Un dessin d’un grand maître italien d’arts décoratifs du XVIIIe siècle, l’artiste Giovanni Battista Tiepolo (1696-1770), s’apprête à passer sous le marteau après avoir été retrouvé dans les combles d'une maison. C’est à Weston Hall, près de Towcester, dans le Northamptonshire (Angleterre), que s’était cachée cette oeuvre. Par chance, elle a été dénichée avant la mise en vente du manoir.
Le 14/10/2021 à 07:22 par Valentine Costantini
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14/10/2021 à 07:22
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La famille britannique débarrassait le grenier de leur maison de campagne, quand ils sont tombés sur cette oeuvre. Le dessin met en scène des Punchinello, ces petits clowns au nez crochu et bossus — des personnages qui appartiennent à l’histoire de la Commedia dell' Arte, qui a commencé en Italie au XVIe siècle, avant de se populariser dans toute l’Europe.
Ils ont été inspirés par le Venerdì Gnocolar, une tradition à Vérone le dernier vendredi du Carnaval, où des gnocchis, du vin et de la polenta sont distribués à la foule sur la place principale par « Papà del Gnoco ». Ces personnages, fascinants aux yeux de Tiepolo, sont devenus un sujet que l'artiste aura exploré à de nombreuses reprises tout au long de sa carrière.
Évoquant cette improbable découverte, Henrietta Sitwell a expliqué : « Le dessin a été acheté par mon grand-oncle Osbert Sitwell lors de la grande vente Henry Oppenheimer chez Christies en 1936. Personne ne semblait savoir où il se trouvait, ou même y réfléchir jusqu'au jour où nous faisions le tri dans les nombreux greniers de Weston. Nous l'avons trouvé enveloppé dans du papier bulle, appuyé contre le mur. En retirant l'emballage, je l'ai immédiatement reconnu comme quelque chose de spécial (ayant étudié l'histoire de l'art à l’université). »
Et ajouter : « Ce dessin de Tiepolo est l'une des nombreuses découvertes passionnantes faites dans les greniers de Weston Hall et c'était incroyable de penser qu'une œuvre d'art aussi captivante et importante d'un maître ancien si vénéré était juste allongée là, prenant la poussière au fil des ans. »
Joe Robinson, directeur de House Sales and Private Collections, a déclaré : « La redécouverte de l'œuvre de Tiepolo a probablement été la découverte la plus importante de la vente aux enchères et nous sommes ravis de la proposer à la vente pour la première fois depuis plus de 80 ans. Marcher dans les greniers, c'était comme découvrir une tombe égyptienne, avec des choses merveilleuses émergeant de couches de poussière. Il est si rare qu'une collection avec une telle histoire et une telle ampleur vienne sur le marché et je me sens privilégié d'être impliqué dans le dévoilement d'un véritable morceau d'histoire oubliée ».
Pour l’instant, le dessin a reçu une « estimation prudente » de 150 000 à 250 000 £, bien que la renommée de l’artiste devrait voir gonfler le prix… La vente aux enchères aura lieu les 16 et 17 novembre au Donnington Priory, dans le Berkshire.
Parmi les autres œuvres importantes, de la vente aux enchères figurent des portraits de Thomas Lawrence, des photographies de Cecil Beaton, ainsi que des premières éditions du XVIIIe siècle d'auteurs tels que John Milton…
Sources : BBC News, Art Daily, ArtNet News
Crédits photo : Dreweatts /Giovanni Battista Tiepolo (italien 1696-1770), « Un grand groupe de Punchinelli », plume, encre et lavis
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