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Les Ensablés - Suzanne Chantal et Le roman de Lisbonne, 1940

Spécialiste du Portugal où elle a vécu une bonne partie de sa vie, Suzanne Chantal (1908-1994) a notamment publié une Histoire du Portugal (Hachette, 1965), que précédait La vie quotidienne au Portugal après le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 (Hachette, 1962). Vers la fin de sa vie, elle publiera un roman historique (Ervamoïra, éd. Olivier Orban, 1982), qui raconte, autour de l’évolution d’une famille sur six générations, l’histoire du vin de Porto, avec ses luttes, ses négociants, ses propriétaires, etc. Par François Ouellet

Le 05/06/2022 à 09:00 par Les ensablés

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05/06/2022 à 09:00

Les ensablés

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Dans les années 1930, Suzanne Chantal est rédactrice en chef de la revue Cinémonde. C’est l’époque où elle fait la connaissance de la romancière Josette Clotis dans les bureaux de l’hebdomadaire de gauche Marianne, où celle-ci est critique littéraire. Immédiatement, elles deviennent intimes. Dans un essai, Le Cœur battant(1976), Suzanne Chantal a retracé la liaison de son amie avec André Malraux (avec qui elle eut deux fils) pendant une dizaine d’années, jusqu’au décès tragique de Clotis à l’âge de trente-quatre ans, en novembre 1944. Je parlerai de Josette Clotis prochainement.
 
Au printemps de cette année 1944, Suzanne Chantal publiait aux Éditions de la maison française, à New York, un premier roman, Dieu ne dort pas (il sera édité ensuite chez Plon). Ce roman se déroule à Lisbonne, en 1940, pendant les mois de l’invasion nazie dans les pays de l’Europe central. Un roman ambitieux nourri par l’expérience de l’exode. En mai 1940, Suzanne Chantal avait quitté précipitamment Paris pour Lisbonne. Elle y découvre une ville « envahie par les réfugiés » cherchant à prendre un bateau pour Rio ou New York. « Les consulats sont pris d’assaut, les services de police submergés. » C’est cette atmosphère de dérèglements et d’angoisse dont rend compte Dieu ne dort pas
 
Le roman n’a aucune intrigue, si ce n’est l’accumulation des misères et difficultés de la vie quotidienne des émigrés de passage à Lisbonne, où ils arrivent par convois, en attente d’une vie meilleure outre-Atlantique. L’auteure anime son roman d’un certain nombre de personnages qui vont et viennent au fil des chapitres : ils disparaissent pendant quelques dizaines de pages avant de faire retour, parfois se croisent, développent des liens d’amitiés, de solidarité. La structure du roman est un peu lâche, changeante, à l’image des relations fragiles et passagères que nouent les personnages. Ce n’est pas un défaut, et on prend d’ailleurs à tout ce va-et-vient un assez vif plaisir, malgré un début peut-être un peu laborieux. 
 
Néanmoins, un personnage se démarque, sert un peu de fil d’Ariane dans ce dédale d’un temps où les familles sont séparées, les vies brutalement rompues, les signes distinctifs des classes sociales effacés par le dénuement soudain et la déroute de l’exil. Il s’agit d’une jeune fille d’une vingtaine d’années, Liouba : elle ouvre et termine le roman. Orpheline, élevée par une tante, elle a vécu un peu partout en Europe, avant de redécouvrir ses origines estoniennes quelques années avant la guerre. 
 
À Lisbonne, elle se met au service d’un médecin portugais, Abel Sequeira, qui a renoncé à ses ambitions professionnelles pour se dévouer auprès des réfugiés qu’il accueille dans son cabinet. Liouba, assez superficielle, qui a toujours vécu replié sur son « petit égoïsme », se sent utile pour la première fois de sa vie. Elle rêve d’amour, d’avenir, ce qu’elle pense trouver auprès d’un jeune Polonais avec qui elle aura une brève relation avant que celui-ci, comme bien d’autres, ne quitte la ville pour Rio. 
 
À son arrivée à Lisbonne, Liouba s’est liée d’amitié avec Pierre Hirczon, un réfugié né à Riga mais qui, comme elle, a choisi de s’exiler après avoir vécu à Paris. Ils ont le privilège d’avoir une chambre dans le même immeuble, alors que nombre de réfugiés n’ont pas d’endroits où se loger et arrivent à peine à se nourrir. Journaliste, Pierre apprend rapidement à se débrouiller, faisant des interviews avec les réfugiés notoires de Lisbonne ; il travaille souvent avec Roger, un photographe professionnel qui, à Paris, s’était fait un nom dans le reportage illustré, la photo publicitaire. Roger a abouti à Lisbonne après avoir été blessé sur la ligne Maginot. 
 
D’autres personnages ont droit à leur « tranche de vie », deux femmes principalement : la jeune Madeleine Desmets, ex Miss Bruxelles, et Florence Cousin, une actrice Française qui s’est fait un nom dans la comédie et les pièces de boulevard. Ce sont de beaux personnages, attachants, et le récit de leurs aventures donnent à lire des pages très réussies. Mais si Madeleine et Florence viennent de milieux différents, l’expérience de l’exil leur réserve le même destin. 
 
La première se trouvait à Ostende avec un bijoutier qui la courtisait, mais qu’elle méprisait, au moment où les nazis envahissent la Belgique en mai 1940. Coincé avec cet homme, Ruben, par les circonstances, ils fuient ensemble vers la France, puis arrivent à Lisbonne. Si Madeleine a toujours su résister aux sollicitations de Ruben, elle doit bien désormais accepter de coucher avec lui, sinon elle n’aurait ni argent ni endroit pour dormir. 
 
Quant à Florence, elle habite avec sa mère dans le même immeuble que Liouba. À Paris, elles ont longtemps vécu dans un milieu populaire misérable, avant que la carrière de Florence ne les sorte de l’indigence. Madame Cousin, qui supporte difficilement la pauvreté à laquelle la guerre la renvoie, exhorte sa fille à accepter les faveurs d’un riche portugais, Paolo. L’arrivée à Lisbonne d’un producteur de cinéma Français, Lukas, un homme élégant et séduisant qu’elle soupçonne de l’avoir déjà désirée, lui permet d’espérer se tirer de cette mauvaise situation. Mais les choses ne se passent pas comme elle le souhaite, et le jour même où Lukas, lui-même ruiné, s’embarque pour les États-Unis, Florence se résigne à coucher avec Paolo, lequel l’installe dès après dans une garçonnière. 
 
Autre personnage attachant, qui survient presque à la fin du roman : celui d’Eva, qui par amour fait bénéficier la clinique d’Abel du soutien financier de ses nombreux contacts. Cependant, Eva échoue à convaincre Abel de partir avec lui pour New York ; elle le quitte en le laissant dans l’ignorance qu’elle est enceinte. Peu après, c’est enfin au tour de Liouba de partir, départ qui signe la fin du roman. 
 
« Le roman de Lisbonne, 1940 » : tel était le slogan publicitaire de Dieu ne dort pas au moment de sa parution. C’est à vrai dire beaucoup mieux que le titre du roman, dont on a d’ailleurs besoin de connaître la phrase mise en exergue, au tout début, et qui est une expression populaire portugaise, pour le comprendre : « Paciencia… Deus nao dorme ». Autrement dit, Dieu finit toujours par triompher, enfin c’est comme ça que je l’entends. Après la pluie, le beau temps, si l’on peut dire. Même la guerre finira par passer. Le beau temps, même s’il se fait attendre, il est évidemment en Amérique, vers où se tournent les espoirs des Juifs que les Allemands persécutent. 
 
Un roman de tranches de vie, je l’ai dit, supporté par une technique : la multiplication des points de vue, qui réunit dans un ensemble homogène ces existences que la guerre a sauvagement renversées. J’ai pensé à Sartre en lisant Suzanne Chantal, car on sait que le romancier a fait reposer la composition des Chemins de la liberté, écrit à la même époque, sur une technique similaire. L’approche est plus fragmentée, plus diluée, chez Suzanne Chantal, ce qui génère par moment une certaine frustration : au moment où le lecteur s’attache à un personnage, celui-ci lui est retiré, et sans promesse de retour. Coupé dans ses élans, le personnage peine à devenir consistant. C’était, de la part de la romancière un pari risqué, mais que, dans un sens, elle a su relever.

Car la réussite du roman, elle est surtout dans la reconstitution d’une ambiance, dans la fidélité à la marche du monde, dans un certain art du portrait, dans la brutalité implacable des relations humaines, dans la jeunesse résiliente dont Liouba est l’image souveraine, avec sa joie de vivre encore maladroite, mais à qui sourit la promesse d’un monde meilleure. Un beau talent d’écrivain.
 
François OUELLET — Mai 2022
 

 
 
 
 
 

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Les Ensablés – Hélène ou la solitude, de Jean Gaulmier

Roman fleuve, roman monde, Hélène ou la solitude de Jean Gaulmier avait il y a quelques années déclenché l’enthousiasme de notre ami et fondateur des Ensablés, Hervé Bel. Son engouement a suscité l’envie d’un éditeur, en l’occurrence les éditions de la Belle Étoile, de republier cet ouvrage. Que cet éditeur soit ici remercié d’avoir fait confiance au goût d’un lecteur pour prendre un tel pari. Doublement remercié même, car ce roman mérite assurément de sortir du petit cercle des amateurs éclairés auxquels il était jusqu’alors confiné pour être désormais disponible auprès d’un public plus large. Par Carl Aderhold, écrivain.

23/01/2022, 10:17

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Les Ensablés - On ne revient pas, le roman exupérien d'Hélène Froment

Hélène Froment (1908-2003), auteure d’un excellent premier roman paru chez Gallimard en 1941, On ne revient pas, est le pseudonyme d’Hélène Jaunez, qui a épousé l’aristocrate Jean de Vogüé (futur chef de la Résistance) en 1927. Dite Nelly de Vogüé, elle est surtout connue pour avoir été la maîtresse de Saint-Exupéry à partir de leur rencontre chez Louise de Vilmorin en 1929, deux ans avant le mariage de l’écrivain avec Consuelo. En 1949, cette fois-ci sous le pseudonyme de Pierre Chevrier, Nelly va lui consacrer un ouvrage, Antoine de Saint-Exupéry (Gallimard, 1949), et sera responsable de l’édition posthume de Citadelle (1948) et des Carnets (1953) de l’écrivain. par François Ouellet.

02/01/2022, 09:00

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Les Ensablés - Batouala (1921) de René Maran (1887-1960)

Les Ensablés ont le plaisir d'accueillir aujourd'hui dans leur rubrique Marie Coat, grande lectrice, qui nous fera partager au fil du temps ses découvertes. Merci à elle. Il y a tout juste un siècle, le 14 décembre 1921, le prix Goncourt fut attribué à René Maran, administrateur des colonies, pour son roman Batouala, proposé au jury par Henri de Régnier. Par Marie Coat

19/12/2021, 09:00

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Les Ensablés - Amour étrusque (1898) de JH Rosny aîné (1856-1940)

La littérature française est riche d’innombrables récits tirés de l’Antiquité grecque ou romaine. Sans remonter aux Aventures de Télémaque, nous avons tous lu La Venus d’Ille de Mérimée et son cruel dénouement, Gautier et Arria Marcella, Dumas et sa sulfureuse Acté et bien entendu Salammbô dans lequel Flaubert, de son aveu même, voulut appliquerà l’Antiquité les règles du roman moderne. L’Antiquité comme décor fabuleux et comme recueild’exemples politiques, mais aussi l’Antiquité onirique, féroce et sensuelle dont les jeunes latinistes découvraient avec ébahissement qu’elle reposait, au sens chrétien, sur une immoralité sans limite. Par Antoine Cardinale.

05/12/2021, 09:00

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Les Ensablés - Quinze rounds de Henri Decoin

Henri Decoin a connu plusieurs vies. Il fut tour à tour sportif de haut niveau – et le livre du jour fera montre de la science qu’il avait du noble art, la boxe -, héros de guerre, journaliste et cinéaste. Il fut aussi romancier. L’arbre vengeur a la bonne idée de rééditerune petite pépite, Quinze rounds, récit retraçant l’histoire d’une rencontre de boxe commentée par un boxeur sur le ring en temps réel. L’expérience littéraire y croise étonnamment les gants avec l’expérience sportive. Par Denis Gombert

21/11/2021, 09:19

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Pour son grand retour, Fred Vargas s’offre le trône des meilleures ventes

Cette 20e semaine, le palmarès reste stable sans noms inédits… sauf pour Fred Vargas. La reine du crime français a sorti ce 17 mai chez Flammarion, Sur la dalle. Les adeptes d’Adamsberg semblaient impatients après six ans d’absence : le livre se hisse en première place des meilleures ventes dès sa première semaine en librairie. 

27/05/2023, 10:16

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Robert Musil : l’amour, ce mensonge magnifique  

Robert Musil est réputé être un auteur difficile. On connaît de lui son imposant et inachevé Homme sans qualités, ses contemporains Les désarrois de l’élève Törless, et les plus au fait ses Journaux ou son De la bêtise. Parmi ses autres textes, il y a notamment des nouvelles, comme L’accomplissement d’un amour, parue en 1911, et rééditée dans la collection poche de Rivages, riche en pépites.

26/05/2023, 15:44

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Phoolan Devi, la reine des bandits  

BONNES FEUILLES - Pour toutes les femmes du monde, de l’humiliation à la libération, Phoolan Devi était devenue le symbole de la révolte et du combat. Ce livre est son testament. 

26/05/2023, 08:00

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may ayim, déranger la mémoire nationale

« à la fin / tout est déjà dit / que ce soit vrai / ou non ». En exergue de son recueil, may ayim critique les préfaces « aussi consternantes que les postfaces » et affirme son ton poétique indocile et ironique. blues en noir et blanc est son premier livre publié, à Berlin en 1995. Il est aujourd’hui traduit en français - en édition bilingue - pour la première fois, par Lucie Lamy et Jean-Philippe Rossignol, aux éditions Ypsilon. Une cinquantaine de poèmes à la force brute et à la portée, aussi actuelle que bouleversante. 

25/05/2023, 10:20

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Clea Koff : la justice à l'os

BONNES FEUILLES - Du Rwanda au Kosovo, Clea Koff exhume la vérité pour ouvrir les yeux des vivants qui les avaient fermés. La Mémoire des os, c’est l’extraordinaire enquête de Clea Koff, anthropologue et médecin légiste mandatée par les Nations unies, pour que la justice internationale soit en mesure de juger les meurtriers.

25/05/2023, 08:00

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Apprendre des langues, c’est s’ouvrir à d’autres littératures

En choisissant d’apprendre une nouvelle langue, il n’y a que des bénéfices qui s’offrent à vous. Que votre penchant aille pour l’anglais, l’espagnol ou l’italien, c’est à chaque fois une ouverture culturelle supplémentaire, et un accès potentiel à une littérature à laquelle vous ne pouviez accéder jusque-là que par traduction. 

24/05/2023, 18:06

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Kim Jong-un, Trump et Poutine veillent sur nous

BONNES FEUILLES - La civilisation pourrait s’éteindre de bien des façons, même si des dirigeants et politiciens sages et bienveillants comme Kim Jong-un, Donald Trump et Vladimir Poutine veillent sur nous. 

24/05/2023, 08:00

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Michel Houellebecq : foutu pour foutu  

Michel Houellebecq est autant l’auteur mondialement connu et reconnu qu’un roi du bad buzz. Ces derniers mois, de nouvelles plaintes à son encontre pour des propos jugés islamophobes, et exploit assez fou : il a joué dans un film porno… Enfin, l’histoire est plus complexe, et c’est toute cette rocambolesque aventure, de Paris à Amsterdam, qu’il nous raconte avec son ton inimitable. En parallèle, Michel Onfray en prend pour son grade...

23/05/2023, 16:09

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Cinq livres d'écrivains transgenres à lire comme une exploration de l'identité et des défis sociaux

La littérature transgenre joue un rôle essentiel dans la représentation et la compréhension des expériences trans. Ces auteurs courageux partagent leurs récits personnels et explorent des thèmes complexes tels que l'identité, la sexualité, la société et les défis sociaux auxquels font face les personnes transgenres. Nous mettons ici en lumière cinq livres d'écrivains transgenres, offrant une diversité d'histoires, de perspectives et d'idées. Ces livres invitent les lecteurs à se plonger dans les récits puissants et évocateurs qui élargissent nos horizons et favorisent l'empathie et l'inclusion.

23/05/2023, 13:36

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La disparition des rêves de Marianne Rötig

La librairie qui a créé le prix de L'Instant a annoncé sa première et sa seconde sélection, réduisant ainsi la compétition à cinq romans. En collaboration avec ActuaLitté, les membres du jury nous présentent une critique de ces cinq œuvres. L'aventure continue avec La disparition des rêves de Marianne Rötig. Chronique cosignée Caroline Laurent et Gilles Plu.

23/05/2023, 10:45

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Otto Callac est un meurtrier très spécial

BONNES FEUILLES - Otto Callac est un meurtrier très spécial : il reconnaît spontanément ses crimes – nombreux et sanglants. Mais, il ne peut pas être jugé, comme plusieurs autres criminels, qui se mettent à sévir dans tous les États-Unis. Pourquoi ? 

23/05/2023, 09:00

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Juan Branco et le monde merveilleux de Cyril Hanouna...

BONNES FEUILLES – Hanouna, est le nouvel essai de Juan Branco, que publie Au Diable Vauvert ce 1 juin. Un texte sur l’animateur qui influence l’opinion de millions de français et sert le pouvoir en place, présenté comme un regard indispensable dans le débat actuel sur le contrôle des médias. 

23/05/2023, 08:00

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Défense d’entrer ici, de Patrick Kyle : un sentiment de détresse

Un personnage évolue dans un étrange appartement, immense, qui, quand il fait de la corde à sauter, monte et descend alors même que le personnage reste immobile. Il contient des pièces pour le moins mystérieuses, un ordinateur parlant et, surtout, un trou dans un mur à travers lequel il lui est interdit de pénétrer. 

22/05/2023, 12:59

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Stéphane Trapier donne la vie et la retient

Cet album est le premier épisode d’une série de fascicules qui devrait en compter quatre et qui se regroupent sous le titre La vie de mon père. En effet, Stéphane Trapier met en scène son père, mais comme à l’accoutumée chez le dessinateur, la biographie n’empruntera pas les codes attendus du genre. 

22/05/2023, 12:52

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Face au deuil, trouver la force de grandir encore

Entre Paris et Amsterdam, La pire amie du monde est le témoignage unique et sincère d’une jeune femme égarée à qui la vie n’a pas toujours fait de cadeaux. Cyr, qui vient de perdre son meilleur ami, doit écrire un discours pour son enterrement. Mais quand cette amitié a pris plus de place que n’importe quelle autre relation dans sa vie, comment coucher sur le papier tous ses souvenirs ?  

22/05/2023, 12:07

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Tu mérites un pays, de Leïla Bouherrafa

À l'origine du prix éponyme, la librairie de L'Instant a dévoilé les derniers romans sélectionnés pour sa récompense, réduisant ainsi la compétition à cinq œuvres remarquables. En partenariat avec ActuaLitté, les membres du jury ont généreusement partagé leurs critiques sur ces cinq livres captivants. Sandrine Babu nous livre sa chronique pleine d'émotion du roman de Leïla Bouherrafa, Tu mérites un pays.

22/05/2023, 11:24

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Résidence autonomie : Salch temps pour les vieux

Salch, le dessinateur qui a passé en revue et dézingué tous les looks (dans ses deux volumes de Lookbooks chez Fluide Glacial) ou presque est de retour. Plus question de s’intéresser aux hipsters, aux modeux ou aux rois de la sape : il suit dans cet album le quotidien de Marc H., fraîchement engagé comme assistant social dans une résidence pour personnes âgées.

22/05/2023, 09:53

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Astra

22/05/2023, 09:50

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New Normal Tome 2

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Revue des deux Mondes N° , mai 2023 : Nietzsche

22/05/2023, 09:44

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The Runway. Tome 1

22/05/2023, 09:43

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22/05/2023, 09:42

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Le livre de Nathan, ou le roman devenu héros de l'histoire

BONNES FEUILLES – Imaginez qu’un seul texte, et pas le meilleur, ait pu survivre à l’apocalypse. Imaginez qu’il réussisse à devenir l’unique référence littéraire au monde. Imaginez le rapport à ce livre de toutes celles et ceux qui l’auront entre les mains. Eh bien, Nicolas Cartelet l’a fait. 

20/05/2023, 07:57

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La Colère de S.A Cosby, des hommes mis à nu à coups de hache

En 2021, S.A Cosby, le virtuose de la violence, publie Razorblade Tears, qui signifie littéralement « larmes de rasoir », et murmure : comment être pardonné par les morts ? En avril 2023, il est traduit en français - sous le titre La colère - par Pierre Szczeciner, pour les éditions Sonatine. Ce roman noir, cocktail molotov de fureur et tendresse, dépeint une Amérique contemporaine gangrénée par l’homophobie, le racisme et la masculinité toxique. 

19/05/2023, 17:45

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Meilleures ventes : le dernier des Sept Soeurs de Lucinda Riley en majesté

Pour cette 19e semaine, Virginie Grimaldi reste sur le podium dans un classement relativement stable, hormis deux surprises : les acheteurs ont propulsé le dernier tome de la saga des Sept Soeurs en tête des ventes, et Nicolas Mathieu effectue une belle percée. 

19/05/2023, 11:53

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Le marché des changes : des livres pour mieux comprendre

Si de nombreux acteurs professionnels interviennent sur le marché des changes, les particuliers peuvent aussi s’emparer de cet espace pour chercher à dynamiser leur épargne. Cependant, il faut garder à l’esprit que les risques sont importants. Il est donc préférable de commencer par apprendre à mieux connaître cet univers, avant d’espérer pouvoir faire des investissements pertinents.

19/05/2023, 10:08

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Alain Damasio, grand nom de la science-fiction française

Vous avez envie d’en découvrir davantage sur l’écrivain phare de science-fiction français Alain Damasio ? Découvrez son univers, ses principales œuvres littéraires et ses autres créations ici !

 

17/05/2023, 14:22

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Saisons Maudites : le poids des absents  

Natsumi a toujours vécu pour sa petite sœur Haru. Elle était sa joie de vivre. Lorsque’elle meurt d’un cancer, Natsumi est si désemparée qu’elle accepte la proposition du petit ami de Haru de sortir ensemble. Ce couple déboussolé va apprendre à se connaître. Mais comment surmonter l’ombre de la défunte qui pèse sur eux ?

17/05/2023, 08:55

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L'étranger, ou Albert Camus en manga

BONNES FEUILLES – « Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. » Étranger à la société, étranger à sa propre vie, Meursault paraît indifférent à tout. La mort de sa mère, une demande en mariage, la violence d’un voisin proxénète... Jusqu’au meurtre qu’il commet sur une plage sans raison autre qu’un soleil aveuglant et une chaleur étouffante. Un acte qui l’entraîne sur le banc des accusés pour un jugement sans appel.

16/05/2023, 14:55

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Nouvelle Vague, roman : “Je ne fais pas de films, je fais du cinéma”

La disparition, le 13 septembre dernier, de Jean-Luc Godard, fut celle de l’ultime représentant de la « Nouvelle Vague ». 5, comme les Power Rangers, importants cinéastes français, tous très différents, mais réunis autour d’une revue, les Cahiers du Cinéma. Grasset édite un documentaire romancé de Patrick Roegiers, de passion pour passionnés.

16/05/2023, 09:22

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On rira bien de nous

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I Kissed Shara Wheeler

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