Pierre Branda est le lauréat du Grand Prix du livre d’histoire 2022, pour son texte Napoléon à Saint-Hélène, paru aux éditions Perrin en 2021. Ce prix a été créé en 2006 à l’initiative de Philippe Touraut et Patrick Guénet, du quotidien Ouest-France et de la banque Société Générale. Il récompense « un historien ayant publié dans l’année littéraire un ouvrage historique accessible au grand public ».
Le 24/10/2022 à 16:52 par Hocine Bouhadjera
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24/10/2022 à 16:52
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Le résumé de l'éditeur pour Napoléon à Saint-Hélène :
Sur le confiné le plus célèbre du monde, une vue à couper le souffle. L’épopée napoléonienne ne s’est pas terminée à Paris avec l’abdication du 22 juin 1815. Dans un tout autre cadre, un rocher au milieu de l’Atlantique-Sud, et dans un registre intime, celui du confinement de quelques Français dans une demeure humide, elle s’est poursuivie pendant six années, dont Las Cases, dans le Mémorial de Sainte-Hélène, n’a donné qu’un aperçu biaisé sur les premiers mois.
Ce ne fut pas une extinction lente et passive. Jusqu’à sa mort le 5 mai 1821, Napoléon mena un combat rude et solitaire contre la fatalité. Jamais, placé dans des circonstances exceptionnelles, il ne renonça à l’espérance et à la gloire, qui l’avaient animé toute sa vie. En dépit de la paranoïa de ses geôliers et des petitesses de son entourage, il ne renonça à rien, et suscita aussi des complicités inattendues, au point que sa captivité aurait pu tourner autrement.
L’empereur n’aimait pas les histoires écrites d’avance. Sans doute est-ce pour cela aussi qu’il continue de fasciner.
À partir de sources ignorées ou inédites, Pierre Branda traite des différents aspects matériels, politiques et moraux, de l’existence de l’illustre exilé et de ce qui s’y rattache. Tous les acteurs du drame, des compagnons les plus proches aux témoins les plus humbles, des gouvernants aux anonymes, prennent consistance et mouvement, à Sainte-Hélène mais aussi à Londres, à Paris, et partout où le sort de Napoléon obsède, inquiète ou apitoie.
Toutes les situations, tous les incidents, sont passés au peigne fin et rendus à leur signification véritable. Il en ressort des éclairages insolites, des portraits toujours justes et parfois sévères, des remises en perspective et, au fil de jours parfois interminables, un récit saisissant, comme si le lecteur n’en connaissait pas la fin.
La mairie de Nantes a accueilli la cérémonie de remise de prix. Le choix a été fait après une présélection de cinq livres sortis dans le courant de l’année 2021. Il est doté de 6000 €.
Le jury, présidé par Arnaud Teyssier, est composé de deux collèges, l’un de quatre jurés d’historiens, l’autre, de quatre jurés du grand public, dont un membre de l’association Valentin Haüy.
L’édition 2021 avait récompensé Frédéric Turpin pour son ouvrage Pierre Messmer, le dernier gaulliste, paru chez Perrin.
Retrouver la liste des prix littéraires français et francophones
Paru le 07/01/2021
652 pages
Librairie Académique Perrin
27,00 €
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