Raphaël Mobillion aborde au cours d’une rapide interview avec Les Plumes Asthmatiques les enjeux de la création à l’heure du numérique.

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Je m’appelle Raphaël Mobillion et je suis l’un des co-fondateurs de la société 292 Contents qui conçoit, produit et diffuse des livres numériques multimédia originaux. Je suis par ailleurs le chef de production et le rédacteur de la mini-série « Civilized » qui est actuellement en cours de publication et dont 292 est l’auteur. En ce qui concerne mon background, j’ai eu les joies consécutives d’être étudiant en philo et concepteur-rédacteur avant de m’associer à mes frère et cousins (un frère, deux cousins) pour monter 292.

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292 est une aventure familiale: nous nous sommes associés avec mon frère et mes cousins qui proviennent de milieux professionnels très différents. Romain, mon cousin, et Arthur, mon frère, sont les co-gérants de l’entreprise. Le premier vient du monde de la Finance et est en charge de toute la partie « chiffrée » de 292. Le second est d’une part un juriste spécialisé dans la Propriété Intellectuelle et d’autre part un musicien accompli: il gère à la fois la partie juridique de l’entreprise et les développements musicaux de nos travaux. Quant à Jonathan, mon autre cousin, il a un Master de Graphiste Concepteur obtenu à l’ESAG Penninghen et est en charge des développements graphiques et technologiques de la Société. Nous travaillons par ailleurs avec des illustrateurs et des informaticiens pour réaliser la série Civilized, dont mon frère produit la musique et dont – comme je le disais plus haut – je rédige les textes.

Nous avons fondé 292 au cours de l’été 2010 pour concevoir, produire et diffuser des livres numériques de fiction adaptés aux nouvelles technologies. Notre constat est simple: le numérique constitue un changement de support radical pour l’écrit. En cela la révolution numérique est comparable aux précédentes grandes révolutions historiques dans ce domaine comme l’invention du Codex (le livre plié, relié et manuscrit) qui succède aux Rouleaux, l’invention de l’Impression qui a succédé au Codex ou l’invention de l’Imprimé de masse qui a succédé à l’Imprimé. Chacune de ces révolutions a entraîné une redéfinition importante des contenus qui étaient transmis via l’écrit. Pour n’en noter que quelques-unes, le passage du Rouleau au Codex permet de numéroter les pages et de créer des index, ce qui donne la possibilité de passer d’une lecture continue à une lecture consultative. Le passage du Codex à l’Imprimé permet de produire beaucoup plus de livres à moindre coût et de démocratiser leur diffusion. Aujourd’hui, le numérique nous permet, entre autres, de produire des contenus multimédia et de les diffuser à un prix très abordable, étant donné que nous n’avons pas de frais d’impression. A titre d’exemple, chaque épisode de Civilized propose au lecteur environ une demi-heure d’expérience de lecture avec des illustrations et des thèmes musicaux qui en constituent la Bande originale, pour un coût d’1,49€ (et moins dans le cas d’un forfait).

Les difficultés que nous avons rencontrées provenaient principalement du financement de la Société. Les investisseurs sont logiquement plus à l’aise avec des entreprises qui développent des technologies qu’avec des entreprises qui développent des contenus. Pour prendre une image du passé, il est plus simple de trouver des investisseurs pour financer l’Imprimerie que pour financer l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Loin de nous l’idée de nous comparer aux Encyclopédistes, bien sûr… mais notre situation est sur ce point assez ressemblante. Cela étant dit, les choses évoluent. Nous publions aujourd’hui notre première série, ce qui nous permet de susciter plus d’intérêt et de confiance chez nos interlocuteurs. Nous avons ainsi pu entamer des discussions très intéressantes avec des financiers et des entreprises travaillant dans des univers connexes au nôtre (édition, jeux vidéos, etc.). En termes de soutien, nous sommes heureux de voir qu’il existe une communauté sur Internet – communauté dont Les Plumes Asthmatiques fait de facto partie – qui s’intéresse à notre projet et qui lui permet de vivre et de progresser. Là encore, l’image de l’Encyclopédie est pertinente, puisqu’une grande partie de cette aventure n’a été possible que grâce au système de la souscription: c’est en fait le lectorat à venir de l’ouvrage qui a en partie permis sa réalisation.

Les chiffres 292 en eux-mêmes proviennent d’un vieux private joke que nous avions entre frères et cousins. Nous avons choisi ce nom parce qu’il est court, qu’il est assez énigmatique pour ne pas entraîner d’exégèse hâtive et qu’il se prête bien à un traitement graphique.

Nous avons pensé 292 comme une entreprise de fournisseurs de contenus (contents provider), ce qu’elle est. Le terme n’étant pas évident, nous avons opté pour une signature en tant que Dream Provider… Nous aimions bien la légère opposition dans les termes d’Industrial Lights & Magic, la société d’effets spéciaux de George Lucas, et avons cherché à nous en rapprocher. Le but était aussi de définir un métier qui n’est ni totalement auteur, ni totalement éditeur, ni totalement producteur. Et factuellement, c’est ce que nous faisons, nous fournissons des contenus, de la matière à rêver, à ceux que cela intéresse.

J’ai toujours voulu écrire, je crois que je n’ai même jamais envisagé sérieusement d’autres métiers que ceux qui concernent l’écriture. De plus, parmi ces métiers, j’ai toujours été plus attiré par la fiction, donc oui, je crois que j’ai toujours voulu faire rêver les gens. Informer ou donner matière à réflexion viennent certainement après.

Concernant la philo, il me semble que ce sont mes travaux de Maîtrise, de DEA et de Doctorat qui se révèlent utiles pour 292. Ayant choisi de me spécialiser en philosophie esthétique, je me suis intéressé au cours de ces années d’études à des sujets importants pour nous, comme la narration et l’édition ou l’oeuvre de Jorge Luis Borges. En un sens, 292 constitue une application concrète de ma thèse qui portait sur l’édition. De même, les travaux de mes frère et cousins, qu’il s’agisse de Propriété Intellectuelle, de management ou de graphisme et de communication, se sont révélés déterminants dans la construction de l’entreprise. Pour en revenir à mes études de philo, elles constituent un atout pour nous à plusieurs titres. Outre ce que j’ai pu déterminer concernant l’histoire du livre, des contenus et de la narration, la philo m’a donné une méthode, une faculté de remise en cause et le goût de l’étymologie.

Le métier de concepteur / rédacteur est l’équivalent en français du copywriter anglo-saxon. Il s’agit en clair de produire des outils de communication pour atteindre un objectif généralement commercial, en fonction des contraintes propres à l’entreprise. Dans la communication, le concepteur / rédacteur travaille bien souvent avec un graphiste et ils conçoivent des outils tels que des brochures ou des annonces publicitaires par exemple. Ce fut une expérience très enrichissante, puisque j’ai appris à écrire et à réfléchir différemment. J’ai appris à répondre à des briefs et non à des sujets, à écrire en « m’oubliant » pour porter la parole de l’entreprise et non la mienne, à travailler en collaboration avec d’autres personnes et d’autres expertises, et à travailler vite et efficacement dans le contexte d’une entreprise. Il me semble que c’est une bonne école.

Malheureusement, aucun d’entre nous n’a ce talent qu’ont certains (et ça rend d’ailleurs un peu jaloux) de tout faire en même temps et de tout réussir. Nous avons donc tous quitté nos précédents emplois afin de consacrer tout notre temps (ou à peu près) à 292.

Idéalement, dans quelques temps, 292 sera en mesure de publier toutes ses séries en anglais et en français et d’en créer de nouvelles.

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