule semaine, du 29 juin au 5 juillet. Une entrée phénoménale. Derrière, les cahiers de vacances conservent pourtant leur mainmise sur le classement, dont ils occupent huit des dix premières places.
10/07/2026, 13:00
Houaria, roman de l'auteure algéro-syrienne Inam Bioud, est paru en 2025, dans la collection Khamsa, co-créée par les éditions Barzakh en Algérie et les éditions Philippe Rey en France. Ce roman polyphonique met en avant plusieurs personnages. Leur point commun, la lettre « H » présente dans le prénom de chacun.e : Hadia, Hicham, Houari… Par Ghozlène Benabi.
10/07/2026, 09:40
Dans Le fabuleux piano, à paraître le 27 août chez Robert Laffont, Sonia Devillers retrace l’histoire d’un instrument disparu, le piano de la famille Enoch, éditeurs de partitions, en l’inscrivant dans celle des milliers de pianos volés aux familles juives à Paris pendant l’Occupation, puis déplacés jusqu’aux confins du IIIe Reich. À travers cette enquête, l’autrice explore à la fois la spoliation, la mémoire familiale et la place intime que peuvent occuper les objets dans la transmission.
10/07/2026, 08:56
Avec Entre amis (Actes Sud), premier roman de Hal Ebbott traduit de l’anglais (États-Unis) par Laure Manceau et publié le 26 août, l’auteur met en scène deux familles liées par une amitié ancienne, soudain confrontées à un acte de violence qui bouleverse leurs certitudes et révèle les tensions sociales, intimes et familiales longtemps restées sous silence.
10/07/2026, 06:56
Hier, la terre a tremblé. Les bars autour de chez moi étaient en ébullition : l’Égypte menait 2-0 contre l’Argentine, championne du monde en titre, dans le dernier huitième de finale de la Coupe du monde. L’Albiceleste n’avait pas dit son dernier mot ; moi, je perdais les miens. En quelques minutes seulement, Lionel Messi a mis le match à l'envers. À l’arrivée : 3-2, pleurs, soulagement. Et vertige.
08/07/2026, 22:51
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2 Commentaires
NAUWELAERS
01/08/2024 à 21:48
Très bonne critique qui vire le superficiel et ce qui est éphémère et donc périssable au profit de réalités humaines éternelles.
Cela fait réfléchir.
Bravo.
CHRISTIAN NAUWELAERS
Anjo
08/08/2024 à 11:14
Lu attentivement cet article qui, m'est avis, ne cerne pas intégralement le terme de "célébrité".