Une étude irlandaise se consacre à la mélomanie canine – ou les aux goûts de nos amis à quatre pattes en matière de musique. Le tout comparé à la lecture d'oeuvres, en audiobooks. Alors plutôt classique ou livre audio, les chiens ont tranchés. Pour les garder calmes en votre absence, mieux vaut miser sur un concerto que sur le dernier titre de votre bibliothèque audio.
Certains propriétaires de chiens laissent de la musique, la radio ou encore un livre audio lorsqu’ils quittent leur domicile sans leur compagnon. Ils considèrent que cela donne à l’animal le sentiment d'une présence, voire d'une compagnie. Si la séparation avec leur propriétaire est « un facteur de stress à court terme connu », qu’en est-il de l’efficacité de cette technique ?
Eh bien, si la musique classique aide les chiens à retrouver leur calme une fois seuls à la maison, l'écoute de livres audio ne semble avoir que peu, voir pas d’effet. Ces conclusions découlent d’une étude tout juste publiée, émanant des chercheurs de l’Université Queen’s de Belfast (QUB).
Pour éprouver la différence d'impact entre musique et audiolivre sur le stress de l’animal, ils ont joué à 82 chiens une sonate de Mozart ainsi qu'un enregistrement de Harry Potter à l’école des sorciers. Ils ont également fait l’expérience de ne rien jouer pendant qu’ils laissaient les chiens sans leur propriétaire pour une courte période dans la salle de recherche, afin d’établir une « condition de contrôle ».
L’étude a révélé le compositeur autrichien avait un « effet modérément apaisant » lorsque les chiens étaient séparés de leurs propriétaires. En revanche, il a finalement été constaté que musique comme livre audio avaient « peu de valeur pour les chiens dans des situations de stress aigu à court terme ».
Et de conclure : « Les chiens exposés à la musique classique étaient beaucoup plus rapides à se coucher que les animaux exposés à l’enregistrement du livre audio. Ils étaient également plus prompts à se calmer que les animaux écoutant l’audiobook ou en condition de contrôle. »
Chose amusante : les canidés écoutant l'audiobook étaient plus intéressés par l'appareil qui diffusait la voix… « Rien ne suggérait que la conversation humaine sous forme d’un livre audio ait entraîné des avantages sociaux. Les recherches indiquent que la stimulation auditive a peu de valeur pour les chiens dans des situations de stress aigu à court terme ».
Que l'on se rassure : aucun des deux n'exerce « d'effet néfaste » sur le bien-être des chiens.
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Le document de recherche, intitulé « L’effet de la stimulation auditive sur les réactions des chiens de compagnie à la séparation du propriétaire » vient d’être publié dans la revue Applied Animal Behavior Science. L’étude a été dirigée par le Dr Deborah Wells de l’École de psychologie du QUB.
Des recherches écossaises avaient précédemment (en 2015) souligné les bienfaits de la musique classique sur les chiens, dans des chenils de sauvetage. Plus tard, en 2017, d’autres résultats ont prouvé que nos fidèles compagnons préféraient particulièrement écouter du reggae et du soft rock.
Crédits photo : David Hale Smith (CC BY-SA 2.0)
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