Germinal, l'unique roman adapté au théâtre par Zola en personne
Dès le 30 novembre prochain, Sotheby’s aura l’honneur de proposer un exceptionnel manuscrit autographe d’Émile Zola : le dernier grand manuscrit de l’auteur encore en mains privées, celui de l’adaptation théâtrale d’un des romans les plus célèbres de la série des Rougon-Macquart : Germinal. Il s'agit du seul de ses romans dont Zola a lui-même écrit la version. Estimation entre 100.000 et 150.000 €.
Le 13/11/2021 à 12:06 par Victor De Sepausy
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13/11/2021 à 12:06
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À l’heure où Germinal est une nouvelle fois adapté à l’écran pour la télévision française, cet extraordinaire manuscrit retrace l’adaptation par Zola pour la scène. Il démontre d’autre part, formellement, l’entière paternité de Zola sur le texte, faisant de Germinal le seul de ses romans qu’il adapta lui-même.
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Alors que la quasi-totalité des manuscrits des Rougon-Macquart se trouvent aujourd’hui à la Bibliothèque nationale de France, la mise en vente de ce manuscrit est l’occasion d’acquérir un monument de l’histoire de la littérature française.
Fresque historique contant l’histoire d’une révolte minière dans le Nord à la fin du XIXesiècle, Germinal est le treizième tome de la série des Rougon-Macquart. Après le succès deL’Assommoir en 1877, dans lequel Zola décrivait le monde ouvrier parisien, à travers le destin brisé de la blanchisseuse Gervaise, Germinal traite, pour la première fois et sans tabou, de l’aspect social et surtout politique de la condition ouvrière.
Se déroulant en pleine révolution industrielle, le roman possède une véritable dimension documentaire. Au début de l’année 1884, Zola se rend pendant une dizaine de jours dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais lorsque débute la grande grève des mineurs d’Anzin qui rassemble plus de 10.000 grévistes. Il rencontre des mineurs, observe leurs mœurs, la rudesse de leur travail et compile ses observations dans des notes cruciales à la rédaction du roman pour décrire la quotidien et les luttes des mineurs avec une extrême justesse.
Une pièce face à la censure
Si Germinal est un roman prolétarien, l’adaptation théâtrale se veut tout autant « un drame écrit pour le peuple » selon les mots de l’écrivain, mais se heurte rapidement à la censure. Zola avait, dans un premier temps, laissé planer le doute sur la paternité de la pièce, en laissant entendre que comme pour ses autres romans, l’adaptation était celle du dramaturge William Busnach. Mais la pièce ayant été refusée, il se lance dans un virulent corps à corps avec les censeurs pour défendre et le texte, et la liberté d’expression.
En effet, en octobre 1885, décision est prise par le Conseil des ministres d’interdire Germinal en raison de tendances socialistes jugées subversives et pouvant porter atteinte à l’ordre public. Zola s’insurge à plusieurs reprises dans la presse et lutte pendant trois ans pour faire jouer sa pièce.
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Ce n’est que fin décembre 1887 que ce même Conseil lève l’interdiction, après avoir obtenu le retrait des mots susceptibles de donner à cette œuvre un « caractère socialiste et nihiliste ». Germinal est créé en avril 1888, au Théâtre du Châtelet.
Manuscrit autographe, en grande partie inédit
Très abondamment remaniées et corrigées, les 454 pages autographes du manuscrit rédigé au cours du printemps et de l’été 1885, témoignent de l’intense activité créatrice de Zola. Elles sont accompagnées d’une copie autographiée du drame, soumis à la censure en octobre 1885, avec des corrections et variantes de la main de Zola, et de la copie autographiée de la version révisée, représentée en 1888.
À retrouver également, la bande annonce de la mini-série – 6 épisodes de 52 minutes – réalisée par David Hourrègue, en coproduction France Télévisions, avec Rai, Banijay et Salto :
crédit photo : Sotheby's Paris
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