Le 18 septembre dernier, les éditions Hermann ont fait paraitre le premier numéro des Cahiers Butor, une vaste entreprise, en 7 numéros, qui cherche à « compléter » les œuvres complètes de Michel Butor en rendant les images qu'il leur manque. Partenaires artistes, influences visuelles, livres d'artistes, autant de dimensions de l'immense travail de cet auteur qu'il est désormais possible d'explorer. Entretien avec Mireille Calle-Gruber, auteure, professeur à La Sorbonne Nouvelle, directrice des Œuvres Complètes de Michel Butor aux éditions de La Différence et codirectrice des Cahiers Butor aux côtés d'Adèle Godefroy et Jean-Paul Morin.
Le 22/10/2019 à 17:08 par Antoine Oury
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22/10/2019 à 17:08
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Mireille Calle-Gruber : Depuis longtemps, avec Michel Butor, nous souhaitions compléter les Œuvres Complètes... c'est-à-dire incomplètes... que nous avions publiées de 2006 à 2010 aux éditions de La Différence. Il y a deux sortes d'incomplétude par rapport aux 12 volumes parus (environ 15.000 pages). D'une part, il manque les textes que Butor a écrits après 2010 jusqu'à sa mort en 2016, et c'était un écrivain prolixe ! D'autre part, il manque les images produites par divers artistes, images qui ont été sources d'écriture pour lui. Et pas seulement les images, mais aussi la façon dont images et textes se combinent, en surfaces, en pliages, en collages, en mobiles, en livres d'artistes.
Bref, c'est tout un travail des matériaux qui féconde l'imaginaire de Butor et qui produit des ouvrages en collaboration. Les écrits reçoivent une plasticité inégalable, car vocabulaire et phrases de l'écrivain se font l'écho des couleurs, des tracés, du grain du papier ou de la toile, des fluidités, de tous les gestes de fabrication. Il manque donc dans les Œuvres Complètes ce mouvement de genèse de l'œuvre et la physique émotionnelle qui l'accompagne.
Pour les textes manquants, c'est assez simple, il s'agit de continuer la collecte ! Nous avions déjà envisagé avec Michel des « œuvres complémentaires » à La Différence. La mort brutale de Joaquim Vital a arrêté le projet. Quant aux collaborations artistiques, elles exigent de penser un format éditorial spécifique.
C'est une rencontre organisée par La Cave Littéraire et la Mairie de Villefontaine qui a été le déclencheur des Cahiers Butor. À l'invitation d'Arlette Perussie et de Jean-Paul Morin, Michel Butor et Max Charvolen participaient à un débat public. C'est là qu'avec l'assentiment de Butor, toujours généreusement disposé à participer, le projet Cahiers fut lancé et que Michel décida que je devais m'en « occuper » !... Considérant tout logiquement qu'on allait travailler à compléter un peu l'incomplétude !
Mireille Calle-Gruber : Outre que c'est un chiffre magique, chaque numéro est centré sur les collaborations dans un domaine précis — sauf le N°1 qui ouvre la série sur la question même qui la fonde : le principe du compagnonnage d'art-artisanat qui traverse tout l'Œuvre Butor, lui donne synergie et polytechnicité. Ce n'est plus affaire d'exhaustivité : sur plus de 3.000 titres d'ouvrages que compte la production de Michel Butor, la plupart sont des livres d'artistes !
Il s'agit plutôt de sérier les questions par domaines artistiques, techniques et au regard de la créativité collective. Nous avons donc prévu 7 volumes : Butor et la peinture, Butor et la musique, Butor et la photographie, Butor et les objets, etc.
Mireille Calle-Gruber : Vous posez une question fondamentale... et immense. Où commence et où finit une œuvre ? S'en tenir aux seuls textes publiés sous la signature de l'écrivain, c'est, disons, considérer l'œuvre restreinte. Mais que fait-on des brouillons, de la bibliothèque, de la correspondance (fleuve pour Butor) ? Que fait-on des divers contextes : dans son cas, les cours aux étudiants, les conférences ? que fait-on des performances musicales ? Des lectures publiques ? Et les contextes familial, intellectuel, historico-politique ?
À l'occasion d'un livre dans lequel je publiais les lettres de la mère de Claude Simon pendant la guerre, Butor, qui a écrit la préface, a désigné cette nébuleuse d'écrits comme la littérature dormante. C'est très beau et très juste, ce sont les nappes phréatiques : l'écrivain y puise plus ou moins consciemment. Pour Butor, une partie de cette « littérature dormante » provient de ses rapports aux arts. C'est particulièrement important de voir comment le « faire » artistique lui donne un lexique, une grammaire, une syntaxe. Depuis 1962, date de sa première collaboration avec Zanartu, il n'a cessé de multiplier les échanges ; la tonalité des écrits est différente selon la facture qu'il a sous les yeux. Les sollicitations extérieures lui permettent d'opérer une archéologie de sa propre création. C'est le paradoxe : il va vers l'autre pour faire un travail sur soi et mieux se connaître.
Mireille Calle-Gruber : On ne peut donc se contenter de « réviser » les Œuvres Complètes en « enrichissant » par l'insertion d'images. Au commencement sont les images. Pour vraiment « compléter » (un peu !), il faut étudier les processus, la fabrique. Ce sont plus que des images : c'est chaque fois une œuvre à soi. Éditer des collaborations exemplaires exige un autre format, un autre paramétrage : celui du Cahier d'art, du catalogue. Les éditions Hermann ont, en la matière, ce savoir-faire. Elles travaillent avec les musées et les galeries et font d'excellentes reproductions. Ces Cahiers Butor, il fallait les « créer » : ils existent grâce à l'expérience, les connaissances, la générosité et l'enthousiasme de Philippe Fauvernier et de son équipe. Je tiens à leur rendre hommage !
Mireille Calle-Gruber : J'ai la chance d'accompagner depuis longtemps l'œuvre de Michel Butor et de connaître la grande famille des artistes qui l'entourent, ce sont souvent aussi des amis. J'ai donc un accès direct à leurs archives. Chance d'être en relation avec les filles de Michel Butor qui ont à cœur de faciliter la mise en valeur de ce patrimoine exceptionnel que constitue l'œuvre de leur père. Chance enfin que Michel Butor ait été son propre archiviste : méthode de rangement, organigramme, inventaire, tout cela se trouve dans sa mémoire d'ordinateur. Parmi les institutions : la BnF, la Fondation Bodmer, La Bibliothèque Littéraire Jacques Doucet, l'Université de Genève, les éditeurs d'art... Butor n'a cessé de semer et d'essaimer !

Mireille Calle-Gruber : Il y a une nouvelle institution, par lui inventée : le Manoir des Livres à Lucinges, qui va être un Musée du Livre d'artiste, il ouvrira en février 2020 et devrait être inauguré en juin 2020 avec la Maison de Michel Butor transformée en Résidence d'artistes et d'écrivains. Ces lieux vont permettre de belles collaborations avec les Cahiers Butor. C'est moi qui suis chargée d'organiser la scénographie d'accueil dans la Maison Butor où sera présenté au grand public le Parcours biographique, littéraire et artistique de l'écrivain... Exaltant et angoissant d'exigence !
Mireille Calle-Gruber : Dans le Cahier 1, il y a des peintres (Bertrand Dorny, Anne Walker, Colette Deblé, Graziella Borghesi), des photographes (Bernard Plossu, Maxime Godard, Adèle Godefroy), des musiciens (Jean-Yves Bosseur, Marion Coste), des universitaires (profs et étudiants) et critiques littéraires, des éditeurs d'art, des philosophes (Eberhard Gruber, Jean-François Lyotard et en particulier une lettre inédite de Butor), des textes de Butor, des témoignages... Même « Julie », le chien-compagnon de Butor, est présent.
Ce que nous voulons : des visions et des voix multiples qui fassent, chaque fois, un vivant portrait de l'œuvre et de son signataire. Que les Cahiers Butor continuent à fédérer autour de « Michel Butor » l'amitié créative et ludique dont il a su s'entourer. C'est tout cela son héritage !
Par Antoine Oury
Contact : ao@actualitte.com
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28/11/2025, 10:00
Voici le retour d'Elsa, notre libraire favorite, à la plume légère même au plus sérieux des sujets. Billet d'humeur d'une libraire, c'est sa chronique à retrouver dans les colonnes de ActuaLitté, par temps froid, pour se réchauffer. Et inversement.
28/11/2025, 09:07
Du 21 au 23 novembre 2025, le Salon L’Autre Livre a investi la Mairie du 5ᵉ, réunissant près d’une centaine de maisons d’édition. Un déplacement qui marque une ouverture plus large pour l’édition indépendante, décidée à maintenir un espace commun. Entre rencontres, lectures et échanges, les éditeurs ont souligné la vitalité et la solidarité d’un secteur toujours fragile.
27/11/2025, 16:22
Et si l'on explorait la nuit ? Longtemps, la nuit a existé en soi. Aujourd’hui, elle est vaincue, illuminée. Le noir est devenu clair-obscur. La technique ne suffit pas à expliquer ce passage civilisationnel. Coauteur avec Franck Rollier de Nuit. L’obscurité sous un jour nouveau - Une balade nocturne et mystérieuse dans la nature (éditions de Terran) Bernard Farinelli nous invite à ouvrir les yeux sur des richesses insoupçonnées.
27/11/2025, 09:00
« Et puis un autre danger, c’est un danger d’une nature plus psychologique, c’est le dérèglement que peut entraîner la solitude, que peut entraîner la fatigue nerveuse qui résulte de cette vie au jour le jour, où vous n’êtes jamais sûr du lendemain. Vous passez constamment par des états extrêmes… d’extrême enthousiasme, d’extrême soucis, d’extrême fatigue. Il y a une fatigue nerveuse très forte. » Nicolas Bouvier, à propos de son premier voyage. Tribune signée par Henri Fellner.
26/11/2025, 11:00
Dans un paysage culturel où les créateurs cumulent souvent les activités pour survivre, les obstacles administratifs et financiers freinent l’émergence de nouvelles voix. Une réforme ambitieuse pourrait enfin garantir des conditions de travail permettant de créer sans s’épuiser. Par Thomas Fouchault, auteur, éditeur, et président de la Ligue des Auteurs Professionnels depuis 2023.
26/11/2025, 10:31
PORTRAIT - Des lecteurs, des vrais, pour qui les ouvrages ne se résument pas à des fichiers – quand bien même ils les bichonnent. ActuaLitté a rencontré les équipes de Vivlio, pour découvrir leur Inoubliable. Cette semaine, au tour de David Dupré, le président exécutif, de se prêter au jeu.
25/11/2025, 09:42
Maurice, on est là ! Crie notre guide dans la toute petite maison à Monfort-l’Amaury. Nous montons les quelques marches du perron, elle ouvre avec les clefs la porte de la maison de Maurice Ravel, qui avec sa forme géométriquement curieuse, comme l’a dit Manuel Rosenthal, fait penser à une tranche de Camembert mal taillée.
25/11/2025, 07:40
L’association Paris Librairies dénonce le rejet, au Conseil de Paris, du dispositif de 500.000 € destiné à soutenir quarante librairies indépendantes de la capitale. Elle pointe une manœuvre politique qui fragilise un secteur déjà en grande difficulté et cible une librairie pour sa ligne éditoriale. Dans un contexte de pressions, de vandalisme et d’intimidations, elle appelle à réinscrire la mesure à l’ordre du jour de décembre et à défendre le pluralisme démocratique.
24/11/2025, 15:19
ANALYSE – À l’ère de l’omnicanal et des médias sociaux, le commerce se métamorphose : derrière le magasin physique se dessinent de nouveaux modèles économiques, des logistiques repensées et une concurrence élargie à l’échelle mondiale. Pour les librairies, en particulier, cette révolution numérique ne constitue ni une simple rupture ni une menace, mais bien un levier potentiel d’innovation, à condition de conjuguer identité locale, expertise culturelle et nouveaux usages. Par Joel Diatezo.
24/11/2025, 10:48
Une tribune collective lancée par des autrices, créatrices et professionnel·le·s de la bande dessinée vient secouer l’Festival international de la bande dessinée d'Angoulême (FIBD). Elle dénonce avec force la « crise » que traverse le festival, tant sur le plan des conditions de travail que de la gouvernance de l’organisateur 9e Art+ — et revendique un changement radical, à la fois culturel et institutionnel.
22/11/2025, 15:32
La rencontre entre Armelle, tortue paisible au museau curieux, et Mirko, luciole intrépide, s’est déclinée au fil de quatre albums poétiques. Chacun explore un pan différent de cette amitié singulière, avec un dessin lumineux qui joue des transparences et des éclats pastel. L’exposition qu'offre le festival BD Boum ne se contente pas d’accrocher des originaux : elle recompose un univers.
22/11/2025, 09:59
TÉMOIGNAGE - « OnlyFans ou le Bois de Boulogne. Ce sont là mes dernières options. Je suis éditrice. Voici mon histoire. Elle est authentique. » Victoire. Épisode 3. Poursuivre ce récit devient essentiel. Remerciements éternels à celles et ceux qui m’accompagnent et me soutiennent. Et tout autant pour les haineux qui me dézinguent. Prenez ma place, pour essayer.
21/11/2025, 16:31
À Blois, les allées du BD Boum bruissent de chuchotements émerveillés : des centaines d’élèves, venus de toute l’académie, s’arrêtent devant les stands, happés par les récits dessinés. Entre curiosité spontanée et apprentissage en mouvement, le festival montre une fois encore comment la bande dessinée peut devenir un formidable outil pédagogique — et un terrain d’aventures pour toutes les classes.
21/11/2025, 13:22
Le Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême traverse une crise sans précédent, nourrie par l’affaire dite “Chloé” et par une série de prises de position mettant en cause sa gouvernance et sa gestion des violences sexistes et sexuelles. Alors que la profession exprime une colère profonde, les équipes du FIBD appellent à la nuance, au respect des faits et à la préservation d’un événement qu’elles considèrent comme un bien commun. Nous reproduisons leur texte ci-dessous.
21/11/2025, 08:38
Quand le vieux monde revient : l’amendement des tutelles éternelles, ou du retour au protectariat. « On sait mieux que vous », semble dire le Sénat aux artistes-auteurs, affirmant par là même le grand retour du paternalisme culturel. Mais que certains sénateurs cherchent à remettre les créateurs sous le joug de structures qui ne les représentent pas, a des relents de colonialisme – pas forcément au figuré.
20/11/2025, 15:52
Après près de vingt ans de carrière entre commandes, projets personnels et précarité structurelle, un auteur de bande dessinée raconte la réalité d’un métier où la passion ne suffit pas à garantir des conditions de vie dignes. Même un succès à 150.000 exemplaires n’efface ni l’instabilité, ni l’urgence d’une reconnaissance sociale attendue de longue date. Par Benjamin Adam.
20/11/2025, 09:30
ANALYSE – L’interview du sénateur Jean-Raymond Hugonet, publiée dans nos colonnes, avait tout du plaidoyer tranquille : les organismes de gestion collective (OGC) seraient des acteurs « naturels » de la gouvernance sociale des artistes-auteurs, presque des piliers historiques qu’il conviendrait enfin de remettre à leur place. Mais la réalité, documents à l’appui, s’avère beaucoup plus nuancée. Et parfois franchement contraire à ce qui est avancé.
19/11/2025, 16:38
Je suis illustratrice en jeunesse et en presse depuis 2009, en bande dessinée depuis peu. Je n'ai jamais eu d'autre MÉTIER. Métier en majuscule, car créer est un métier, pas un hobby. Mon métier créatif permet à d'autres métiers d'exister : éditeurs-rices, directeurs-rices artistiques, graphistes, représentants, commerciaux et j'en passe. Par Bérengère Delaporte.
19/11/2025, 16:20
Commerces fragiles en raison d'un rapport de force défavorable avec la distribution, les librairies sont par ailleurs confrontées à des hausses de leurs charges fixes particulièrement importantes. Les montants des loyers deviennent ainsi de sérieuses menaces pour la survie de ces commerces, dénonce Pascal Deynat, docteur en ichtyologie et libraire au sein du groupe Gibert Joseph. Il a déposé des pétitions auprès du Sénat et de l'Assemblée nationale, afin de pousser les pouvoirs publics à encadrer les loyers des établissements commerciaux. Il revient sur sa démarche dans une tribune.
19/11/2025, 11:23
PORTRAIT – ActuaLitté est allé à la rencontre des équipes de Vivlio, l’alternative française à Amazon et Kobo, avec une idée fixe (wouaf !) : leur proposer de présenter un livre inoubliable. Fameux défi. Julien Simon aura mis du temps à choisir le sien. Normal, sans doute, pour quelqu’un qui vit entouré de textes du matin au soir.
19/11/2025, 10:20
Alexandre Lacroix (Philosophie Magazine) tance la prose « formatée Goncourt » de Mauvignier, dans La maison vide. Jean Marc Proust (Slate.fr), sans appréciation particulière du roman, trouve que cette qualité stylistique devrait être la norme, et que cette fausse bonne surprise témoigne « de la grande pauvreté de la production romanesque contemporaine. » Par Laurent LD Bonnet.
19/11/2025, 08:22

4 Commentaires
aria
23/10/2019 à 18:43
:-) :-) :-) :-) :-) :-) :-) magnifique entretien beau portrait de Michel Butor Merci!
francesca
25/10/2019 à 17:28
Un grand merci Mireille pour le partage de cet entretien.
Quel chatoiement supplémentaire tu apportes à cet ouvrage!
amitiés
francesca
Merci Mireille pour l'énorme travail que tu fournis sur l'oeuvre de Michel depuis tant d'années et avec une constance tout à fait remarquable, exceptionnelle même voire extraordinaire aurait dit Michel. Henri
25/10/2019 à 18:42
Pour Mireille.
Skimao
28/10/2019 à 15:16
Bonjour Mireille,
Merci beaucoup pour cet article et tout ce qui est en amont.
Une fois encore la défense et l'illustration de notre cher grand poète repose sur un long travail souterrain.Les Cahiers émergent et redonnent de l'espoir.7 fois bravo !